何年か前から富士山に登る際は、「富士山保全協力金」なるものが徴収されるようになった。４年前に吉田口コースを登った際は、確か５００円払って小さな記念の木札をもらい、先日富士宮コースを登った際は、１０００円支払って浮世絵が描かれた記念のバッジをもらった。
協力金の記念品
協力金と謳っているから強制されるものではないが、同じ受付場所で検温チェックをやっていて、これをパスしないと登山口へ向かうバスに乗せてもらえないから、富士登山と引き換えに半ば強制的に払わされると言えなくも無い。
山（自然）は、放っておけば自然災害などでドンドン荒れ果てていく。自然を保護・保全する為にはそれなりの費用が掛かり、今まではそれを国や地元の行政そして山岳関係者達の努力で賄ってきました。
しかしコロナ過や自然災害の増加などの要因も加わって、これからは自然保護の恩恵に浴する登山者達も、その努力の一端を担わなければならぬ時代になったのではと思います。
それゆえに、協力金について私は賛同の立場です。富士山だけで無く、日本アルプスや他の有名な山々も、今後は導入していくだろうと思います。一人一人では僅かな協力金も、約１千万人居ると言われる日本の登山愛好者が協力すれば莫大な金額となり、それが自然を護る一助となれば、登山者にとっても本望ではないでしょうか。
