１２月８日（木）
ちょうど一か月前の１１月８日に天王星が月に隠される天王星食がありましたが、今日は火星が月に大接近する日で、夕日が沈んだ東の空に、月と並んでいるのが見る事ができました。
火星は今「衝（地球から見て太陽の反対側に位置する）」の時期で、地球に接近中です。明るさはマイナス２等星で、夜空を見上げると赤っぽく光り輝いているのが誰の目にもわかります。それでも直径が月の４倍ほどしかない小さな星なので、私の望遠鏡を１００倍にしても、数メートル離れたタバコの火ぐらいにしか見えません。
私が子供の頃は、「火星には運河があって、火星人がいるのでは」何て半ば本気で言われてましたが、宇宙探査機から次々と火星表面の詳細な映像が送られてくる現代では、残念ながら火星に文明は存在せず、荒れ果てた大地が広がっているだけというのが分ってきました。
科学技術の進歩で宇宙の謎が次々と解明されるのは喜ばしい事ですが、火星人との遭遇が夢と消えて何だか淋しい気もします。宇宙開発の進捗で火星に人類が到達するのも現実味を帯びてきましたが、私の存命中に実現してくれれば、冥途へのよい土産になります。
