先日街の図書館へ行ったら、映画試写会のパンフレットが置かれていた。映画は「長いお別れ」という題名で、３年前に制作された認知症の老人を描いた作品です。
主演の認知症老人を演じるのは「山崎 務」、その老人の妻役を「松原智恵子」、二人の娘役を「竹内結子」、「蒼井 優」という豪華な出演メンバーです。
認知症は老いの身には深刻な問題で、興味深かったから妻と二人で申し込んでみた。上映当日図書館を訪れると２階の視聴覚室が会場で、観客は２０数名程と意外に少なかった。映像は３～４ｍ四方のスクリーンに映像を映し出すもので、迫力に欠けるものだったが無料だから文句も言えない。
物語りは、認知症老人の東昇平（山崎勉）が徐々に記憶を失っていく日常の変化を描いている。徐々に症状が進行する夫を妻の曜子（松原智恵子）は献身的に支えるが、長女の娘麻里（竹内結子）と次女の芙美（蒼井優）にとって、元教師で校長だった厳格で頼れる父が、壊れていく姿は辛く戸惑うばかりだった。
昇平の症状は坂を転がるように進行し、周囲を巻き込んで深刻な事態になっていく。そんな昇平がある日姿を消して行方不明になる。妻と二人の娘は携帯のＧＰＳ機能を頼りに必死に彼を捜索する。
昇平が見つかったのは、とある小さな遊園地だった。彼女らが見たのは、見知らぬ小さな女の子二人と一緒にメリーゴーランドに乗っている老人の姿だった。その遊園地は二人の娘がまだ幼かった頃親子で遊びに来た場所で、彼は遠い昔を追慕するかのようにそこを訪れたのだった。
というようなストーリーで、悲しく切ない中に一抹の微笑ましさがある感動的な映画でした。タイトルの「長いお別れ」は、映画の中で長女の息子「崇」に発した、米国人教師の言葉「君のお爺さんは少しづつ記憶を失って、長い時間をかけ人生にお別れをしているんだよ」からきているようです。
「長い時間をかけて人生にお別れ」・・そうかと納得する部分もあるけれど・・私はやっぱり最後までピンピン生きて、ある朝コロリと死ぬ方がいい。
最後にオマケの一句・・・「認知症、なったら怖いプーチンが」・・
