# 580 私的高校野球回顧

1985年の甲子園は春・夏ともに主役はＰＬ学園だった。今春のセンバツ大会のクライマックスは準決勝のＰＬ学園と伊野商（高知）戦。渡辺智男投手と清原和博選手の対決は見応えがあった。最初の対決は２回裏、フルカウント２-３から外角速球で空振り三振。スピードガンの数字は136km とそう速くはないが外角いっぱいの制球が素晴らしかった。２打席目は４回裏、一塁に走者がいて渡辺投手は慎重になりボールカウントは０-３。が、ここからが凄かった。インロー、アウトロー、最後はド真ん中に３球全て直球を投げ込み空振り三振に仕留めた。６回裏の３打席目は「気負い過ぎちゃって（渡辺）」と四球。そして迎えた８回裏の４打席目で清原選手は２打席目以上のショックと屈辱を味わうことになる。

渡辺投手は初球のカーブで空振り、２球目の外角速球で空振り、そして３球勝負で遊ばず外角低めに速球をズドン。茫然と見送った清原は三振に倒れ、続く９回裏も抑えられたＰＬ学園は伊野商の軍門に下った。ＰＬ学園はセンバツ大会でも優勝候補の筆頭に挙げられていた。桑田・清原を擁し優勝しないとおかしいと思われていたくらいチーム力は充実していた。事実、１回戦の浜松商（静岡）を11対１の大差で下し、２回戦も注目左腕・田上投手率いる宇部商（山口）も６対２で下し順調に勝ち進んだ。この試合で桑田投手は春夏通算14勝を記録し石井投手（箕島高）と並んだ。準々決勝の天理（奈良）も７対０で粉砕し桑田投手は甲子園最多勝利投手となった。

そして準決勝戦で前述の伊野商と対戦する。戦前の予想では投打ともに盤石のＰＬ学園に対し初陣の伊野商相手ではＰＬ学園に分があると見られていた。準々決勝まで力投してきた渡辺投手だが強打を誇るＰＬ打線を抑えるのは難しいと考えられていた。しかし渡辺投手は自信があったそうだ。それも打線の中心である清原選手を無安打どころか全打席三振を奪うことを考え徹底的に研究し試合に臨んだ。どのような攻略法だったかは夏の大会が残っていたので明らかにはされなかったが結果的にほぼ渡辺投手の思惑通りになった。清原選手が抑えられて分断してしまったＰＬ打線は沈黙し敗れた。渡辺投手の快投でＰＬ学園時代の終焉を迎えるかもしれないと感じたセンバツ大会であった。

池田高（徳島）の躍進など四国黄金時代に終止符を打ったのが報徳学園やＰＬ学園の近畿勢。そして伊野商によって再び四国勢の復活か、と注目が集まった高知県と大阪府の夏の予選。参加校が25校の高知県に対し大阪府は167校。７月中旬から始まった地区予選で伊野商は順調に勝ち進み高知商との決勝戦に臨んだ。伊野商は初回に１点を先制したが渡辺投手が８回に逆転され、１対５で敗れ甲子園出場の夢は断たれた。伊野商に勝った高知商のエース・中山投手は渡辺投手に負けず劣らずの好投手で、打倒ＰＬ学園の一番手になる逸材だとの期待が大きかった。一方のＰＬ学園は決勝戦で東海大仰星を17対０と撃破し予選を突破、ＫＫコンビにとって最後の甲子園出場を決めた。

波乱も予想された夏の大会だったが終わってみればＰＬ学園の強さを再認識させられた大会だった。伊野商を倒して甲子園にやって来た高知商は準々決勝でＰＬ学園と対戦した。渡辺投手以上と評価された中山投手だったが、桑田＆清原にアベックアーチを打たれて粉砕された。決勝戦はＰＬ学園と宇部商（山口）。宇部商のエース・田上投手が不調に陥り代わりに古谷投手がＰＬ学園戦に先発した。試合は宇部商の四番・藤井選手の猛打で一度はリードしたがＰＬ学園がサヨナラ勝ちで優勝した。今大会で桑田投手は春夏甲子園通算20勝、清原選手は３本塁打、通算では13本塁打を記録。このＫＫコンビの記録を今後破る選手の出現は恐らく不可能と思われる。