突然ですが、サイパンにやって来ました！そのサイパン国際空港で・・・

夏休みは南の島でということで、昨日の夜中にサイパンにやって来ました。
いまホテルの部屋で、広島原爆記念日の平和式典中継のため、
いつもより35分遅れて放送されているＮＨＫ地上波デジタル放送で『あまちゃん』を見ています。
サイパンにいてＢＳではなくて地デジで『あまちゃん』を見るというところが、
なんか不思議です（笑）
現地の受信契約というのはどうなっているのかな？

これまでハワイやグアムや沖縄へは何度も行ったことがあるのに、
グァムのお隣のサイパンに来たのは、実は今回が生まれて初めて。

これまでにも何度か来るチャンスはあったのに、
そのたびに、過去にサイパンに来たことがあるうちの嫁さんの、
「サイパンってグァムに比べるとすっごく田舎でパパはきっと面白くないと思うよ」
という人を侮った一方的な反対意見にあって、そのつど見送られてきました（笑）

ところが、毎度おなじみのグァムは例の通り魔事件の影響があって、
「あのアウトリガーホテルのところに行くの、まだ気分的にちょっと怖いよね。
沖縄は台風が心配だし、ハワイに行けないのならサイパンかなぁ」
という消去法的なリクエストがあって、今回のサイパン行きが実現しました。

いや、というか、別にお金があればタヒチだってモルジブだって、
もちろん大好きなハワイだっていいんですけどね。
このところ稼ぎが減って、遊興費にかけられる予算が・・・（涙）

サイパンは日本から飛行機で3時間半、
アメリカ合衆国の自治領である北マリアナ諸島にあります。

昨夜、成田から、先月事故を起こしたばかりで
やや心配なアシアナ航空の直行便でやって来たのですが、
もうサイパン国際空港の「入国審査」は夜中だというのに
日本と韓国の観光客でうじゃうじゃで“大渋滞”！

なぜに夜中なのにこんなにすごい人なのかというと、
実はこれビザ（査証）の問題なのです。

これはグァムでも言えることなんですが、
現在日本からグァムやサイパンに短期の旅行で入国するにあたっては、
ビザ（査証）は必要ないのですが、
逆にこれが問題！
「入国審査」の時に（このへんがややこしいのですが）ビザ（査証）が要らない代わりに、
「ビザ免除プログラム」の書類を出さなくてはいけないんです。
つまりビザはいらないけど、
その代わりに身元が明らかになるようなビザ免除の書類を提出しろというわけです。

ところが、「入国審査」の時に、
この「ビザ免除プログラム」の書類をチェックするのに非常に手間がかかるため、
もうのすごい混雑で長蛇の列、“大渋滞”になってしまうのです。

しかし、僕らはその長～～い列を横目にスイスイと通過！
なぜなら、僕らはＥＳＴＡを持っているからです。

ＥＳＴＡとは電子渡航認証システムのこと、
ハワイを含めアメリカ本土に旅行するにあたってはこのＥＳＴＡの取得が必須なのです。
つまり、事前に「ビザ免除プログラム」に登録し、
アメリカ合衆国にこの人はビザ要らないよと認めてもらってあるわけです。

ですから、グァムやサイパンで長い列を横目に、スイスイ「入国審査」を通過して行く人は、
ここ近い時期（ＥＳＴＡの有効期限は2年間）に
ハワイやアメリカ本土に行ったことがある人なのです。
これってある意味ではすっごい優越感です。
だって、フライト疲れでぐったりした上に「入国審査」で並ばされ待たされ、
なおげんなりしている横を、スイスイ通過する“おんなじような日本人”がいるのですから・・・
この人たちはどんな手を使ってるの？金でも渡してあるの？
と疑いたくなってしまうのは必至です。

皆さん、グァムやサイパンに行くならばＥＳＴＡを絶対にとっておいたほうがいいですよ。
さもないと空港でトンデモナイ“大渋滞”に巻き込まれてしまいますよ。

さて、今日はこのあとどうするのか・・・
実は、こっちでの予定はまったくカヤの外におかれているもので・・・

ああ、でもサイパンで『あまちゃん』を見ることが出来てよかった～！
じぇじぇじぇ！


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