座敷火鉢

年末が近づくと、
家族が忙しくなるのは例年通り。
そこで夕食は独食が多くなる。
きのうも一人夕食。
冷凍しておいた金目を煮つけにしたのをおかずに、
自分好みの膳をセッテイング。
他の家族の嗜好を考えた料理を気にしなくていいのは、
ある意味助かる。
野菜たっぷりの味噌汁と炊き立てのご飯、
理想的なマイ・ディナーになった。
美味かったなあ。

しかし、寒さがきつくなっている。
暖房をつけるのは勿体なくて、
重ね着とストーブで凌いでいる。
こんな時に、
あんな大きい火鉢があったらなあなんて考えてしまう。

子供の頃、座敷にデーンと置かれていた座敷火鉢。
小さい子供ならスッポリ入ってしまう程の大きさだったと思う。
いこった炭で結構あたたかった。
ヘリに尻を置いてあぶると、
熱いぐらい。
そこに餅網を置いて焼いたのがサツマイモ。
薄く輪切りにしたのを食べたものだ。
丸っぽの焼き芋より、
私は大好きだった。
切った面にポツポツと焦げ目がついて、
二つに割ればホックホック。
寒い季節にこたえられない旨さだった。

火鉢は藍色に黒が入った山水画が側面を飾っていた。
今ならかなりの値打ちもんだろうな。
しかし、あの記憶にしっかりと刻まれた座敷火鉢、
今はもうない。
ただ懐かしい記憶を蘇らせ、
暖を取る私だった。（笑）