［７月２２日０９：００．天候：晴 東京都墨田区菊川 愛原学探偵事務所］
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
休暇を取って霧崎真珠さんと婚前旅行に行くはずの高橋が、何と行方不明になってしまった。
私は取り合えずリサを学校に行かせると、霧崎さんを事務所に呼んだ。
高野：「ええっ、マサが行方不明！？」
愛原：「そうなんだ。俺からの電話も着信拒否だよ」
高野：「マサのヤツ、『俺のケータイは先生との運命の赤い糸だ』なんて言ってたのに……」
愛原：「あ、ああ、そうだな……。とにかく、これから霧崎さんがこっちに来るから」
高野：「分かりました」
その時、事務所のインターホンが鳴った。
エレベーターのドアが開いたら、自動でチャイムが鳴るようにしている。
霧崎：「愛原先生、おはようございます」
霧崎さんはメイド服を着ていた。
リサの返り血が付いていないから着替えたのだろうが、それにしても普段からメイド服を着ているとは……。
愛原：「あ、ああ。よく着てくれた。高野君、お茶を出してあげてくれ」
高野：「分かりました」
高野君と霧崎さん。
どちらもショートボブでスマートな体型だ。
霧崎さんの方がベリーショートか。
高野：「応接室ですか？」
愛原：「あ……ええっと……そこの談話コーナーで話そう。いいかな？」
霧崎：「先生のご随意に」
応接室で2人きりになり、機嫌を悪くしてナイフを振り回されたんじゃたまらん。
談話コーナーなら高野君の目の届く場所だから、何かあってもすぐに対応してくれるだろう。
愛原：「それじゃ霧崎さん、高橋と旅行の約束をした時の状況を教えてもらえるかな？」
霧崎：「はい……」
霧崎さんは今朝とは打って変わって、しおらしい感じだった。
感情の起伏の激しいコなのだろう。
性格的にはメイドに向いていなさそうなのだが、斉藤絵恋さん曰く、とても上手くこなしているのだという。
そして普段からメイド服を着ているのも、これが『娑婆世界における自分の囚人服』とか言っていた。
まだ二十歳過ぎたばっかりだというのに、これも地獄のような１０代を送ったからか。
愛原：「……なるほど。霧崎さんは高橋から旅行の行き先だけでなく、そのヒントすら聞いていなかったわけか」
霧崎：「はい。彼、何かに怯えているようでした。もしかしたら、誰かに狙われているのかも……」
それは霧崎さん、あんたのことかもしれないよ。
もちろん、そんなことは面と向かって言えない。
言ったりしたら、私が『流血の惨を見る事、必至であります』。
愛原：「ふ、フム……。私達はバイオテロとも戦っている。今は殆ど日本じゃナリを潜めているが、そっち側の組織から見れば私達は目の上のたん瘤同然だろう。或いはヤンチャしてた頃の敵対半グレ、もしくは暴力団から目を付けられたことも考えられる。霧崎さんはどう思う？」
霧崎：「マサはそんなことで怯える男ではありませんよ」
霧崎さんは笑いながら答えた。
しかもその笑い方が、まるで私を嘲るような感じだった。
まるで、『愛原先生はマサのこと分かってないんですね』とでも言いたげだ。
愛原：「そ、そうか。それじゃ一体、高橋は何に怯えてたんだろうな」
霧崎さんだとしても、ちょっとおかしいな。
行方を眩ませたところで、結局はまた戻ってこなきゃいけないんだから無意味なことをする。
高野：「先生。マサが事件に巻き込まれた可能性は無いですか？」
愛原：「ええっ？」
高野：「本当にサプライズで霧崎さんを迎えに行こうとして、突然どこかに連れ去られたとか……」
愛原：「ま、まさか……」
高野：「まずは駅までのマサの足取りを追ってみてはいかがでしょうか？
愛原：「そ、そうだな。やってみよう」
霧崎：「私も一緒に……」
愛原：「いいよいいよ。霧崎さんは帰ってて。高橋の足取りが分かったら教えるから」
すると霧崎さんはメイド服のスカートの裾を捲り上げた。
ロングスカートだが、その中からジャックナイフを取り出す。
霧崎：「マサがいない今、先生の護衛ができるのはボクだけだよ、先生？」
そして再びあの冷たい目を私に向けてきた。
ここで逆らうと、きっと私は『流血の惨を見る事、必至であります』。
愛原：「わ、分かった。取りあえず、行こう」
私は席を立った。
高野：「先生、どうかお気を付けて」
愛原：「御本仏日蓮大聖人に祈っててくれ」
それから2時間後、何とか情報を集めることができた。
まず、高橋は菊川駅には行っていないようだ。
そこでの目撃情報は得られなかった。
有力な情報を得られたのは、近所のコンビニだった。
そこの店長が、黒いワンボックスに乗せられる高橋を見たという。
高野：「ええっ？それもう警察案件じゃないですか！？」
愛原：「店長が見た限りじゃ、確かに嫌々乗せられていると言った感じだったけど、力づくで無理やり乗せたというわけでもなかったそうだ。もしそうなら、店長から通報したってさ」
高野：「ナンバーは？」
愛原：「ああ。コンビニの防犯カメラに映ってたの、見せてもらったよ」
車は黒塗りのハイエースで、品川ナンバーの４ナンバーだった。
そして注目すべきは、平仮名。
愛原：「『わ』なんだよ。てことはレンタカーだ。誰かが高橋をさらうためにわざわざ借りたとしか思えない」
高野：「男達は目出し帽にサングラスですけど、若いですよ。多分、マサや霧崎さんとそんなに変わらないと思います」
愛原：「やっぱりアレか？敵対勢力にケンカ売られて、取りあえずケンカ祭り会場まで車で向かおうってことか」
高野：「あのマサなら、ボコボコにしてそのうち帰って来そうですけどね」
愛原：「それは俺も同意見だ。霧崎さんはどう思う？」
霧崎：「もしケンカなら、むしろ私を連れて行くと思います」
愛原：「う……霧崎さんもそりゃ強いだろうけどさ……」
高橋より重い罪状で収監されてたくらいだからな。
高野：「先生、マサのケータイの電源は切れてないんですよね？」
愛原：「そのようだ」
高野：「ＧＰＳで追うことはできませんか？」
愛原：「それだ！」
私はすぐに彼のスマホの位置情報を検索した。
するとその結果は……。
１：位置が特定できた。
２：位置が特定できなかった。
３：検索中に電話が掛かってきた。
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
休暇を取って霧崎真珠さんと婚前旅行に行くはずの高橋が、何と行方不明になってしまった。
私は取り合えずリサを学校に行かせると、霧崎さんを事務所に呼んだ。
高野：「ええっ、マサが行方不明！？」
愛原：「そうなんだ。俺からの電話も着信拒否だよ」
高野：「マサのヤツ、『俺のケータイは先生との運命の赤い糸だ』なんて言ってたのに……」
愛原：「あ、ああ、そうだな……。とにかく、これから霧崎さんがこっちに来るから」
高野：「分かりました」
その時、事務所のインターホンが鳴った。
エレベーターのドアが開いたら、自動でチャイムが鳴るようにしている。
霧崎：「愛原先生、おはようございます」
霧崎さんはメイド服を着ていた。
リサの返り血が付いていないから着替えたのだろうが、それにしても普段からメイド服を着ているとは……。
愛原：「あ、ああ。よく着てくれた。高野君、お茶を出してあげてくれ」
高野：「分かりました」
高野君と霧崎さん。
どちらもショートボブでスマートな体型だ。
霧崎さんの方がベリーショートか。
高野：「応接室ですか？」
愛原：「あ……ええっと……そこの談話コーナーで話そう。いいかな？」
霧崎：「先生のご随意に」
応接室で2人きりになり、機嫌を悪くしてナイフを振り回されたんじゃたまらん。
談話コーナーなら高野君の目の届く場所だから、何かあってもすぐに対応してくれるだろう。
愛原：「それじゃ霧崎さん、高橋と旅行の約束をした時の状況を教えてもらえるかな？」
霧崎：「はい……」
霧崎さんは今朝とは打って変わって、しおらしい感じだった。
感情の起伏の激しいコなのだろう。
性格的にはメイドに向いていなさそうなのだが、斉藤絵恋さん曰く、とても上手くこなしているのだという。
そして普段からメイド服を着ているのも、これが『娑婆世界における自分の囚人服』とか言っていた。
まだ二十歳過ぎたばっかりだというのに、これも地獄のような１０代を送ったからか。
愛原：「……なるほど。霧崎さんは高橋から旅行の行き先だけでなく、そのヒントすら聞いていなかったわけか」
霧崎：「はい。彼、何かに怯えているようでした。もしかしたら、誰かに狙われているのかも……」
それは霧崎さん、あんたのことかもしれないよ。
もちろん、そんなことは面と向かって言えない。
言ったりしたら、私が『流血の惨を見る事、必至であります』。
愛原：「ふ、フム……。私達はバイオテロとも戦っている。今は殆ど日本じゃナリを潜めているが、そっち側の組織から見れば私達は目の上のたん瘤同然だろう。或いはヤンチャしてた頃の敵対半グレ、もしくは暴力団から目を付けられたことも考えられる。霧崎さんはどう思う？」
霧崎：「マサはそんなことで怯える男ではありませんよ」
霧崎さんは笑いながら答えた。
しかもその笑い方が、まるで私を嘲るような感じだった。
まるで、『愛原先生はマサのこと分かってないんですね』とでも言いたげだ。
愛原：「そ、そうか。それじゃ一体、高橋は何に怯えてたんだろうな」
霧崎さんだとしても、ちょっとおかしいな。
行方を眩ませたところで、結局はまた戻ってこなきゃいけないんだから無意味なことをする。
高野：「先生。マサが事件に巻き込まれた可能性は無いですか？」
愛原：「ええっ？」
高野：「本当にサプライズで霧崎さんを迎えに行こうとして、突然どこかに連れ去られたとか……」
愛原：「ま、まさか……」
高野：「まずは駅までのマサの足取りを追ってみてはいかがでしょうか？
愛原：「そ、そうだな。やってみよう」
霧崎：「私も一緒に……」
愛原：「いいよいいよ。霧崎さんは帰ってて。高橋の足取りが分かったら教えるから」
すると霧崎さんはメイド服のスカートの裾を捲り上げた。
ロングスカートだが、その中からジャックナイフを取り出す。
霧崎：「マサがいない今、先生の護衛ができるのはボクだけだよ、先生？」
そして再びあの冷たい目を私に向けてきた。
ここで逆らうと、きっと私は『流血の惨を見る事、必至であります』。
愛原：「わ、分かった。取りあえず、行こう」
私は席を立った。
高野：「先生、どうかお気を付けて」
愛原：「御本仏日蓮大聖人に祈っててくれ」
それから2時間後、何とか情報を集めることができた。
まず、高橋は菊川駅には行っていないようだ。
そこでの目撃情報は得られなかった。
有力な情報を得られたのは、近所のコンビニだった。
そこの店長が、黒いワンボックスに乗せられる高橋を見たという。
高野：「ええっ？それもう警察案件じゃないですか！？」
愛原：「店長が見た限りじゃ、確かに嫌々乗せられていると言った感じだったけど、力づくで無理やり乗せたというわけでもなかったそうだ。もしそうなら、店長から通報したってさ」
高野：「ナンバーは？」
愛原：「ああ。コンビニの防犯カメラに映ってたの、見せてもらったよ」
車は黒塗りのハイエースで、品川ナンバーの４ナンバーだった。
そして注目すべきは、平仮名。
愛原：「『わ』なんだよ。てことはレンタカーだ。誰かが高橋をさらうためにわざわざ借りたとしか思えない」
高野：「男達は目出し帽にサングラスですけど、若いですよ。多分、マサや霧崎さんとそんなに変わらないと思います」
愛原：「やっぱりアレか？敵対勢力にケンカ売られて、取りあえずケンカ祭り会場まで車で向かおうってことか」
高野：「あのマサなら、ボコボコにしてそのうち帰って来そうですけどね」
愛原：「それは俺も同意見だ。霧崎さんはどう思う？」
霧崎：「もしケンカなら、むしろ私を連れて行くと思います」
愛原：「う……霧崎さんもそりゃ強いだろうけどさ……」
高橋より重い罪状で収監されてたくらいだからな。
高野：「先生、マサのケータイの電源は切れてないんですよね？」
愛原：「そのようだ」
高野：「ＧＰＳで追うことはできませんか？」
愛原：「それだ！」
私はすぐに彼のスマホの位置情報を検索した。
するとその結果は……。
１：位置が特定できた。
２：位置が特定できなかった。
３：検索中に電話が掛かってきた。
