“私立探偵 愛原学” 「停学明け」

［６月１７日０６時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階ダイニング］

　リサ「おはよう……」

　リサが起きて来た。

　

　愛原「おはよう。今日から学校なんだから、早いとこ目ェ覚ましとけよ」
　リサ「久しぶりの早起きだからねぇ……」
　パール「朝食を食べれば、目が覚めますよ」
　リサ「おー」

　

　今日はベーコンエッグだった。
　リサだけベーコンマシマシ。
　玉子よりベーコン派なので、リサは。
　私は玉子２個にしてもらった分、ベーコンはハーフサイズで２～３枚といったところだ。

　リサ「今日は先生も一緒に学校に行くんだよね？」
　愛原「そうだよ。リサが御迷惑お掛けしたこと、俺も保護者として一緒に謝りに行かないとなぁ……」
　リサ「サーセン！」
　愛原「まあ、俺がオマエに心配を掛けたというのも原因だからしょうがない」

　私はパールが持って来た厚切りトーストに齧りついた。

　愛原「午後はＰＴＡ総会があるから、多分１日事務所を空けることになると思う。土曜日だから、あんまり顧客からの電話とかは無いと思うが、留守番の方、よろしくな？」
　パール「かしこまりました。今回の出張の経費を全て計算して、精算書を作成すれば宜しいのですね？」
　愛原「そうだ。領収証が発行されている分だけで構わないから」

　コンビニで買った物とか、ただのレシートではダメだということだ。
　善場係長は、掛かった経費全て請求して構わないと仰ってくれたが。
　取りあえず、レンタカー代を含む交通費や大宮での宿泊費などは請求して構わないだろう。
　あとはコインロッカーの費用も、である。
　食費に関しては領収証が無いので、これは請求しないことにする。
　こちらが、事務所の経費として計上すれば良いだろう。

　パール「かしこまりました」
　リサ「あと、もしかしたら、ミキから金棒が届くかもしれないから！」
　パール「さようですか」
　愛原「それに関しては、午後届くんじゃないかな？」
　リサ「どうして？」
　愛原「伝票の控えを見せてもらったが、お届け希望日も、時間指定もしていなかった。で、美樹は郵便局が閉まるギリギリに出したって言ってただろ？」
　リサ「うん」
　愛原「ゆうパックで何も期日・時間指定してない場合、秋田県から東京都まで１日で届く。ただ、午後に出した場合は、午後に届くらしい。郵便局が閉まるギリギリの時間だったってことは、それこそ夕方とか夜に届くかもしれんな……」
　リサ「ふーん……」
　パール「でも、早めに届く可能性もあります。その時は私が受け取りますよ」
　愛原「頼むな」
　パール「おいくらでしょう？着払いでしたよね？」
　愛原「あの伝票の画像に値段が書いてあっただろう？後で精算するから、立て替えといてくれないか？」
　パール「かしこまりました」
　愛原「多分、受け取る時に領収証とかもらえると思うんだな」
　パール「そうですね」

［同日０７時３０分　天候：晴　同地区内　都営地下鉄菊川駅→都営新宿線７２５Ｔ電車・先頭車内］

　朝食を食べ終わった後は、学校に行く準備をする。

　リサ「久しぶりだなぁ、この制服」
　愛原「そうか？」
　リサ「何か暑苦しい」
　愛原「そうか！？半袖のブラウスだぞ！？」
　リサ「ポロシャツは無いの？」
　愛原「ポロシャツは盛夏服だから、７月～９月までだろう？」
　リサ「ちぇっ……」

　尚、ポロシャツが解禁されても、ブラウスやワイシャツも着て良いことになっている。

　愛原「今日は体育があるんだろ？ブルマは穿き替えたのか？」
　リサ「大丈夫！ちゃんと緑のに穿き替えた！」

　そう言ってリサは、スカートを捲って見せようとした。

　愛原「見せなくていいから！」

　というやり取りをしながら駅に向かう。
　土曜日なので平日よりは空いているはずだが、それでも駅はそれなりに賑わっている。

　リサ「通学定期を使うのも久しぶりだなぁ……」
　愛原「そのＰａｓｍｏ自体は、普段使いだろうが」

　そういう私は、Ｓｕｉｃａで乗る。

〔まもなく、１番線に、各駅停車、笹塚行きが、１０両編成で、到着します。ドアから離れて、お待ちください〕

　ホームに行くと、ホームに接近放送が響き渡る。
　そして、強風が吹いて来た。
　何故だか知らないが、菊川駅は地下鉄特有の強風にしても、特に風が強いような気がする。
　風の影響を受けにくい先頭車が来る位置にいるが、それでも同じことだった。
　やってきたのは、東京都交通局の電車。
　確かに平日ほどの混雑は無いにせよ、座席は埋まっていて、立ち客もそこそこいる状態だった。

〔１番線の電車は、各駅停車、笹塚行きです。きくかわ～、菊川～〕

　それでも下車客も、ある程度はいるもよう。
　たまたま空いた席に２人腰かけておく。
　すぐに、発車メロディが鳴った。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　電車のドアと、ホームドアが同時に閉まる。
　車両のドアチャイムを聞くと、ＪＲの通勤電車を思い出す。
　昨日乗った上野東京ラインや横須賀線と、同じ音である。
　ドアが閉まり切ると、運転室の中から発車合図のブザーが聞こえてきた。
　そして、ガチャッとハンドルを操作する音がすると、エアブレーキが解除される音が響き、電車が動き出した。

〔次は森下、森下。都営大江戸線は、お乗り換えです。お出口は、右側です〕

　リサは自分の鞄を膝の上には置かず、床に置いて足で挟むようにしている。
　スマホを操作しているもようは、普通の女子高生のよう。
　もちろん、今は人間形態に擬態している。
　本当これが正体になるようにしてやるのが、我々の最終目的だ。
　スカートは短く、白い太ももが視線を落とすとよく見える。

　リサ「ん？」
　愛原「どうした？」
　リサ「いや、今日は土曜日だから、レイチェルは来ないはずなんだけど……」

　毎週土曜日はＢＳＡＡも駐留している米軍基地に赴き、戦闘訓練を行うことになっている。
　その為、土曜日は学校を休んでいる。
　だがリサの話によると、今日はレイチェルが登校するのだそうだ。

　リサ「緊急出動を何回もしたから、これが戦闘訓練の代わりになるんだって。その代わり、留学先の学校を休んでいる形だから、今日は戦闘訓練を中止にして、登校しろって指示が出たらしいよ」
　愛原「そうなのか……」
　リサ「わたし、撃たれる？」
　愛原「いや、それは無いだろう。もうＢＳＡＡも、政府からの抗議に撤収したわけだし」

　と言いつつ、私も少し不安になってきた。
　一緒に学校に行って正解かな？