“私立探偵 愛原学” 「愛原の学校訪問」 ２

［９月１５日１２：００．天候：晴　東京都台東区上野　某喫茶店］

　私はリサの担任の坂上先生と、昼食を食べながら話をすることにした。

　愛原：「へぇ！さすが坂上先生は、こんなオシャレなカフェで昼食を取られるんですね！」

　向かった先は、学校近くの喫茶店。

　坂上：「いつもじゃないですよ？こういう時だけです」
　愛原：「なるほど……」
　坂上：「でも、会計は別でお願います」
　愛原：「ええ。それはもちろん」

　私はミックスサンド、坂上先生はカレーを注文した。
　さすがは喫茶店のカレーということもあり、学食のカレーよりも個性的に盛り付けられてくる。

　愛原：「話というのは、リサのことですね？」
　坂上：「そうです。今のところ、リサには何の証拠も無いんですが、ただあまりにも偶然過ぎて……」
　愛原：「でしょうね。リサと意見が真っ向から対立する相手が自殺するのは……恐らく、リサが直接手を下してはいないでしょう」

　リサのようなＢＯＷは、例え知能犯でも、自分で手を下すことが多い。
　リサもそのタイプのはずだ。
　もちろん、『魔王軍』を使って、自殺に追い込むようなことまではやったのだろうが、これとて証拠が無い。
　自殺した生徒会長をイジめる者はまずおらず、やはりその直前にあったお漏らしを気にして自殺したのだろうと思われる。
　お漏らしさせたのは、私はリサだと思っている。
　他にもヒドい便秘に悩まされていながら、突然の下痢でお漏らししたのは、他にもいるからだ。
　それも、その全員が生徒会の女子役員である。
　証拠は無いが、偶然が過ぎる。
　しかし、リサは認めていない。
　リサが寄生虫を使えば、そのような嫌がらせは可能だということは私も知っている。
　だが、死滅すれば寄生虫も消滅する。
　一部のＢＯＷのように。
　リサが得意気になるわけである。

　坂上：「そうですか。せめて、遺書でも見つかれば……」
　愛原：「でも、見つかってないんですよね？」
　坂上：「そうなんです。真面目なコでしたから、遺書を残すと思うんですよ」
　愛原：「書く暇も無いくらい、追い詰められていたとか？」
　坂上：「それも、ちょっと違うと思うんです。靴はキチンと揃えられていたと言います。つまり、ちゃんと覚悟を決めていたわけですから、遺書も書いたと思うんです」

　ヤケに詳しいなと思ったが、坂上先生はリサが入学する前、城ヶ崎会長の担任をしていたことがあったという。

　愛原：「風で飛ばされた？」
　坂上：「警察はそれも考えて、捜索しているようですが、まだ見つかっていません」
　愛原：「城ヶ崎さんが飛び下りた後で、誰かが屋上に入って持ち去ったとか？」
　坂上：「ところが、屋上へ出るドアは、外側からつっかえ棒がされていました。警備員と１年生の学年主任が体当たりして、ようやくこじ開けたくらいです。しかも、つっかえ棒には城ヶ崎の指紋しか付いていませんでした」
　愛原：「遺書は自宅にある。または、学校のロッカーとか机の中とか……」
　坂上：「それも探し尽くしました。自宅は御遺族が、学校は警察が調べてましたが……」
　愛原：「うーん……」

　私は首を傾げた。
　こんな時、リサならどうするだろうと思った。

　愛原：「！　そうか……」
　坂上：「分かりましたか！？」
　愛原：「いや、それでも推測の域を出ません」

　リサには触手がある。
　それで天井からぶら下がることも可能だ。
　だが、それとて証拠が無いとダメだ。
　学校内にも監視カメラはあるが、もしもリサがそんな異能を使ったのなら、とっくにバレているだろう。
　一体、どうすれば……。

［９月１５日１５：００．天候：晴　同地区内　東京中央学園上野高校］

　私は午後、学校の調査をしてみることにした。
　こういう時、ＰＴＡ会長代行という肩書は使える。
　あいにくと、屋上は立入禁止となっていた。
　あの事件以降そうなったわけだが、尚更今は警察の捜査中というのもあるからだ。
　体育館に行ってみると、今度は３年生の女子が体育の授業を受けていた。
　３年生なら、生徒会長と同級生だから、何か話が聞けないかと思ったのだ。
　しかし、驚いたのは、３年生にさえブルマを着用している者が数名ほど見受けられたことだ。
　しかも、そのうち１人は栗原蓮華だった。

　栗原蓮華：「愛原先生！」
　愛原：「や、やぁ。珍しいね。キミもブルマを穿いているなんて……」
　栗原：「あ、あの人食い鬼が、『愛原先生は、ブルマがお好みだ！』なんていうものですから……」
　愛原：「うちのリサが、本っ当、申し訳ない！……だが、とても似合うのは事実だ」
　栗原：「そ、そうですか？」
　愛原：「剣道着もいいが、ブルマも似合うよ」
　栗原：「良かった。リサのヤツ、『義足にブルマは似合わない』なんて言うものですから、ちょっと不安でした」
　愛原：「リサには後で、『言葉には注意しろ』って言っておくよ。それと、１つ聞きたいことがあるんだ。授業が終わったら、ちょっと話いいかな？」
　栗原：「分かりました」

　それから３０分くらいして、全ての授業が終了した。
　リサは美術部で絵のモデルの仕事があるので、下校時刻ギリギリまで学校にいるだろう。
　その前に、蓮華から話を聞く必要があった。

　栗原：「お待たせしました」

　蓮華は体操服のままだったが、さすがに下はジャージに穿き替えていた。
　制服に着替えなかったのは、これから剣道部の部室に行くからである。

　愛原：「ああ、悪いね。実は、生徒会長が自殺した時の状況を聞きたいんだよ」

　私がそう言うと、蓮華は話してくれた。
　地面に叩き付けられて血の海を作った会長に対し、リサは涎を垂らしていたこと。
　急いでリサを現場から引き離そうとしたが、自分は義足が人混みに引っ掛かって抜け出すのに苦労したこと。
　ようやく抜け出した時には、リサは既にいなくなっていたことをだ。

　栗原：「リサの仲間に聞いたら、急いでどこかに走って行ったそうです。そのコ、生徒会長が直接落ちて来た所を目撃してしまったコなんですけどね。会長が屋上から落ちてきたことを話すと、急いでどこかに走って行ったそうです」

　それは屋上ではないのか。

　愛原：「それで、リサはどっちの方へ走って行ったって？」
　栗原：「向こうの方だそうです。試しに私も行ってみましたが、リサはいませんでした」
　愛原：「一体どこへ？」
　栗原：「私も捜そうと思ったんですが、その時、臨時のホームルームが行われるから、教室に戻るように、先生に言われて……」
　愛原：「なるほど。そうか……」

　リサは……本当に屋上に行ってないのか？
　私は首を傾げた。