“私立探偵 愛原学” 「事務所に到着」

［７月２日１３時３０分　天候：曇　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所］

　東京駅八重洲中央口のタクシー乗り場よりタクシーに乗り換え、そしてようやく事務所に到着した。

　愛原「ただいまァ」
　パール「先生、お帰りなさい」
　リサ「ただいまー」
　パール「リサさんもお帰りなさい」
　愛原「ほら、土産。高崎駅で買って来た、群馬の酒だ。高橋のことで色々と大変だろうが、ストレス解消にな」
　パール「ありがとうございます。これは冷蔵庫で冷やしておきますね」
　愛原「ちょっとこれから色々と事務作業があるから、事務所にいる。何かあったら、事務所にな？」
　パール「かしこまりました」

　私は、まずは荷物の片付けをした。
　リサもリサで、すぐには事務所に入らず、私服に着替えに自分の部屋に向かった。
　私の荷物といっても、使用済みの服やお泊りセットの片付けくらいなんだがな。
　なもんで、事務所に入るのは私が先となる。
　もっとも、パールが既に事務所に入っていて、室内の冷房稼働や、私達の為にコーヒーを淹れてくれていた。

　パール「アイスコーヒーで宜しいですか？」
　愛原「おっ、悪いな」

　パールは冷蔵庫で冷やしてあったアイスコーヒーを淹れてくれた。
　来客用なのであるが、来客が無い日は私達が飲んでいる。

　パール「何か必要な物はありますか？」
　愛原「封筒と切手が欲しいな。普通郵便の」
　パール「マサに手紙を書かれるんですか？」
　愛原「いや、違う。別の人だ。……まあ、この機会に高橋に書いてもいいかな。因みに、どこの警察署に連れて行かれたんだ？」
　パール「墨田警察署です」
　愛原「前と同じ所か……。いや、いい。手紙は高橋と面会に行った時にやろう」
　パール「そうですか」
　愛原「どのみち、今は取り調べが忙しくて面会もままならない状態だろうな」
　パール「この辺りも、弁護士の先生と相談した方が良いですかね」
　愛原「そうだな。その方がいいだろう」

　弁護士なら、いつでも被疑者との面会が許されている。
　こういう時、先に弁護士さんに面会してもらい、状況を確認してもらった上で、今度は私達が行くというのが良いだろう。
　私は自分のＰＣを立ち上げ、それで沖野献氏に対する手紙を作成した。

　愛原「『前略　突然のお手紙、大変失礼致します。……』」
　リサ「『天高く馬肥ゆる梅雨、いかがお過ごしでしょうか？』」
　愛原「『天高く馬肥ゆる梅雨、いかがお過ごしでしょうか？』」
　リサ「『私はそろそろ人間の血肉を食らいたくなる今日この頃です』」
　愛原「『私は今日、人間の……』って、をい！」
　リサ「にゃははは」

　すると私のＰＣの前には、私服に着替えたリサがいた。
　ノースリーブの白いＴシャツに、赤いバイオハザードのマークが入っている。
　下はデニムのショートパンツを穿いていた。

　愛原「今、仕事してるんだから、邪魔しないの！」
　リサ「ゴメンチャイ！」
　パール「リサさんも、アイスコーヒー淹れましたよ？」
　リサ「どうも～！」

　リサは自分の席（？）に座ると、教科書とノートを開いた。

　リサ「宿題、即行で片付けるもんね！」
　愛原「適当にやるなよ。学生の仕事なんだから」
　リサ「はーい」

　再び私はＰＣのモニターを見ながら、キーボードを叩いた。

［同日１４時３０分　天候：曇　同事務所］

　ようやく手紙を書き終わる。
　校閲をパールにしてもらい、特に誤字・脱字や表現におかしい所が無い所を確認してもらうと、それを畳んで封筒の中に入れる。
　そして千葉刑務所の郵便番号と住所を書いた。
　宛先はもちろん、『千葉刑務所　受刑者　沖野献様』とした。
　沖野貢氏の手紙が先に到着していることを前提とし、貢氏の紹介で手紙を出させて頂いたこと、是非とも話を聞きたいので面会させて頂きたい旨を書いておいた。

　愛原「よし、リサ。出してきてくれや」
　リサ「りょーかい！」
　パール「リサさん、菊川一丁目のバス停の近くにあるローソンストア１００は知ってますか？」
　リサ「知ってるよ。前のマンションの向かいくらいだったじゃん」
　パール「店内のポストなら、回収時間は１５時です」
　リサ「じゃあ、今出せば明日には着くね！」
　愛原「いや、今の普通郵便は遅くなったから、千葉じゃ、今日中に回収されても明後日だろうな」

　もちろん、そんなことは織り込み済みだ。
　沖野献氏を混乱させない為にも、速達で投函した沖野貢氏の手紙より先に着いてはならない。

　リサ「ついでに買い物できるね」
　パール「というわけで、買い物をお願いします」
　リサ「えっ？」
　パール「今日の夕食の材料は既に用意してありますが、明日の朝食分がまだです。ここにメモがありますから、これをお願いします」
　リサ「はーい」
　愛原「ついでにオマエの欲しい物も買っていいから」
　リサ「行ってきまーす！」
　愛原「こら待て！まだ切手を貼っていない！」

　私はリサを捕まえると封筒を奪い返し、封筒に切手を貼った。

　愛原「ほい！それじゃ、よろしく！」
　リサ「はーい！」

　リサは事務所を出ると、１階に下りる階段をバタバタと下りて行った。

　パール「でも先生、宜しいのですか？」
　愛原「何が？」
　パール「リサさんは単独行動が認められていないのでは？」
　愛原「通学の時は例外的にオッケーなんだが、どうせ単独行動できんよ」
　パール「ええっ？」

　すると事務所の前に、ＢＳＡＡのジープが停車した。

　レイチェル「リサ！脱走は許しませンよ！」
　リサ「脱走じゃないし！」
　パール「あれは？」
　愛原「帰りのタクシーの中でぼんやり聞いたんだが、どうやらレイチェルのヤツ、リサと一緒に宿題やる約束をしたそうなんだ。どのタイミングで来るか不明だったが、今来たようだ」
　リサ「何でこのタイミング！？」
　レイチェル「日本では『今北産業』というそうですネ？」
　リサ「言わないし！それよりジープに乗せてよ、コンビニまで！」

　運転しているのはレイチェルではなく、ＢＳＡＡの米国人だろうが、リサは臆せず、ジープのリアシートに乗り込んだ。

　リサ「愛原先生からお使い頼まれてるの！」
　レイチェル「最上級ＢＯＷをお使いに使うとは、さすがは愛原先生です」
　リサ「でしょ！」
　レイチェル「そういうことなら……。スミス伍長、お願いします！」
　スミス「ま、マジかよ……。ＢＯＷのお使いのお手伝いだって？！ＨＱにどう報告するんだ！？」
　リサ「そこはジャパニーズ・ジョークで！」
　レイチェル「Ｙｅａｒ！Ｊａｐａｎｅｓｅ　ｊｏｋｅ！」
　スミス「ど、どうなっても知らんぞ……」

　ようやくジープが走り去って行った。
　まあ、車で行けば、ものの５分と掛からずに着くだろう。

　愛原「後でレイチェルのコーヒーも用意してあげて」
　パール「かしこまりました」

　静かなうちに、私は急いで報告書を作成することにした。