“私立探偵 愛原学” 「帰宅へ」

［６月１０日１２時１５分　天候：曇　東京都中央区八重洲　八重洲地下街・旭川ラーメン番外地］

　高速バスを降りて東京駅に入った私とリサは、先に昼食を取ることにした。
　八重洲地下街に移動して、辿り着いた場所は……。

　愛原「ラーメン屋だ。最近、ラーメン食べてなかったんだ」
　リサ「なるほど。ここって、前にも来たことあるよね？」
　愛原「おっ、覚えてるか。肉とか一杯入ってて美味かっただろ？」
　リサ「確かにね」
　愛原「リサは何にする？」
　リサ「醤油チャーシュー麺。大盛りで」
　愛原「了解」

　券売機で食券を買うタイプである。
　私は醤油ラーメンにし、リサは醤油チューシュー麵の大盛りにした。
　カウンター席に横に並んで座ることとなった。

　愛原「そこの通りを南の方に進んで行くと、スリーコインズがある。そこで小銭入れを探そう」
　リサ「分かった」

　リサの、ＢＯＷとして良い所は人肉以外の物も食べれることと、知性や理性は正常であるこということだ。
　やろうと思えば、こうして人の姿に化けることもできる。
　本当は、ここまで戻せれば良いのだが。
　今のところは、鬼の姿が正体である。

　リサ「ねぇ、今思ったんだけどさ……」
　愛原「ん？」
　リサ「私の正体、鬼の姿じゃない？」
　愛原「そ、そうだな。それがどうした？」
　リサ「オリジナルの大先輩なんか全然違うなのに、わたしだけ鬼の姿っておかしくない？」
　愛原「日本アンブレラが、独自の研究・改良でそうしたんだろ」
　リサ「Ｇウィルスに、『鬼の血』を混ぜたとか？」
　愛原「どうしてそう思う？」
　リサ「さっきＬＩＮＥで、リンとやり取りしてたの」

　リンとは上野凛のことで、『魔王軍四天王』の１人だ。
　２年生なので、正直あまりリサと絡みは少ない。
　女子陸上部員なので、リサの『東京中央学園ブルマ復活計画』においては、陸上部のユニフォームをスパッツではなく、レーシングブルマに変えることで、学販ブルマの着用をかわしたという。
　元々東京中央学園の女子陸上部には、ユニフォームとしてスパッツとブルマの両方があるらしいのだが。
　栃木にある『ホテル天長園』の副支配人を務める上野利恵の長女で、同じく鬼型ＢＯＷの母親と普通の人間の父親との間にできた娘なので、『半鬼』と呼ばれている。

　愛原「それで？」
　リサ「リエは特異菌と鬼の血を混ぜた物を投与して、今の状態になったんだって」
　愛原「それは聞いたことあるな。利恵がただの特異菌の化け物にならなかった理由はそれか」
　リサ「私はＧウィルスだけど、そのＧウィルスに鬼の血を混ぜたからこうなったというのは？」
　愛原「有り得なくは無いが、その『鬼の血』はどこから？」
　リサ「まだ分かんない。だけどミキが、『昔、アンブレラの人間が、鬼の血を採取しに来た』という話を聞いて、もしかしたらと思って」

　但し、太平山家はもちろん、そこの里の鬼達はアンブレラからの血の採取を断っている。
　すると……。

　リサ「でも、ミキ達は断ったらしい。だけど、もしかしたら、引き受けた連中がいたとしたら、その地が使われたってことだよね」
　愛原「それ、多分、デイライトさん達も確認してるだろうなぁ……。後で聞く機会があったら聞いてみよう」

　そんなことを話していると、ラーメンがやってきた。

　愛原「じゃ、さっさと食べて買い物に行こうか」
　リサ「ういっス！」

［同日１３時００分　天候：曇　同地区　八重洲地下街・スリーコインズ］

　リサ「あった！」

　ラーメンを食べ終えた後は、その足でリサの小銭入れ探しに。
　小銭入れというよりは、Ｓサイズのポーチといった感じだった。

　愛原「あったか」

　私はポーチを買ってあげた。
　そして、預かっていた小銭をジャラジャラ入れてやる。
　主に百円玉や十円玉が多かった。

　リサ「いいの？」
　愛原「ああ。これは緊急用でもある」

　私は公衆電話を指さした。

　愛原「俺も小笠原から船で帰る時、公衆電話しか使えなくて不便だったことがある。もしかしたらお前も、連絡手段は公衆電話だけみたいな事になるかもしれないぞ？」
　リサ「なるほど。それで百円玉なんだね？」
　愛原「一応、公衆電話は十円玉も使えるから入れといたが……。もしも掛ける相手がスマホだったら、百円玉を入れておいた方がいいな」
　リサ「分かった」
　愛原「あと、電話番号はどこかにメモしておいた方がいいぞ？オマエも経験しただろうが、そういう時って、スマホが手元に無い、あっても使えない状態だったりするからな」
　リサ「静岡にいた時なんかそうだったね。後でメモしておく」
　愛原「よろしく。あとはもう用向きは無いな。荷物も多くなったし、タクシー乗り場に行こう」

　エスカレーターで地上へ。

［同日１３時３０分　天候：曇　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅・八重洲口タクシー乗り場→東京無線タクシー車内］

　タクシー乗り場に並んでいる間、私はパールにＬＩＮＥを送った。
　内容は、これからタクシーで帰る旨である。
　パールからはすぐに返信があり、了解とのことだった。
　トヨタ・ジャパンタクシーが来たので、ハッチを開けてもらい、そこにキャリーバッグを載せる。
　それからリアシートに乗り込んだ。

　愛原「墨田区菊川２丁目○－×までお願いします」
　運転手「かしこまりました」

　車が走り出す。
　雨が降りそうなほどに空は曇っているが、ちょうど助手席後ろに設置されているモニタによれば、今日の東京は曇で、降水確率は３０％とのこと。
　おかげで、外は少し蒸し暑い。
　タクシーの車内は冷房が入っているが。

　愛原「レイチェルのヘリコプターは、本当に俺達を東京駅まで護衛したのか？何か、随分曇ってるけど……」
　リサ「したみたいだよ。レイチェルは今日は訓練日だから、あとはそのまま引き上げたみたいだけど」
　愛原「そうか……。友達が遊びに来るのはいつ？」
　リサ「明日だね。バームクーヘンの賞味期限も明日までだから、それまで冷蔵庫に入れとかないと」
　愛原「そうだな」

　善場係長からも、明日は日曜日でゆっくりしていろと言われたし、私もそうさせてもらうとするか……。