“私立探偵 愛原学” 「早朝の事件」

［６月１０日０６時００分　天候：晴　静岡県富士宮市ひばりが丘　スーパーホテル富士宮］

　翌朝、早くに目が覚めた私は、朝風呂に行こうと部屋を出た。
　その前に外の様子を見ようと、縦引きカーテンを開けたら、外はカラッと晴れていた。
　どうやら、無事に台風は通り過ぎて行ったようだ。
　６月の台風だから、そんなに勢力も強くなかったのだろう。
　ただ、まだ風は強い。
　やっぱり風台風だったのだろう。
　もっとも、台風通過中は、窓ガラスに雨粒がバチバチと当たる音は響いていたので、けして雨は弱かったというわけではない。
　タオルなどを持って、エレベーターホールに向かう。
　エレベーターに乗って１階まで下りたが……。

　愛原「ん？」

　大浴場はエレベーターを降りて左だ。
　ところが、エントランスの方が何やら騒がしい。
　スーパーホテルは２４時間フロントやエントランスが開いているわけではない。
　確か、午前０時から７時までは閉鎖されているはずだ。
　なので、その時間帯、既に宿泊している宿泊客以外は出入りできない。
　客室の鍵が暗証番号なのは、実はそのエントランスを開ける為でもある。
　時間外に宿泊客が出入りする場合、外側にあるテンキーを宿泊客が自分の部屋の暗証番号を打ち込むことで解錠できる。
　私が様子を見に行くと、どうやら宿泊客以外の外部の者が入ろうとしてドアが開かず、外で騒いでいるらしい。
　因みに宿泊客が暗証番号を忘れた場合、コールセンターか何かに問い合わせて確認することができるとのこと。
　逆を言えば、それ以外の者は出入りができない。

　男Ａ「いや、だから愛原って人に用があるんだよ！」
　男Ｂ「今じゃねぇとヤベェんだって！！」

　どうやらコールセンターに繋いでいるらしいが、コールセンターもおいそれと宿泊客以外の者を入れるわけにはいかないようだ。
　この辺は、セキュリティはしっかりしているな。
　だが、話しぶりからして私に用があるようだが、あいにくと私は、この２人の男の顔を知らない。
　それどころか、高橋よりもずっと若い男達だ。
　高橋の知り合いかとも思ったが、新潟出身の彼は、そこと首都圏に知り合いは大勢いても、静岡に知り合いがいるとは聞いたことがない。
　それとも、私の記憶違いか。
　だからといって、どうも彼の切羽詰まり過ぎる態度に、私は彼らと会う気は無かった。

　愛原「愛原は私だ！だが、お前達は不審者過ぎる！これから警察を呼ぶが、いいか！？」

　私はエントランスのドア越しに彼らに叫ぶと、自分のスマホを取り出した。
　そして、１１０番する。

　男Ａ「ヤベッ！」

　１人の男が逃げ出した。

　男Ｂ「おい、逃げんのかよ！？」
　男Ａ「ケーサツはヤベェだろ！！」
　男Ｂ「いや、でも……！」
　愛原「あー、もしもし。警察ですか？ホテルのエントラスで騒いでいる男達がいるんで、来てもらいたいんですけど？……はい。場所がですね、富士宮市ひばりが丘の……」
　男Ｂ「クソがッ！」

　ついに男Ｂも逃げ出した。
　私はドアを開けて、外の様子を確認する。
　すると、仲間が他にもいたのか、車の後部座席に乗って、慌てて走り出す所であった。

　愛原「……なーんてな」

　私は電話を切った。
　実は掛けるフリをしただけだ。
　実際に掛けたのは、１１７番。
　０の左上にある７番だな。
　今の若い人は掛けたことがない、つまり彼らも若かった故に掛けたことがないのだろう。
　１１７番は時報だ。
　掛けたところで、向こうから現在の時刻を教えてくれるだけで、通話ができるわけじゃない。
　０を押したフリして、７を押したのだ。
　あとは、警察に繋がったフリをして演技するだけ。
　とはいうものの、このままではいいわけではない。
　私は素早く先ほどの車のナンバーと車種、色をメモすると、直ちにそれで持って善場係長に通報した。

　善場「……はい、善場です」
　愛原「善場係長、愛原です！」

　私はすぐに先ほどの出来事を係長に話した。
　電話越しに、係長の血の気が引いたのが分かった気がした。

　善場「かしこまりました！愛原所長に、ケガはありませんね！？」
　愛原「私は大丈夫です」
　善場「すぐにこちらで対処致します。２０代前半くらいの男が２人ですね？」
　愛原「はい。見た目は高橋ほどヤンキーってわけでもないですが、かといって真面目に生きているっていう感じでもなかったです。あと、逃走用の車を用意していたみたいで、運転役の者もいたと思われます。車の特徴とナンバーですが……」

　車はやや離れた位置にいた為、私の視力では、４桁のナンバーがせいぜいだ。

　善場「ナンバーが……で、白のホンダ・フィットですね。かしこまりました。すぐに、うちの静岡事務所と静岡県警に連絡しておきます」
　愛原「“コネクション”には、あんな若いメンバーもいるのでしょうか？」
　善場「現時点ではまだ何とも言えません。が、その男達は外国人ではなく、日本人だったのですね？」
　愛原「在日朝鮮人の可能性もありますが、見た目はそうで、日本語も流暢でした」
　善場「……分かりました。私も国家機関の人間ですから、あまり迂闊なことは言えませんが、その若者達は、正規メンバーではないかもしれません」
　愛原「そうですか」
　善場「もしも正規メンバーが愛原所長を襲撃に来たというのなら、あまりにも計画がお粗末過ぎます。恐らく早朝の、人が少ない時間帯にホテルに忍び込み、そこで愛原所長の部屋を特定して襲撃する計画だったのでしょう。ところが、スーパーホテルは朝の７時まではエントランスが閉鎖されている。そこに気づかなかったのが、そもそもの過ちです」
　愛原「では彼らは一体……？」
　善場「愛原所長の襲撃だけの為に雇われた非正規メンバー……いや、もはやメンバーですらないかもしれませんね。ただのアルバイト、今どき流行りの言い方ですと、闇バイトの連中だったのではないでしょうか？」
　愛原「闇バイト！？」
　善場「私の、一個人の見解です。もちろん、警察が彼らを逮捕して取り調べないことには、何とも言えません。すぐにこちらから手配しますので、あとはお任せください」
　愛原「私達はこれからどうすれば良いでしょうか？」
　善場「警察にホテル周辺、バスの営業所周辺の警備を強化してもらいます。所長方は予定通りのルートで帰京してください」
　愛原「分かりました」

　何だか、朝から大変なことになった。
　私は気持ちを落ち着かせる為、善場係長の電話を切ると、大浴場に向かった。