“私立探偵 愛原学” 「月曜から仕事」 ２

［２月６日１５時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　リサ「ただいま」

　リサが学校から帰って来た。
　そして、そのまま事務所までやってくる。
　この寒い時期に、コートを着ていない以外は普通の女子高生である。
　但し、首にネックウォーマーは着けているが。

　愛原「お帰り。絵恋さんの件、どうだった？」
　リサ「わたしのブルマ、届いたって。でね、エレベーターの鍵なら持ってるんだってさ」
　愛原「え！？」
　リサ「エレンが自分のブルマと一緒に鍵を送るってさ」
　高橋「鍵以外は要らねーな」
　リサ「うん、それはわたしも断った。そしたら蓮華、半泣きしてたけど」
　愛原「あはは……」

　私はリサにホットコーヒーを入れてあげた。

　リサ「ありがとう。外は寒いねー。沖縄はコート要らないってさ」
　愛原「だろうなぁ。リサなら、ブレザーも要らんだろ」
　リサ「多分そうだね。でね、鍵は言われた通り、速達と書留で送るってさ」
　愛原「おおっ！それは助かる！ということは、一両日中に届きそうだな」

　リサみたいに学校から帰って来て、夕方前に郵便局に出してくれれば、明日か明後日には届くだろう。

　リサ「でも、問題が１つある」
　愛原「何だ？」
　リサ「埼玉の家って、エレンのお父さんの家なんだよ」
　愛原「それは知ってる。……ん？」

　ここで私は嫌な予感がした。
　そうだ。
　あの家の名義は、斉藤元社長になっている。
　しかし、あの家が売りに出されていると聞いたことはない。
　空き家にはなっているが、今でも斉藤元社長の持ち物件であることに変わりはない。
　しかし、絵恋の母親は、そんな元社長とは離婚してしまった。
　つまり、今あの家に自由に出入りできる立場ではないのだ。

　リサ「お母さんが離婚したもんだから、家の鍵が無いんだって」
　愛原「エレベーターの鍵はあるのに、家の鍵は無いのかよ……」

　私は呆れた。
　しかし、それにしても絵恋から送られてくるというその鍵が、本当にエレベーターの鍵なのか、確認しなくてはならない。
　その為には、三菱日立ホームエレベーターが設置されている所で確認しなくてはならない。
　だがあいにくと、都合良くホームエレベーターが設置されている所に知り合いはいない。
　斉藤家だけである。
　何とかして斉藤家に入り、エレベーターが操作できるか確認したいところだ。
　そのまま民宿さのやに持って行って、実は違いましたなんて事になったら、骨折り損のくたびれ儲けである。

　リサ「そこで、運転手さんの出番」
　愛原「運転手？」
　リサ「ほら、エレンのお父さんの運転手さん」
　愛原「ああ、新庄さんか！」

　斉藤元社長のお抱え運転手である。
　元はタクシーの運転手であったが、斉藤元社長にスカウトされて、お抱え運転手となっている。

　リサ「エレンの話だと、またタクシーの運転手さんに戻ったんだって」
　愛原「どこのタクシー会社だ？東京か？」
　リサ「ううん。埼玉の」
　高橋「あっ、そういや……！」

　高橋が何か思い出したようだ。

　愛原「何だ？」
　高橋「パールのヤツ、新しい情報を手に入れたと言ってました」
　愛原「何だって？」
　高橋「他のメイド仲間から聞いたみたいっス」
　愛原「パールは……買い物中か」
　高橋「もうすぐ帰って来ますよ。ちょっと事務所に寄るよう、ＬＩＮＥしておきます」

　高橋は自分のスマホを取り出した。

　高橋「……と、既にＬＩＮＥ来てました。埼玉のタクシー会社で、タクシーの運ちゃんやってるのは間違い無いみたいっス」

　新庄さんは６０代になるはずだが、タクシー会社の場合、普通２種免許さえあれば、６０代でも働けるからな……。
　元々タクシー運転手をやっていた新庄さんは、免許を持っていたというわけだ。

　愛原「そうか。……で、どうして新庄さんが出て来たんだっけ？」
　リサ「その運転手さんが家の鍵を持ってるんだって。執事さんの役割もやってたから」
　愛原「なるほど！」

　今ではアパートやマンションで言うところの、管理人みたいな立場か。
　それも、管理会社から派遣されるタイプではなく、オーナーに直接雇われるタイプの。
　でも、それに関して給料など出ているのだろうか？

　愛原「でもなぁ……。俺達、新庄さんは知ってるけど、急に行って、『家の鍵開けてくれ』って言っても、対応してくれるかな？」
　リサ「そこでエレンの出番。エレンのお母さんは、『もう離婚してるから』という理由で断るだろうけど、エレンにとっては、やっぱり実家だから。エレンが頼めば、開けてくれるみたいだよ」
　愛原「どうやって？」
　リサ「蓮華が手紙を書くのと、証拠の品を送るんだって。それを見せれば、運転手さんも信じてくれるってよ」
　愛原「ふーん……。まあ、とにかく今はエレンを信じよう」
　高橋「大丈夫っスかねぇ……」

　私は自分のスマホを取り出した。
　それで、善場主任に連絡を取る。

　善場「もしもし。善場です」
　愛原「あっ、善場主任。愛原です。お疲れさまです。今、お電話宜しいでしょうか？……はい、ありがとうございます」

　私は今のやり取りを主任に報告した。

　善場「かしこまりました。個人的には、もっとスピーディーにと思うところではございますが、所長方が一生懸命動いて下さっているのは理解できます。報告の件、承知しました。今後も経過の報告を、よろしくお願い致します」
　愛原「承知致しました」
　善場「あ、そうそう。１点連絡ですが……」
　愛原「はい」
　善場「現金やインゴットなどの貴重品以外は、証拠能力なしと判断されました。また、栗原家も、あれは『カジノを模したゲームセンターの景品である』との一点張りです」
　愛原「現金やインゴットは、証拠能力があるんですね？」
　善場「というか、ゲームセンターの景品で、札束やインゴットなんて明らかに不自然ですよね？何らかの余罪があると見て、追及することになりました。それ以外の宿泊券や旅行券などの物品につきましては、栗原家の主張通りと判断することになった次第です」
　愛原「その景品をゲットする為のゴールドコインを、私達は手に入れたわけですから……」
　善場「所有権は所長方ということになりますね。ＢＳＡＡから返却され次第、そちらに引き渡しという形に致しますので、もう少々お待ちください」
　愛原「かしこまりました」

　私は電話を切った。

　愛原「もうすぐ金券は手に入るぞ！温泉旅行券とか、ＪＴＢ旅行券とか！あと、デパートの商品券とかもあったな！」
　リサ「ブルマもだね」
　愛原「う、うん。そうだね。それはリサに上げる」
　リサ「あー……うん。ありがとう」

　旅行券や商品券の類については、まあ、景品と看做して良いだろう。
　しかし、いくら転売すれば高額商品になるとはいえ、ブルマ３色セットまで景品箱の中に入っていた理由については、謎のまま！

　※作中の日付が１日ずれていたので、修正しました。