（続）浅間山

続き

道が少し狭まった所で格好の石を見つけ４度目の休憩。Ｘ氏が追いついて「富士山が見えましたよ」と言った。慌てて見回したが緩い起伏を巻いてしまった場所からは見る事が出来ない。さぁ、最後のひと踏ん張り気合を入れて山頂めがけた。が、山頂と期待して登り上げればその先には又も同じ景色が・・・

やがて登山道は次第に右に巻きながら東前掛山との鞍部に差し掛かった。その時だ！奥秩父の山並みの上に富士山。青紫の美しい姿だった。そしていよいよと思いきや・・・しかし又も騙しの頂。さすが浅間山、幾ら歩いても頂上は遠い。この先、道は一変して岩石が点在する中をジグザグに登り上げて行く。上の方に白い物を見つけた。今度こそ山頂で有る事を確信した。最後の詰めはＸ氏が先行。ダブルストックを駆使してグイグイ登りあげやがて姿が見えなくなった。恐るべきラストスタート。

Ｘ氏が山頂近くの観測計の近くの窪みに腰を下ろして「もう直ぐですよ」と手を振っている。標高差１１６３メートルを頑張りぬいて漸くたどり着いた浅間山頂。中々踏ん切りがつかなかった私にとって満足感は何時もと違った感激が有った。ザックを投げ捨てる様にして窯へ駆け上る。

足元から切れ落ちた赤茶色、黄色の複雑な縞模様の火口絶壁、優美な山容でしか知らない浅間山が今、恐るべき姿で私達を迎えた。周囲を見渡せば妙高、戸隠から北アルプス、中央アルプス、八ヶ岳の後ろに南アルプス、富士山、西・東上州の山々、日光連山、上越国境の山並みと大スターが勢揃いである。とりわけ嬉しかったのは今年の夏、縦走を果たした鹿島槍～針の木のスカイラインが手に取る様に見えた事だ。その後ろに控える剱のギザギザした岩や三の窓までハッキリ見えるではないか。足元の凄惨な景観と天下一品と言っても良い程の展望との対比はさながら天国と地獄の絵図そのものであり登山禁止を無視しても、なお登りたいと思う登山者の気持ちが此処に来て頷けた。

山頂は物凄い風だった。四囲の大観に見とれている内、一気に体温を奪われ足がガクガクしてきた。昼食後、セーターと防寒具を着込み黒々とした溶岩ドームの荒々しい壁を見ながら火口の周りを半周。今まで見えなかった前掛山の旧火口壁も凄い形相だ。

右回りに進むと黒斑山からＪバンドの稜線が見えて来た。双眼鏡で覗くと狭い山頂は登山者でいっぱい。ここも思い出の場所である。

山頂から少し下った岩石の脇にケルンがあり最近、手向けられたとみられる二束の花が置かれている。今朝、登る途中の砂礫道でも同じような花を見た。これは今年の春、動けなくなった登山者を岩陰に残し助けを求めに下山した仲間も力尽きて動けなくなり凍死した悲しい遭難の跡である。今日、前になり後になり一緒に登ったＸ氏がお弁当を食べている時に「4人とも同業者で組合が一緒だった」と話していた。

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（下山開始）再び砂礫に転じた道を下った。滑りやすく足に負担が掛かって辛かった。ゆっくり下ろうと言いながらも傾斜のきついザレ道は自然に小走りになってしまう。もう靴もズボンももとに色を留めていない。

前方の波のうねりの様な曲線を描く溶岩台地には草紅葉が幾重にも縞の模様を浮かびあがらせ不思議な世界だ。下から見上げた景色と見下ろした景色は印象が大きく違う。私達はその景観に足を止めると、そのまま腰を下ろした。明日から天候が崩れるのか雲が馬返しの辺りを包み込もうとしている。日光方面の山々も、もはや姿を消してしまった。

下って下って飽きるほど下って漸く樹林帯を抜け馬返しに着いた。もう急な下りは終わった。靴を脱ぎ石の上に座り込んで思い切り休んだ。先週の小浅間の帰り「もう少し経てば真っ赤になる」と娘に説明したマムシグサは見事なまでに赤く色づいていた。そして今朝、ポーチを忘れ責められ頭が締め付けられて気がつかなかった数本の紅葉が午後の陽を浴びて眩しく輝いていた。