当番医の待合室で…

　診察を終えた老婦人が、会計で、なにやら頼んでいた。
ご婦人：千円札細かくしてくれませんか。小銭がなくて、バスに乗れないの。
会計：ごめんなさい。こちらも小銭がなくて…

　ご婦人は仕方なく、清涼飲料の自販機へ行った。自販機のおつりで、小銭を得るために。自販機の前に立ったはいいが、どこをどうやったらいいのか、困惑している。まだお若いぃといっても６０歳前後か。その様子を、小学５～６年生と思われる少年を連れた母親が気づいた。母親は少年に、「お手伝いしてあげなさい」と、小声で言った。少年は、ご婦人に近づいた。
少年：どれを買うんですか？
ご婦人：あ、どうもありがとう・・・ボクはどれがいい？
　ご婦人は、少年に飲み物を買ってあげようとした。少年もそれに気づいた。
少年：ボ、ボクは、いいです。いりません。
ご婦人：私はカプチーノが良かったんだけど売り切れなんだわ。私はお釣りの小銭がほしいの。どうしても何かを買わなければならないから、あなたの飲みたいものを買えるといいんだけど。
　少年は、困惑して母親を見た。ご婦人に飲み物を買ってもらったのでは、母親に叱られるのではないか。かと言って、ご婦人の頼みにも応えたい…。
　そのとき、母親は、小さくコクリとうなずいた。

　少年は、無言で自販機の商品ラインナップのひとつを指さした。
　自販機は、場にそぐわない音を立てた。お釣りが出る、「チャラチャラという音が続いた」そして、飲み物が少年の手に。
　母親は、ご婦人に丁寧に礼を言った。ご婦人は、「バスに乗るのに小銭が…」のセリフを繰り返していた。

　「人情、廃れてないな」と、ほっこりさせていただきました。なぬ？「その場で､アンティークマンは、どんな働きをしたんだ」って？出る幕は…ありませんでした。