石井茂雄

1965年

「これで20勝できたな」と四回、石川がホームを踏んだとき、ネット裏の伊勢川スコアラーはニンマリした。東京は小山。悪いできではない。まだ前半というのに伊勢川スコアラーは自信ありげにこういいきる。「スライダーがこんなにきわどいコースに、しかも角度をつけてきまれば打てっこないよ」石井茂の好、不調をみきわめるのにいつもスライダーのスピードと角度をみて決める。十二日の対西鉄戦（西宮）で三回ＫＯされたときも伊勢川スコアラーは初回に「きょうのシゲ（石井茂）はだめだ」といったそうだ。だが、回が進むにつれて伊勢川スコアラーの顔が次第に緊張してきた。「スライダーがこれだけのびているんだ。直球ものびるはずだが、一球も使わない。おかしい」十球のうち七球までがスライダー。そしてあとはカーブ。昨年プロ入り初の20勝をあげるまでの六年間、下積み生活をつづけてきた石井茂のつきっきりだった伊勢川スコアラー（当時コーチ）。石井茂の顔色をみただけで好、不調がわかろうというものだ。伊勢川スコアラーが首をかしげたのもムリはない。試合前の練習で中指のツメを割った。「中指に力がはいらないのでまっすぐがどうしてもほうれない。苦しまぎれにスライダーを多く投げたが、小山さんに投げ勝てたのはコントロールがよかったからだな」オールスター後7連勝。西鉄戦（十二日）にＫＯされて、一度はつまづいたが、自分でも連続20勝は計算どおりだという。「きょうは涼しかったのでなんとかなったんだな。からだがだるくてしようがなかった」十七日、飛行機で上京した。台風24号の激しい集中豪雨でアパート住まい（西宮）の石井茂はほとんど寝ていない。「宮田さん（代表補佐）にきょう西宮のようすをきいてやっと落ちついたんだ。小さいこどもが二人いるし、アパート前はすぐ川だ・・・」レギュラー選手のほとんどが奥さんから朝、宿舎（本郷）に無事だという電話がはいった。「きょう先発するのは女房も知っているし、勝てば20勝ということもわかっているので、十時半に大家の家に電話することになっているんだ」と足早にバスに乗り込んでしまった。