日傘の買い替えどき

　夏の日傘は必需品。
　紫外線が気になる年代から使ってきたが、しばらく経つと破れたり折れたりして買い替え、今のものは６代目ぐらいだ。



　刺繍が気に入り、できるだけ長く使いたいと思っている。



　傘だけでなく、収納袋の防水性も高く、濡れた状態でバッグにしまっても安心できる。



　ところが、結構、トラブルが起きて、私に買い替えを迫ってくる。
「あれえ、柄が畳めない……」
　最初の問題は伸ばした柄が縮まらないというものだった。布の部分は畳んであるのに、バッグから鶏の骨のような柄がニョキッと顔を出し、どうにも見苦しい。
「滑りが悪くなってるからいけないんだ。オイルを塗ってみよう」
　解決策がひらめく。さすがに天ぷら油はやめた方がいいだろうと、スクワランオイルを塗ってみる。すると、スムーズに動くようになり、伸びた柄を押し込もうと悪戦苦闘することはなくなった。
　次に、伸びた柄を固定できないというトラブルに見舞われた。
　ある日、傘を閉じたときに「ポロッ」と落ちていく何かを見た。すぐにはわからなかったのだが、伸ばした柄を固定するための金具だったらしい。



　ボール状のパーツがついていた場所に丸い穴が空いていたので、「これはまずい」とわかった。駅に着き、傘を差しても、「ひゅうぅ～」と柄が縮まってしまう。このぐらいの、冗談みたいな長さになってしまい、非常に困った。



　きっと、すれ違った人から「何だアレ、あはは」と指を差されるだろう。うーむ。
「そうだ、金具があったところを持てばいいんじゃない？」
　取っ手ではなく、少々上の部分を持てば、この問題もクリアだ。はっはっは。
　しかし、最大の問題を知ってしまい、ちょっと困っている。
「笹木先生、ＵＶ加工には寿命があるので、日傘は毎年買い替えるものなんですよ」
　若手の女性職員からやんわりと、紫外線対策について指摘を受けた。調べてみたら、たしかにそんなことが書いてある。１年とは書いていないが、２～３年でＵＶ加工の効果がなくなるため、買い替えのタイミングを迎えるものだという。
「えー、今年でもう３年目だから、効果ないかも。まだ使えるのにどうしよう」
　ひとまず、９月まではこれでいこう。
　来年は……同じ傘を死に物狂いで探してみようかな。

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