季節はずれの紅葉

　高校生ともなると、一般常識を身につけておかねばならない。
　勤務先の高校では、ときどき、一般常識問題のテストをして入社試験に備える。しかし、パソコンや携帯に慣れた世代は、漢字が書けなくていけない。
　先日は、こんな問題があった。

　文中のカタカナを漢字で書きなさい
　７．紅葉が目にハえる

　察するに、１１月あたりの光景であろう。鎌倉や箱根を歩いていて、赤や黄色に彩られた葉に、目を奪われる様子が浮かんでくる。



　だが、今は５月だ。季節感にそぐわない問題なので、「新緑が目にハえる」に変えればよかったと後悔した。
　正答は「映える」である。
　学力はお世辞にも高いとはいえないレベルなのだが、多くの生徒が書けていた。私は機嫌よく、「よしよし♪」とニンマリしながら採点を続けていた。
　ところが、次の生徒は「生える」と書いている……。

　目から、もみじが生えてきたら大変だろうが！
　
　おかしいけれども笑えない。「こんな間違いをするなんて」とウンザリする。おそらく、その生徒は、「光を受けて照り輝くこと、または美的に調和している様子」の「映える」という言葉を知らないのではないか。
　もみじがニョキッと生えてくるところを想像したら、目が痛くなってきた。
　答案をめくると、次の解答が待っていた。今度は「植える」となっている。
「はー」と、私は大きなため息をついた。

　極めつけは、この答えだ。
「葉える」
　……いやあ、何とコメントしていいか。
　そんな言葉があるわけない。まったく、想定外の珍答である。
　もしかして、わざとウケを狙ったのかもしれない。
　私だったら、別の漢字にするのだが。
　たとえば、「歯える」とか、「蝿る」などというほうが面白い。
　余計なことを考えていたら、蝿にとまられた感触を思い出し、腕がかゆくなってきた。



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