「そういや、藤井聡太って、大番狂わせっていうのがないよな」
先日、ラーメン横綱で昼飯を食ているとき、そんなことを言ったのは友人キュウホウジ君であった。
藤井聡太五冠がケタ違いに強いのは、もはや周知の事実であるが、感心するのは取りこぼしというのが、ほとんどないこと。
特に全盛期ほどの力がなくなった印象のある中堅ベテランに、しっかりと勝てるのが地味にすごくて、かつてのトップ棋士でも痛いところで「熟練のワザ」にかかってしまうことがあった。
たとえば若手時代の森内俊之九段は、Ｂ級２組順位戦で、開幕から８連勝しながら、５６歳のベテラン佐伯昌優八段に完敗を喫したことがあった。
１９９３年、第５１期Ｂ級２組順位戦の９回戦。佐伯昌優八段と、森内俊之六段の一戦。
中盤戦、先手の佐伯が▲６５歩、△同歩に▲６４歩とタラしたのが機敏な手で、後手の２枚の銀が動きを封じられてしまった。
以下も佐伯の指し手が冴えまくり、まさかの圧勝劇を見せる。
しかも佐伯はここまで８連敗。
とっくに降級が決まっていたその一方、森内はあの藤井聡太五冠でも破れなかった順位戦２６連勝という記録を継続中だった。
今考えても、森内に負ける理由がまったくない戦いであり、まさにこれ以上ない「死に馬」に蹴られたことになる。
これで森内は、なんと順位わずか１枚の差で村山聖六段に、９勝１敗の頭ハネを喰らってしまう。
森内の黒星が、何度見ても意味不明の表。
「ま、ここは問題ないっしょ」
という相手にやられた記憶はあまりなく、そこが感心する。
そこで前回は羽生善治九段が、かつて「島研」でしのぎを削った島朗九段との熱戦を紹介したが今回は、かつて相当に話題となった、ある番狂わせを紹介したい。
舞台はといえば、もちろん順位戦になるのが、昭和の将棋というものだった。
１９８８年の第４７期Ｃ級１組順位戦。
剱持松二七段と、羽生善治五段の一戦。
前期、２期目でＣ級２組をクリアした１８歳の「天才」羽生は、当然このＣ１でも昇級候補の筆頭だった。
その期待に応え、まずは開幕２連勝と快調にすべり出すも、第３戦で佐藤義則七段に敗れて大きく後退。
佐藤はかつて、棋聖戦の挑戦者決定戦にも出たことのある実力者だが、数年前にＢ２から落ち、このときも４０歳と盛りは過ぎていたため、かなり意外な結果だった。
早くも昇級に黄信号がともったが、そこから泉正樹五段、浦野真彦五段という、全勝で走る競争相手をたたいたのはさすがで、４勝１敗で前半戦を折り返す。
続く６回戦の相手は、５４歳のベテラン剱持。
順位が悪いので、残り全勝するしかない羽生だが、まずここは大丈夫だろうと思われたところから、これが思わぬ波乱を呼ぶ一戦となるのだ。
先手になった剱持の四間飛車に、羽生は左美濃から、銀を繰り出して仕掛けていく。
中盤の、この局面。
まだ互角のわかれだろうが、ここでは▲７３歩成や▲５５角。
また現代風に、左美濃の急所をねらって▲２７飛と回るなど手が広く、振り飛車がまずまずに見える。
どの手も有力そうだが、河口俊彦八段の『対局日誌』によると、剱持は６１分じっくりと想を練って、▲７３歩成とする。
後手は△７６歩と止めるが、そこで手に乗って▲２７飛とするのが好調子。
△６９飛成に▲６３と、と捨てて、△同金に▲７２角と打つ。△５３金に▲８１角成。
△８９竜と後手も駒を補充するが、そこで▲５９歩としっかり固めておく。
金底の歩つきの美濃囲いが固く、▲２７の地点に設置された波動砲も後手玉に強烈な圧をかけており、やはりまだ微差ながら、一目は振り飛車がさばけているような局面だ。
羽生は１回、△２２玉とバックステップで大砲の威力を緩和し、▲９１馬に△６６角と、こちらも高射砲を設置。
▲４５桂、△５２金引、▲６４馬の活用に△４４桂と、美濃の急所であるコビンをねらいにする。
かなり、せまられている形だが、ここでまず、先手に大きなチャンスがおとずれている。
ここでは１回▲３７銀と受けておいて、△５７歩成に▲２５歩と攻め合えばよかったと。
先手玉は、最後△４９と、から△３９角成と来られても、▲１８玉と逃げた形が、▲２７にある飛車の守備力が絶大で、どうやっても詰みはなく、ハッキリ１手勝ちだったのだ。
ところが、剱持は単に▲２５歩と突く。
これで勝ちなら話は早いが、△同歩と取られたことろで、手が止まってしまう。
なにか錯覚があったようで、５０分の長考で▲２４歩とたらすが、ここで羽生の目がキラリと光る。
すかさず△３６桂と急所のダイブを決めて、▲１８玉に、△２６銀とかぶせて、先手玉はにわかに危険な形におちいった。
控室の検討では「逆転だ！」と、色めきだったそうだが、剱持の▲３７銀打が力を見せた手で、踏みとどまっている。
△２７銀成、▲同銀、△８７竜に、▲３６銀直と桂をはずして、先手玉は相当安全になったが、そこで△６３歩が、いかにも羽生らしい実に悩ましい手。
馬を逃げる場所がむずかしく、いきおい先手はここでラッシュをかけることになるが、それは羽生の待ち受けるところ。
こういうアヤシイ打診で相手のあせりをさそうのは、羽生にとって得意中の得意という展開だ。
（続く）
