【3回表】大阪ガスの攻撃。マウンド上には、野間口。全身赤いユニフォーム。7番・来栖が初球を打ち上げて、キャッチャーファウルフライ。8番・小倉飛鳥の初球はボール（137㎞）。2球目もストレート（137㎞）打ち上げて、ショートフライ。下位の左バッターにはいずれも真っ直ぐ勝負で、ポップフライに打ち取った。簡単に2アウト。
9番・長滝雄太郎の初球にもストレート（140㎞）ストライク。2球目は一転、スライダー（126㎞）が抜ける。3球目も意表を突いて、同じ球（126㎞）これも外れる。4球目は開き直って、真ん中にストレート（141㎞）。これも詰まらせて、センターフライ。このレヴェルで敵なし。余裕の表情で引き揚げる、野間口。出迎えるマスコットガールの太腿が眩しい（！）。男なら、この太腿の為に頑張る、と心に誓ったハズだ（？）。
【3回裏】シダックスの攻撃。7番・松岡淳への初球スライダー（125㎞）ボール。マウンド上には背番号「14」左腕・能見。セットポジションから2球目もスライダー（125㎞）。これを打って出て、平凡なサードゴロ。1アウト。8番・徳山聖訓への初球もスライダー（124㎞）がボール。3塁側ダッグアウト前では、まだ1アウトにもかかわらず、赤い背番号「18」野間口がウォーミングアップ。やはり気合が入っているか、未来のジャイアンツのエース？
能見は136㎞のストレートでストライク。2球目もストレート（134㎞）打たせて、ショートゴロ。ショート岩本の好守で2アウト。人工芝の打球に上手くバウンドを合わせた。9番・左の坂田精二郎への初球はスライダー（125㎞）。2球目はストレート（135㎞）で「1－1」カウントを整え、3球目もストレート（139㎞）で胸元を抉り、ファウル。最後は140㎞のストレートが外角一杯に決まり、見送り気味の空振り三振。スウィングさせなかった。能見も「快調」。両雄の投手戦が続く。
【4回表】大阪ガスの攻撃。1番・俣瀬には初球ストレート（140㎞）でファウル。2球目もストレート（139㎞）で真っ向勝負、ファウル。3球目もストレート（143㎞）内角一杯、3球勝負で来たが、判定は「ボール」。野間口、マウンド上で不満顔。気を取り直して投じた4球目（138㎞）は外角に外れて、5球目も左バッターの内角にストレート（139㎞）ファウル。初回、不本意なフォアボールを与えたバッターに「これでもか」のストレート勝負、だ。しかし、6球目は一転、スライダー（127㎞）。読みを外された俣瀬はタイミングを外され、空振り。
2番・溝下には初球カーヴ（113㎞）で無難にストライク。2球目もスライダー（123㎞）でストライク。3球目は力んで「145㎞」が高めに浮いて、ボール。4球目も決めに行った「145㎞」が力んで、ボール。5球目は「139㎞」を打たせて、ファウル。6球目も決めに行った「142㎞」が低く外れて、「2－3」。7球目「142㎞」、8球目「141㎞」でファウル。粘られ、9球目に選択した球はスライダー（124㎞）。これが低く外れて、1アウトで出塁を許す。2ストライクに追い込みながら、余裕を持ちすぎたか？ マウンド上で苦笑い、の野間口。ダッグアウトで、野村克也監督が首を捻っている。カメラのスイッチャーも「ツボ」を心得ている、ようだ。
3番・好守の岩本。気落ちした野間口の初球を狙っていた。128㎞のスラーダーを叩いて、ファーストゴロ。ファーストのパチェコが1塁を踏んで、挟殺プレー。ダブルプレー成立かと思われたが、キューバ人・パチェコが悪送球！ ランナー二塁。再び映されるベンチの野村監督。いつか見た光景、だ。4番・澤多に初球ストレート（144㎞）でファウル。2球目も「144㎞」、高めに浮いてボール。3球目もストレート、この日最速「146㎞」！ これを打って、平凡なセカンドゴロ。その瞬間、マウンド上で野間口はポンとグラブを叩く。しかし、セカンドがファーストへ（またもや）悪送球！ これで二塁ランナーが生還！ 思わぬ形で先制点を与えた。
セカンド・佐藤は呆然。ベンチの野村監督は呆れ顔。小林国男ピッチングコーチがマウンドへ。セカンド佐藤も唇を歪めながら、マウンドへ。野間口、5番・牧野への初球（128㎞）は大きく外れる。ショックがありあり、だ。帽子を取って、背を向けて、再び帽子を取って、気持ちを落ち着かせる。2球目も高めに浮いてボール（133㎞）。3球目は138㎞、これが外角低めに決まって、ストライク。左打者の外角低目。低い、と感じたが、球審の温情か？ 4球目は142㎞、内角を突いて、詰まらせ、ファーストゴロ。最初の原因を作った、パチェコが処理して、3アウト。野間口、帰る。遠くを見つめて、帽子を思い切り脱いで、帽子を阿弥陀に被って、スコアボードを見つめる。そして、唇を歪ませ、下を向く。尋常じゃないショック……。
【4回裏】シダックスの攻撃。均衡が崩れた。能見の初球はスライダー（125㎞）。バッターは1番・藤沢。2球目もスライダー（124㎞）。これで「1－1」。能見のいつも通りのピッチングが続く。3球目もスライダー（125㎞）ファウル。追い込んで、5球目は一転、外角一杯にズバッとストレート（140㎞）！ 「ストライク！」球審の右手が元気よく挙がる。球審もこんなに「いい球」が来れば、気持ちがいいのだろう。見事な配球、見事なピッチングだ、能見。
2番・中村への初球はスライダー（126㎞）。これで空を切らせて、1ストライク。2球目は一転、ストレート（141㎞）。真ん中に決まって、2ストライク。3球目は左打者に嫌なスライダー（125㎞）。外れたが、中村は完全に泳いでいる。「2－1」。4球目もスライダー（128㎞）。中村は途中でバットを止めたが、判定は「スウィング」。連続三振で2アウト。左打者に脅威のスライダーだ。これはプロでも通用するか？
そして5番、打席で目が座っている（！）佐藤。初球（133㎞)はボール。2球目（127㎞）でストライク。3球目（142㎞）でファウル。4球目（140㎞）でボール。5球目（126㎞）でファウル。6球目（133㎞）を打って、高いバウンドのサードゴロ、佐藤はヘッドスライディング！ しかし、及ばず、塁審もそれに応えて、気合の「アウト！」。能見、ここまで「パーフェクト」ピッチングが続く。対する野間口もヒットを与えていないのだが……。
【後篇】に続く……
（2004年12月21日／HP掲載）
9番・長滝雄太郎の初球にもストレート（140㎞）ストライク。2球目は一転、スライダー（126㎞）が抜ける。3球目も意表を突いて、同じ球（126㎞）これも外れる。4球目は開き直って、真ん中にストレート（141㎞）。これも詰まらせて、センターフライ。このレヴェルで敵なし。余裕の表情で引き揚げる、野間口。出迎えるマスコットガールの太腿が眩しい（！）。男なら、この太腿の為に頑張る、と心に誓ったハズだ（？）。
【3回裏】シダックスの攻撃。7番・松岡淳への初球スライダー（125㎞）ボール。マウンド上には背番号「14」左腕・能見。セットポジションから2球目もスライダー（125㎞）。これを打って出て、平凡なサードゴロ。1アウト。8番・徳山聖訓への初球もスライダー（124㎞）がボール。3塁側ダッグアウト前では、まだ1アウトにもかかわらず、赤い背番号「18」野間口がウォーミングアップ。やはり気合が入っているか、未来のジャイアンツのエース？
能見は136㎞のストレートでストライク。2球目もストレート（134㎞）打たせて、ショートゴロ。ショート岩本の好守で2アウト。人工芝の打球に上手くバウンドを合わせた。9番・左の坂田精二郎への初球はスライダー（125㎞）。2球目はストレート（135㎞）で「1－1」カウントを整え、3球目もストレート（139㎞）で胸元を抉り、ファウル。最後は140㎞のストレートが外角一杯に決まり、見送り気味の空振り三振。スウィングさせなかった。能見も「快調」。両雄の投手戦が続く。
【4回表】大阪ガスの攻撃。1番・俣瀬には初球ストレート（140㎞）でファウル。2球目もストレート（139㎞）で真っ向勝負、ファウル。3球目もストレート（143㎞）内角一杯、3球勝負で来たが、判定は「ボール」。野間口、マウンド上で不満顔。気を取り直して投じた4球目（138㎞）は外角に外れて、5球目も左バッターの内角にストレート（139㎞）ファウル。初回、不本意なフォアボールを与えたバッターに「これでもか」のストレート勝負、だ。しかし、6球目は一転、スライダー（127㎞）。読みを外された俣瀬はタイミングを外され、空振り。
2番・溝下には初球カーヴ（113㎞）で無難にストライク。2球目もスライダー（123㎞）でストライク。3球目は力んで「145㎞」が高めに浮いて、ボール。4球目も決めに行った「145㎞」が力んで、ボール。5球目は「139㎞」を打たせて、ファウル。6球目も決めに行った「142㎞」が低く外れて、「2－3」。7球目「142㎞」、8球目「141㎞」でファウル。粘られ、9球目に選択した球はスライダー（124㎞）。これが低く外れて、1アウトで出塁を許す。2ストライクに追い込みながら、余裕を持ちすぎたか？ マウンド上で苦笑い、の野間口。ダッグアウトで、野村克也監督が首を捻っている。カメラのスイッチャーも「ツボ」を心得ている、ようだ。
3番・好守の岩本。気落ちした野間口の初球を狙っていた。128㎞のスラーダーを叩いて、ファーストゴロ。ファーストのパチェコが1塁を踏んで、挟殺プレー。ダブルプレー成立かと思われたが、キューバ人・パチェコが悪送球！ ランナー二塁。再び映されるベンチの野村監督。いつか見た光景、だ。4番・澤多に初球ストレート（144㎞）でファウル。2球目も「144㎞」、高めに浮いてボール。3球目もストレート、この日最速「146㎞」！ これを打って、平凡なセカンドゴロ。その瞬間、マウンド上で野間口はポンとグラブを叩く。しかし、セカンドがファーストへ（またもや）悪送球！ これで二塁ランナーが生還！ 思わぬ形で先制点を与えた。
セカンド・佐藤は呆然。ベンチの野村監督は呆れ顔。小林国男ピッチングコーチがマウンドへ。セカンド佐藤も唇を歪めながら、マウンドへ。野間口、5番・牧野への初球（128㎞）は大きく外れる。ショックがありあり、だ。帽子を取って、背を向けて、再び帽子を取って、気持ちを落ち着かせる。2球目も高めに浮いてボール（133㎞）。3球目は138㎞、これが外角低めに決まって、ストライク。左打者の外角低目。低い、と感じたが、球審の温情か？ 4球目は142㎞、内角を突いて、詰まらせ、ファーストゴロ。最初の原因を作った、パチェコが処理して、3アウト。野間口、帰る。遠くを見つめて、帽子を思い切り脱いで、帽子を阿弥陀に被って、スコアボードを見つめる。そして、唇を歪ませ、下を向く。尋常じゃないショック……。
【4回裏】シダックスの攻撃。均衡が崩れた。能見の初球はスライダー（125㎞）。バッターは1番・藤沢。2球目もスライダー（124㎞）。これで「1－1」。能見のいつも通りのピッチングが続く。3球目もスライダー（125㎞）ファウル。追い込んで、5球目は一転、外角一杯にズバッとストレート（140㎞）！ 「ストライク！」球審の右手が元気よく挙がる。球審もこんなに「いい球」が来れば、気持ちがいいのだろう。見事な配球、見事なピッチングだ、能見。
2番・中村への初球はスライダー（126㎞）。これで空を切らせて、1ストライク。2球目は一転、ストレート（141㎞）。真ん中に決まって、2ストライク。3球目は左打者に嫌なスライダー（125㎞）。外れたが、中村は完全に泳いでいる。「2－1」。4球目もスライダー（128㎞）。中村は途中でバットを止めたが、判定は「スウィング」。連続三振で2アウト。左打者に脅威のスライダーだ。これはプロでも通用するか？
そして5番、打席で目が座っている（！）佐藤。初球（133㎞)はボール。2球目（127㎞）でストライク。3球目（142㎞）でファウル。4球目（140㎞）でボール。5球目（126㎞）でファウル。6球目（133㎞）を打って、高いバウンドのサードゴロ、佐藤はヘッドスライディング！ しかし、及ばず、塁審もそれに応えて、気合の「アウト！」。能見、ここまで「パーフェクト」ピッチングが続く。対する野間口もヒットを与えていないのだが……。
【後篇】に続く……
（2004年12月21日／HP掲載）