人生いろいろ～バーのママのその後

　帰国の直前にあいさつを兼ねて飲みにいって以来，ロケーションが悪いので行けなかったバー。夜到着の金浦空港から，地下鉄５号線で通り道だったので，ちょっと寄ってみました。

　場所はオモッキョ（梧木橋）駅から徒歩２分。スーツケースを引きずって訪ねると，店は健在でした。

「あーら，犬鍋さん。お久しぶり。どうして連絡くれなかったの？」

「えっ，電話したけど，出なかったじゃない？」

「うそ。私，必ず電話とるわよ」

「前回の出張のとき，電話したはずだけどなあ」

「あっ，もしかして国際電話？　そういえば，一度，わざととらなかったことがあったわ」

「ソウルからかけたけど，この電話，日本のだから，国際電話になるかもね」

「ごめんなさい。別の人かと思って」

「日本人？」

「いや，韓国人なんだけど，大韓航空のパイロット」

「なんでとらなかったの？」

「ちょっとわけありでね。あとで話したげる」

　しばらくして，ウイスキーのセットを持って隣に座ったアガシ，これまでのことを話してくれました。

「ほら，前に私が騙されたってこと話したでしょう？　お店の権利金，全部持ち逃げされて。あのときはほんとうに困ったわ。それで，あるお客さんにこぼしたの。それが，そのパイロットでね」

「お馴染みさん？」

「いえ，そうじゃないのよ。そのときが３回目ぐらいだったかしら。そしたらね，お金を貸してくれたのよ」

「いくら？」

「３０００万ウォン」

(!!!　ローソンの店長の上を行くなあ)

「それで，このお店，続けられたの」

「で，返したの？」

「当たり前でしょ！　私，１０００ウォンだって，借りたお金を返さなかったことないわ。でも，利子なしだけど…」

「よくがんばったね」

「その人も驚いていたわ。戻って来ないだろうと思っていたって」

「恩人じゃない」

「ええ。でもね，それからいろいろ誘ってきて…。その人，既婚者で，家庭もあるのに。だから，言ってやったの。『お金のことは本当に感謝してる。でも，あなたは浮気するような人じゃないし，私もそんな関係は望んでいない』って。で，一時，その人からの電話をわざととらなかったのよ」

「ふーん。でも，お金持ちなんだね，３０００万もぽんと貸してくれるなんて」

「そうね。それにちょうどそのとき，私にも好きな人がいたし」

「へぇ。どんな人？」

「その人はお金はあんまりない。ずいぶん苦労してるみたいで，私もお金はないけれど，なんとかしてあげたいと思っちゃうような人」

「前は，男なんてみんな嫌って言っていたじゃない」

「そうね。私，サラン（愛）なんて信じなかった。若いときに結婚して，失敗して，子育てで苦労したでしょう。ずっと恋愛なんて考えたことがなかった。今回が初めてよ。まるで２０代のときのように，燃えちゃったのは」

「で，別れたの？」

「ええ，つい二週間ほど前。嫌いになったわけじゃないけど，やっぱり経済的な問題があるから無理なのよ。嫌いじゃないのにわかれるってとても悲しいわ」

「娘さんたち，もう大きくなった？」

「今，高２と中３。上の子は来年受験よ。勉強ができなくて困っちゃう」

「なら働けばいいじゃない」

「だめよ。韓国は大学行かなくちゃ生きていけないわ」

「いい人見つけて結婚しちゃうとか」

「アイゴー。子どもには結婚なんてさせたくない。一人で生きていくほうがよっぽどましよ」

「そんな。年取ってからさびしいよ」

「でも，子どもを責任もって育てるのは大変よ」

「そりゃそうだけど…。で，娘さん，ボーイフレンドいるの？」

「ネー，マナヨ（ええ，たくさん）。とてもかわいいから」

「やっぱり，ママの子だから」

「ハハハ。下の子は，あんまりかわいくないと思っていたけど，年頃になって，ずいぶんかわいくなった。上のは，とってもきれいよ」

「じゃ，幸せになるよ。韓国では容貌が重要だから」

　こんな話をしているうちに，お客さんが続々と入ってくる。ママ以外の二人のアガシは大忙し。長居しても迷惑そうなので，きりあげることに。お店が順調なようなので，ひと安心です。

　彼女の幸せを祈ります。