鶴橋のセキフェ

　以前，鶴橋のコリアンタウンを案内してもらった知人に，「鶴橋アゲイン」をリクエストしました。

　金曜の夜，宿泊ホテルのある梅田近辺から環状線に乗って鶴橋へ。発車寸前の車両に飛び乗ると，逆方向でした。環状線だから逆回りでも目的地には着く。「まあいいや」と思ってそのまま乗って行ったため，１５分程度ロスがでました。このちょっとしたミスが後で大きく響くことになろうとは…。

　目指すは「空」。鶴橋のホルモン焼きの人気店で，テレビでもたびたび紹介されたそうです。

　知人はあらかじめネットでメニューを打ち出してきていた。この店は，ひときわホルモンの種類が多い。そして，普通の肉のメニューとは別に，「ホルモン徹底攻略」のためのページが，初級，中級，上級に分かれて掲載されています。

　初級編にはタン，ハラミ，テッチャン，レバーといった，見慣れた品々が並びます。中級編に目を移すと，ウルッチ，ヨントンなどという，ホルモン初心者にとっては馴染みのないものがある。ウルッチとは牛の気管（のど骨），ヨントンは心臓近くの大動脈。そしていちばん下に「カオリフェ」が。

　上級編はどうか。プップギ（牛の肺），ハギシ（アゴ肉），ホソ（小腸），うちわ（豚ののどぼとけ）に続いて，「子袋」の文字があります。これは豚の子宮の焼き物。さらにその下にはプッギリフェ（子宮を生のままブツきりにしたもの），タタキ（子宮を生のままミンチにした冷スープ）

　なんと！　これはセキフェではないか！

　「黄金の玉」は豚の睾丸を生のまま食べる究極のチャレンジメニュー！

　ついにセキフェを食べる機会が訪れました。

　鶴橋駅で降りて，「空」に向かいます。駅前に並ぶ焼き肉屋，ホルモン屋ではどの店も盛んに客の呼び込みをしています。「ホルモン，どれでも３３３円」には多少心を動かされましたが，セキフェを食べ逃すわけにはいかない。一路「空」を目指します。

　路地に入ったところに空はありました。ところが，６時半だというのにすでにして行列。私たちの前には７人の団体さんがいます。

（環状線を乗り間違えていなければ…）

　店は，通りをはさんで三つにわかれており，カウンターだけの店，二階もある店など。人気が出るにしたがって近隣の店を次々に借りて，拡張してきたらしきことが窺われます。そして並んでいるわれわれを差し置いて，あとから来た予約のお客さんが次々と通されるので，列がなかなか進まない。結局，二階の座敷席に通されたのは４０分後でした。

　テーブルには炭火ではなくガスコンロが一つ。コンロを他のお客さんと共有するわけにはいかないので，６人席を２人で占有できたのは気持ちいい。

　生ビールを２つ。それに，ハラミ，タン，生ギモ（レバ刺）とまずは初級メニューを注文したあと，おもむろに「タタキ」を注文する。

「あ，お客さんすいません。今日はないんです」

（えっ…！）

「じゃ，プッギリフェは？」

「それもないんです」

「この時間なのにもう売り切れたの？」

「いえ，今の季節，入荷しないんですよ」

（……。いちおうこれも聞いてみるか）

「黄金の玉はあるの？」

「それもありません」

（よかった！）

　かつて犬の陰茎を食べたことについてはブログに書いたことがあります。しかし，金玉はどの動物のものも未体験。それも生で食べるのは勇気がいります（犬の一物は茹でてありました）。

　ちょっと拍子抜けしたものの，ホソ（韓国ではコプチャン），ツラミ，ネック（豚の首肉，韓国ではたぶんハンジョンサル）など，珍しげなものを注文。たくさんの種類を注文しやすいように，それぞれ普通の店の半分の量（値段も半分）で提供しているというのがうれしい。

　ハラミはまずまず，レバ刺は普通。タンは，「上タン」ではなく普通の「タン」だったので，少々固かった。しかし「ホソ」は脂肪たっぷりで極上の味わいでした。

　おおかた食べ終わり，テーブルを通りすぎる店のお兄さんのそぶりからややプレッシャーを感じ始めたところで，店を出ることに。

　９時を過ぎていましたが，店の外にはまだ１０人ほどが列を作っていました。鶴橋駅のほうに歩いていくと，がらがらの店も多く，すでに早々と店じまいしているところもあります。

　金曜日の夜なのにこのありさまとは…。

　大阪の不況は深刻です。