ＳＡの楽しみ

　年末年始，東京～島根間往復約２０００キロを走破しました。

　韓国駐在中は免許が失効していて，車の運転はまったくしなかった。帰任してからも高速道路に乗って遠出をする機会はなく，こんなドライブは１０数年ぶりです。

　周囲の人々から「無謀だ」と言われつつ，レンタカーを借りて長距離ドライブを敢行しました。幸い，今回は休みの期間が長かったので，混雑も分散されたのでしょう。ひどい渋滞には合わず，スムーズに走れました。

　実は，私，大学時代にＧＴＣ（グランド・ツーリング・クラブ）という軟派なサークルに入っていて，よくドライブをしたものでした。
　当時の愛車はＴＥ７１カローラセダン。形こそ４ドアセダンですが，１６００ツインカムエンジンを搭載したスポーツタイプで，ラリーで活躍していた車でした。ほかのメンバーの車は，いすゞ１１７クーペ，初代シルビア，初代セリカＧＴ（ダルマ），ブルーバードＳＳＳターボ，スカＧ（ケンメリ，ただしＧＴじゃなくてＧＬ）…。なつかしい車名がならびます。

　カーステレオからはサザン，ユーミン，達郎などのテープが流れる…。青春の思い出です。東名高速の足柄とか，中央の談合坂といったＳＡ（サービス・エリア）などは待ち合わせ場所としてよく使ったものです。

　今回，長距離運転ということもあって，ほとんどのＳＡに立ち寄り，休憩したり飲食したりしました。どこも昔とはずいぶん違って，トイレもきれいになり，施設の充実が著しい。ドッグランを備えたＳＡもありました。わが家の愛犬はワンワンホテルに監禁状態。連れてきてやればよかったなあ。

　各ＳＡで売っている名物料理やお土産も，見ているだけで楽しい。

　名神の西宮名塩ＳＡで食べたたこ焼きは，さすが大阪という味を出していました。スナック菓子の「ご当地もの」も楽しめる。名古屋の味噌味ばかうけに，信州の野沢菜わさびマヨネーズばかうけもよかった。

　帰りの中央高速は，好天に恵まれたこともあって，諏訪湖ＳＡからのアルプスの山々や，甲府あたりからの，夕焼け富士が素晴らしかった。


　韓国でも，長距離バスで高速を使ったとき，ＳＡでトイレ休憩をしましたが，どこのＳＡもそんなに代わり映えがしなかった記憶があります。

　もともと，韓国の地方は，独自性に乏しい。

　地方ごとに気候も違えば，産物も違うのですから，その地方ならではの名産品があってよさそうなものですが，産業として成熟するまでに至っていないようです。

　これについて，日本は長い幕藩体制の中で，各藩が地域の産業を振興し，特産品の育成に力を入れた結果，伝統的な名産品が今に残っている。ところが，韓国の場合，中央集権体制だったため，中央から派遣されて３～４年の任期でまたソウルに帰っていく官吏たちは，その短い期間に収奪できるだけ収奪しようとし，長期的な産業振興などにはまったく関心がなかった。このような歴史的背景が，地域の特産物の不毛を招いたのだという説を聞いたことがあります。

　実際，ソウルへの一極集中は深刻で，人口の集中度合いは東京以上。全人口の４分の１が首都圏に集中している。地方の大学には人気がなく，若者は高校を卒業すると，誰もがソウルを目指す。

　人も産業も文化もソウル一極集中です。

　新しい李明博大統領が，この一極集中問題を解消できるのか，手腕が試されます。