スペイン便り～タクシー

　業務がすべて終わった金曜日の午後、市内に繰り出すことに。

　ユーロを残してもしょうがないし、タクシーで行こう、ということになりました。

　地下鉄は安いけれども、景色が見られないのが寂しい。タクシーなら、街全体が歴史博物館のようなマドリードの街並みを楽しむことができます。

　教会、凱旋門っぽいモニュメント、立派な政府庁舎…。

「あれはコロンブスの像だよ」

　タクシー運ちゃんが説明してくれます。

「コロンブスってイタリア人だよね」

「いやいや、えっ？　そうだったっけ。ああ、そうそうイタリア人」

　運転手さん、どうやらコロンブスがスペイン人だと思っていたようです。

　私たちが後席で日本語でしゃべり始めると、運転手さんは助手席に座ったペルー人にしきりに話しかけています。

　あとでその内容を聞くと…

「後ろは日本人かい」

「ええ」

「ぼくは日本人が大好きなんだよ」

「はあ」

「昔、日本人の夫婦を乗せたら、カメラを置き忘れてね。お客さんに返したくて、乗せたホテルに届けたんだ。でも、お客さんはその日チェックアウトして日本に帰っちゃった。そしたら、後になってその日本人からお礼の手紙が来てね。旅行中に撮った写真が戻ったのがうれしい、と言って、カメラの価格の３倍のお礼をくれたんだよ」

「へえー」

「ところで、日本人はなんでマスクする人が多いの」

「うーん、風邪が他人にうつるといけないからじゃないですか」

「そーか！　さすが日本人だ！　人に迷惑をかけちゃいけないってわけだ。エライ！　だいたい日本人はおつりをあげても確かめないで受け取るね。その点、中国人は疑り深い。おつりをごまかしてないか、しっかり確かめるよ…」

（……）

　なんか照れくさくなっちゃいますね。マスクは、花粉症の人のほうが多いと思うけど。