義姉の遺品整理の中で、最期まで手許にあった手作りの布製の袋に、テッシュや楊枝などが入っていて処分しようと思ったら、ノートから切り取った１枚分の名簿がありました。
私が主人と結婚したころ、戦前からの家の１階に義母と長姉が、義姉は２階を増築して住んでいました。
長姉が亡くなって、義姉はその２階を大学生１名に貸して家賃収入を得ていて、その記録だったのです。
１９８２年から１９９５年の震災まで、平均２年間、家賃３５０００円で７名の方たちに貸していたようです。
主人はそれほど達筆ではありませんでしたが、義母と義姉たちは丁寧で美しい文字を書く人たちでした。
ここ数年は高齢になって字も弱ったようにみえたりしましたが、この名簿を書いたころはまだ５０代から６０代なので、しっかりした記録になっています。７名のうち、男子３名、女子４名で、最後は男子学生であったようです。
その男子学生の期間は、平成５年２月２０日から平成７年１月１７日までとなっていて、その下に赤い文字で付け加えてありました。
階下は全壊したが二階の屋根はつぶれず彼が生きてゐてくれたことは絶望の中での救いであった
まるでお守りのように、ノートの切れ端を義姉は大事に持っていた・・・・・
義姉にとっては教え子のような学生たちであり、その男子学生が生きていたことは何にも代えがたい大切な思い出となったのだ、ということがわかりました。
独身であった義姉には、むしろうらやましく思えるような「家族」との時間があったのだ、と思ったりします。