四万十ウルトラ試走（カヌー館～ゴール）＜５＞

三里の沈下橋はコース上から何とか見えます。


三里の沈下橋です。


三里の採石場です。
昼間は掘削の大音量が辺りに響き渡ります。


採石場傍が91km地点です。


92km地点です。
暗くなってからはボランティアスタッフが自家用車のライトで道を照らしてくれます。


暗くなると給水所で蛍光スティックを渡されます。
沿道の声援に無縁の山道ではボランティアスタッフの車を目指すようになります。
車の横で声援をくれるボランティアさん、
暗闇の中どれだけ心強いことか・・・

93km地点です。
もう佐田地区が近いです。


佐田の沈下橋に到着です。

この沈下橋は交通の便がいい事と、
ドラマ「遅咲きのヒマワリ」のロケで頻繁に使われた関係で最も観光客が多い沈下橋です。

少し脇道を下ると佐田の沈下橋です。（コースアウトです）


佐田には最終関門があります。

何とかくぐりたいものです。

すぐに94km地点です。


95km地点、
本番残り5㎞をキロ何分でいけるのか・・、さっぱり想像つきません。


96km地点、
佐田の展望所があります。


98km地点、
この辺が最後の山道となります。
明るいうちにゴール出来る方は「木のトンネル」をくぐるような感覚になり、
歓喜の瞬間を脳裏に描きながら走るのでしょう。

自分は間違いなく暗闇なんで、足元のキロ表示も見えず、地獄のランと化してるでしょう。

この民家が現れれば山道終了の合図です。


前方に四万十市のシンボル赤鉄橋が顔を出しました。


99km地点、
最後の難所、「丸の内ハイランドの坂」です。


最後の最後に突然現れる急坂。
もう失笑するしかないでしょう。
しかし、ここからは沿道の声援が多く、
スタート地点で見たタイマツの炎も現れ、
やっと「帰ってきた」実感があります。

坂の頂上、
応援多いですよ～


急坂を下りますが、途中で右に折れて住宅街に入ります。


住宅街をどんどん下ります。
この辺では、もうゴール地点のアナウンスが聴こえはじめます。

土地勘のないランナーでもゴールを確信することでしょう。

最後のコーナーです。


直線の先がゴール会場の中村高校です。


正門を曲がるころには「お帰りなさ～い」の声援に心打たれます。


運動場に向かうまでのウイニングランですね。


ゴール会場です。
参加ランナーのみなさん全員ゴール出来るといいですね。

・・・とはいえ皆ゴール出来るわけもなく、
写真はリタイアバスの到着地点から撮りました。
リタイアランナーはここでバスから放りだされた後、
下の体育館まで荷物を取りに階段を下ることになります。
バスの中で固まった脚は簡単には曲がらないので、
手摺に掴まり、後ろ向きに下るランナー達が列をなします。
それもまた「四万十ウルトラでよく見る風景」なのです。（経験済）

今回は試走でしたが、
本番では多くのボランティアスタッフや地域の人達の声援に後押しされます。

本番まであとひと月です。
「目指せウルトラマン！！」


私はこれで3週連続の40km走となりました。
（さすがに股関節に違和感があります）


長々と綴ったこの「試走記」が誰かの何かにお役に立てれば幸いです。

四万十ウルトラ試走（カヌー館～ゴール）＜４＞

80km点を過ぎると「久保川地区」の集落です。

この辺りは数年前まで「伝説の私設エイド」が存在していました。
久保川地区の有志のみなさんがテントを並べて御馳走してくれました。
田舎寿司、川エビ、ウナギなど地域の食材が満載で多くのランナーが足を止めました。
そしてテントの端には冷えたビールまで・・。

それはまさに最高の「オモテナシ」でした。

主催者側から「責任が持てない」とのことで、中止に踏み切ったようです。
（大変残念でした・・）

81km点、
鵜ノ江地区を目指します。


本番では鵜ノ江の集落に向かう上り道に脚が悲鳴を上げます。
バッタの脚を借りたくもなります。


個人的には鵜ノ江から見る四万十川の風景が一番好きです。
その風景が一望できる休憩所です。


この休憩所にはカメラを固定できる台があります。
セルフタイマーで写真が撮れます。


鵜ノ江からの四万十川。


これも鵜ノ江から、
今回のベストショットです！


さらに鵜ノ江から・・


鵜ノ江地区に架かる「勝間の沈下橋」です。
映画「釣りバカ日誌」のロケ地でもあります。


露地物のお芋、
焼き芋が美味しい気候になってきました。（安いですね）


地元の人に愛されていそうな見晴らしのいいお宮さんです。


83km点、
鵜ノ江は「風の集落」でもあり、時折突風が吹き抜けます。


トンネルをくぐり田出ノ川地区に向かいます。


短いトンネルをくぐると84㎞地点です。


このトンネルからの下り斜面、
地域のお年寄りが「昔は最高の景色やった」と口を揃えます。
山に向かう川、川向うに高瀬の沈下橋・・、
今現在は整備されすぎて景観が悪くなってしまったようです。


田出ノ川地区のオートキャンプ場「かわらっこ」です。
キャンプ場やカヌー体験など、とても人気があります。


少し河原まで降りてみました。
（本番ではコースアウトになります）


85km地点、
屋形船乗り場が見えます。屋形船「なっとく」です。
四万十川には屋形船屋さんが多く、様々な場所で屋形船の遊覧を楽しむことができます。


川のたもとまで降りてみました。（コースアウトです）


86km地点、
右に下ると「高瀬の沈下橋」があります。


沈下橋まで降りてみました。（コースアウトです）
高瀬の沈下橋は蛍の名所でもあります。


川登地区に入りました。


学校の傍が関門所です。
関門所を通過した多くのランナー達は、
学校の白い柵を持ちながらストレッチします。

四万十川流域の地区もやはり少子高齢化であり、小学校の統廃合が進みました。
沿道で手作りの可愛らしい顔出しボードから声援をくれていた
口屋内小学校の子供達も統合先の西土佐に通っているらしいです。
この大川筋中学校・川登小学校もそんな悲しい事にならないか心配です。

87km地点、
前に見えるのは川登小学校。

この辺から沿道の声援に変化があります。
「がんばれ～」の中に「おかえりなさ～い！」の声が聴こえたりします。
「ああ・・やっと帰ってきたか・・」
と思う反面、
「まだ10㎞以上もあるのか・・」とガッカリもします。
川登の集落を過ぎると、もう大きな集落はありません。

88km地点、
三里地区を目指しますが、いい写真ポイントがあります。


ここの風景もなかなか素晴らしいでしょう。


89km地点、
本番では疲れもピークでしょう。


90km地点、三里地区です。

自分のような完走ギリギリランナーは、
この辺りを通過する時はもう真っ暗で足元も見えません。
街灯なんか無いので少し怖い思いもします。

次回に続きます・・・