#314 肝っ玉ルーキー

荒木ばかりがルーキーじゃない！　『 剛 』のルーキー、二村と平沼が高らかに名乗りをあげてきた。２人に共通するのは野性的な肝っ玉だ。


先ずは年長の二村忠美（日ハム）・・・

球歴…福岡県三潴郡大木町立佐木小学校３年生の時にソフトボールを始めたのがバットとグローブとの出会い。大木中学に進むと野球部に入り本格的に野球をやるようになりエース＆四番で郡大会で優勝、県大会では３回戦まで勝ち進んだ。中学卒業後は伝習館高校に進学し、高校でも１年生の秋にはエース＆四番となる。しかし甲子園大会出場にはなかなか手が届かず２年生の秋季大会では決勝戦で強豪・柳川商相手に延長12回まで死闘を繰り広げるが力尽きセンバツ大会出場を逃し、３年生の夏予選も３回戦で八女工に敗れた。

甲子園には行けなかったが阪急、ヤクルト、阪神、巨人などのスカウトが熱心に勧誘に訪れた。しかしドラフト会議で指名される事は無く高校卒業後は三協精機に入社したが僅か半年後に折からの不況の波を被り三協精機野球部は休部、多くの野球部員が離職の憂き目に。二村もその内の一人で半年間ほど無職状態だったが昭和54年春に郷里の九州産業交通に再就職した。こうした一連の出来事から二村は会社に人生を左右される危うさを身をもって知り、自分の身体一つでお金を稼げるプロ野球選手を本気で目指すようになる。

「投手も好きだがプロになるには打者の方が近道」と九州産業交通入社後は打者に専念する事に。打者転向僅か１年で都市対抗九州大会で首位打者になり、熊本県予選大会では２年目・３年目と２年連続で最高殊勲選手に選ばれた。そして４年目の昨年、県予選の熊本鉄道局戦で日本一広い藤崎台球場で３本塁打の離れ業。ポジションは三塁が主だが外野も守れる。

ライバル…伝習館高は進学校で卒業生の９割以上が大学へ進学し東大や九州大にも多くの合格者を出しているがプロ野球界入りした生徒は後にも先にも二村だけ。それ故、ライバルは他校の選手で宿敵・柳川高（旧柳川商）出身の田中（広島）、清家（阪神）、野田（近鉄）ら。

体格…身長180cm, 体重78kg, 首回り42cm, 胸囲102cm, 腹回り80cm, 足のサイズ27cm 手のひら26cm とどれもビックサイズだが極めつけなのがヒップ回りで115cm と外人並み。打席の中でスタンスを決める際に尻をブルブルと振る仕草から人呼んで「日ハムの淡口」。

体力…握力・右左共に 65kg , 視力・左右共に 1.5 , 脚力は100ｍ走は高校時代の 12秒２ が 現在は 11秒７ にまで向上。ベース一周 14秒２、遠投 110ｍなど基礎体力は先輩選手に引けを取らない。

新婚…１月８日に３年間交際を続けていた九州産業交通総務部勤務の渡辺比登美さんと入籍。しかし二村は１月16日に上京して合宿所に入寮した為に暫くは別居生活を強いられ新婚生活はお預けと思いきや、大沢監督の粋な計らいで合宿所入りは免除となり３月から川崎市溝ノ口に３ＬＤＫの部屋を借りる事に。メデタシ、メデタシ。

悪ガキ…子供の頃から体格が良く三潴郡の健康優良児に選ばれ中学入学前に163cm ,70kg あって周りより頭一つ抜きん出ていた。身体が大きく目立っていた為に殊更に悪戯をしなくても何かあるとよく叱られた。ただし喧嘩や悪戯でガラスをよく割っていたのは事実で地元では「ガラス割りの忠美」と呼ばれていた。

強心臓…１月16日に合宿所入りするとたちまち牢名主にのし上がる。そして一軍選手と初めての顔合わせとなる合同自主トレには自称「極道刈り」の三分刈り頭で現れて先輩らに「押忍ッ・押忍ッ」攻勢に周りは「アイツ本物じゃねぇか？」と口アングリ。そのくせティー打撃では初球を見事空振りすると「良い所を見せようと気負い過ぎた」

デビュー…２月26日のオープン戦初戦に七番・左翼で先発。２回裏の初打席で藤原（近鉄）から左越え本塁打、以降４試合連続安打・３試合連続打点と絶好調。６試合目の大洋戦は途中出場だったが斎藤明から逆転満塁本塁打、その後も２盗塁と美技を連発し左翼手のレギュラーをほぼ手中にしたとの声もチラホラ。

期待…「思い切りが良いしファイトを前面に出すのはプロ向きの性格。細かい事を言えばまだまだ未熟な面があるのは確かだが今のままでも充分レギュラークラスの力は有る（大沢監督）」　「懐の柔らかさは天性のモノで天下一品。リストも強くパワーも充分で何より物怖じしない性格が頼もしい。今まで自分が携わったどの選手にも無い魅力を持っている（矢頭打撃コーチ）」など総じてベタ褒め。



一方の平沼定晴（中日）は同級生の荒木（ヤクルト）や畠山（南海）のような華やかさには欠けるが現時点での評価は２人の上を行く。

両親…東京・中野区生まれで本籍は新宿区なのだが今の実家は千葉県習志野市にある祖父母宅。「両親とは生き別れなんです。原因？よく知りません。祖父母も教えてくれないし自分から聞いたりしません。別に会いたいとも思いません」その祖父・道雄さん（66歳）は現在糖尿病で入院中。「何としても一軍に上がってテレビに映る自分の姿をジっちゃんに見せたい」

球歴…袖ヶ浦東小学校、習志野第三中学校、千葉商大付属高校と野球を始めて以来ずっと投手。昨春のセンバツ大会にエース＆三番打者で出場。「全然負ける気がしなかったんですが尾道商に０-３であっさり負けちゃいました。直球は走っていたんですが制球が悪くて四球・四球・犠打・安打・安打で３失点、滅多打ちされた訳ではなかっただけに悔しかったですね」

アダ名…キャンプ序盤にして既に３つのアダ名を先輩らに付けられた。「ゴキ・軍人・岩面」いずれも顔から連想されたものでゴキはゴキブリで潰れた顔や首が短いところから、軍人は口癖が「自分は、自分は…」というところから、岩面は読んで字の如く岩のような顔面から。まぁ愛情表現の裏返しという事で本人は気に入っているという。

外出禁止令…キャンプイン初日の夕食後、夜７時半からのミーティングまでの時間潰しにパチンコ屋に行った。すると人生初の 「７・７・７」 でフィーバー状態に。「いや～、我を忘れて打ち続けてたらミーティング時刻を過ぎちゃいました」結局30分の遅刻で二ノ宮二軍マネージャーからキャンプ中の外出禁止令を宣告された。「高校の校長先生からも叱られました…」とションボリ

タブチくん…３月12日の豊橋での西武戦に先発して５回を２安打無失点と好投。漫画『がんばれ!! タブチくん!!』を見て好きになったという田淵と２度対戦して見事２三振に討ち取った。「アレッ？漫画と随分違うゾっていうのが第一印象。空振りした時にブ～ンって音が聞こえました」対戦した田淵は「投球の間合いとテンポに天才的なものがある。真っ直ぐも速いし堀内タイプと言ったら褒め過ぎだけどそれに近いんじゃないかな」と絶賛。

臨時収入…その西武戦好投の御褒美に金二万円也の敢闘賞を手にした。「１月の初給料は明細書１枚だったのでプロになったという実感はあまり無かったけど、賞金を貰った時はビックリしました。給料以外にも頑張ればお金が貰えるのはプロならではですね。使わずに袋ごとタンスにしまってあります」

プロの洗礼…３月３日の初登板で高橋慶（広島）を遊ゴロに仕留めて以来、３試合11イニング無失点を続けてきたが３月15日の近鉄戦で大石に本塁打を喫し初失点。「カウント０-３と悪くしたのが全ての原因。でも逆にスッキリしました」と影響は残りそうもない。

最有力候補…平沼に対する評価はウナギ登りだ。「久々の大型高校生（西武・広岡監督）」「間違いなく開幕から出て来る（広島・古葉監督）」と敵将はもとより「社会人出だった権藤と比べても遜色なく小松の１年目より遥かに上。開幕一軍？当然でしょ。新人王は奴で決まり」と近藤監督。