孫への期待

きのうは孫娘が来訪。
ただ予定変更で、
滞在時間は六時間、実に忙しかった。
お昼はラーメンとポテトフライ、
孫の好物を作った。
その短い時間の間に、
なんと孫娘、
野菜を洗うお手伝いをしてくれた。
大根に菊芋、泥まみれだったが、
じつに夢中で手伝ってくれた。
もう一年生、嬉しい成長を見せてくれている。
「勉強の時間、発表したよ」
可愛いどや顔を見て頷く私だった。
内向的な家系である。
孫の母親である娘は、
父の私に似て、やはり内向的である。
それを孫娘が断ち切ってくれるかも知れない。
絶望的といっていいほどの超極端な人見知りだったわたし。
それを変えてくれたのは高校で国語を教えてくださった恩師。
他の科目は苦手だったが、国語だけは得意の私。
校内弁論大会に参加を強く推して下さった先生。
これが不特定多数の人前での発表デビューである。
なんと優勝、そしてわたしは変わるきっかけを得たのである。
今に至るまで人前で発表の機会を得たのは、６回。
恩師に進められて打ち込み始めたアマチュア演劇で、
役を演じたのはかなり多かったが、
素面でトークするのは、やはり苦手のまま。
それでも演劇キャリアを積むと、
人前で喋るのは避けられなくなった。
JCの会合、PTA会長として、
全国公募の表彰での発表などなど。
それでも壇上に立つと足が震え、手が震えるなど、
もう必死で務めたのである。
そんな体験を通じて知ったのは自分の負けん気だった。
何度失敗しても、
負けん気で立ち直る繰り返しをするのだった。
その負けん気を孫娘が引き継いでいてくれればと、
昨日は孫の行動を逐一見守るじいじになってしまった。
いまのところ、孫の成長ぶりに満足している。
次回の孫の来訪時に、
孫の成長を確かめるのが楽しみである。

氷柱、霜柱の記憶

日陰の水槽に薄い氷が張っていた。
氷、つらら、霜柱など、
昔は珍しくなかったのに、
昨今はあまり見ない気がする。
水槽やバケツに張った氷を取り上げると円形で、
「鏡だぞ」なんて遊んだものである。
つららをぽきりと折って、
アイスキャンデーのようになめたり、
踏むとザクザクと鳴る霜柱……思い出は尽きない。
ため息を覆った氷の上でスケート遊びなんてのも。
いまや殆ど見られなくなったのは、
温暖化のせいだろうか。

黒豆をシートの上に広げて干してみた。
期待していなかったのに、かなりの量が取れた。
鞘を一つ割ると、
いいツヤの黒豆が入っていた。
栽培するものとしては嬉しい限りである。

きのう深夜は、
焼き芋にしたサツマイモをつぶし、
砂糖と牛乳、塩を加えて芋あんに仕上げた。
同時にラーメン用の煮卵も。
翌日久々にやって来る孫娘を歓待するための用意の一つである。
誰かのために、誰かを笑顔に、幸せにできる料理作り。
家族の料理番の醍醐味である。
手間暇かかっても苦にはならないのだ。（ウン）

笑うしかない新婚旅行顛末記

しないはずの結婚式に新婚旅行。
田舎の両親の常識論に背中を押されて、
急遽人並みの結婚プロセスに。
場末といえば失礼だが、
なんとも貧相なたたずまいの神社が式場。
妻の友人たちの振り袖が場違いに思えるほどの結婚式。
それでもやはり感慨深いものになったのは、
両親の心遣いのおかげだったと、
今も感謝は忘れない。

新婚旅行も計画なし、
とにかくみんなの祝福を受けて、
新幹線で姫路駅を出発することを前提にしたドタバタ劇。

まずは落ち着いたポートピアホテルの後は、
シーズンオフの京都へ足を伸ばした。
実は京都の宿は予約なし。
駅前の観光案内所で慌てて民宿を直前予約。
１２月の京都、
そして嵐山の寒さは格別だった。
身重の妻と旅行鞄を両手にぶら下げた私。
童顔の彼女に老け顔の私。
そして１３の年齢差。
コートの襟を立てて、
お寺の境内をうろつく（？笑）男女。
どう見ても駆け落ちか、
いまでいう不倫旅と思われても仕方ない様相だったと思う。
幸運にもシーズンオフのお寺を訪れる、
観光客の姿は殆どなかったのが救いだった。
嵐山の渡月橋、肩を寄せ合い渡った記憶は、
いまも夫婦間の語り草になっている。
探しに探し辿り着いた民宿。
凍える体にはまるで御殿。
隙間風の和室で身を寄せ合って、
一夜をまんじりともせず過ごした。
深夜近い時間に、
近くのいまでいうコンビニに近いお店に。
ちらつき始めた粉雪を見上げながら、
お店で求めた甘酒とアンパンを、
かじりあったというロマンチックで、ウソみたいな話。
でも見つめ合う目には、
お互いを支え合うという誓いが炎になっていた。
（ドラマチックだが、現実は悲惨な姿だったんだろうな。今だからなんぼでも美化できるのだ。大笑い）

民宿での一夜の後は、
もう這う這うの体で京都脱出！（ワッハハハハ）
翌日は、当時やっていた喫茶店で仕事をしていた。

いやはやともいえる新婚旅行だったが、
あの京都での顛末が、
わたしたちの結婚４０年の歴史を支えた原動力になったのは、
間違いないだろうな。（ウン）

農業を楽しむいま

きのうは黒豆の鞘を摘み取りの作業で、
半日以上畑で立ち作業。
傍に源ちゃんがいてく、
時々「遊んでよ」と、
ちょっかい（？）を出してくるので、
しばし休憩を兼ねて戯れました。
そんな気晴らしも合って、
寒風の中での作業も、
予定通りの進捗。
衣装箱一杯の収穫物となった。
これは天日干し、
その後また、
鞘から黒豆をはずす作業が待っている。
正月のおせち用に、
間に合ってくれればいいとマイぺース。
勿論来年に向けた種用も十分確保できそうだ。
畑に残るのは、
冬野菜たちの他に、サトイモと菊芋。
サトイモは近日に掘り起こして、
保存作業をしなければ。
そうそう有機米栽培の講習を受けられそうだ。
募集定員をはるかに越す応募者から、
抽選をクリアしたとの連絡。
期待に胸を膨らませている。
通常の稲作は数年前までやっていたので、
有機米栽培には興味津々なのである。
自然と仲良く暮らせる今を、
もっと充実させたいなあ。

この間娘夫婦の招待された京都旅行で、思い出したことがある。
４０年に渡る私と妻の夫婦生活のスタート台となったのが京都。
寒風に身を寄せ合いながら歩いたシーズンオフの京都、
それが二人の新婚旅行だった……。

大根べっこう煮

きのう深夜、大根一本を調理。
３キロ級の大根を、
皮つきで適当にカット。
ご飯のおかずにピッタリの「べっこう煮」
しかし時間がかかる。
深夜１２時から煮込み２時過ぎに揚げた。
本当は後３０分ばかり欲しいところだが、
それなりの色がついてうまそう。
たまらず味見。（美味い！）

最近は野菜が豊富で、
夕食は野菜オンパレード。
これも娘が巣立ち、
シルバー夫婦だけになったからできること。
若い子供がいれば、
やはり食事は子供中心のメニューになってしまってた。
それが今は遠慮なくシルバー嗜好を通せる。
ほうれん草の間引き菜が新顔で、
春菊、大根、カブ、水菜、白菜、ニンジンと、
旬の野菜が揃った食卓に箸は進んだ。

仕事休みの妻と共に、
庭の剪定、イチゴ苗の移植、黒豆の収穫と、
やることが目白押し。

今朝は霜が降りた畑、
これからは環境整備。
溝浚え、柵の補強、作業道や駐車スペースの土均し、
作業小屋の改築など、
寒さに縮こまってはいられない。
老体を計算に入れて、日々継続、
夢の「つねじいさん小農園」実現まで、
源ちゃんの応援’？）を受けながら、
あと少しである。（ウン）

剪定二人三脚

きのう深夜、
いつものおひとりさまクッキング。
プリンに、餃子皮で包んだ芋餡と小豆餡、
ボイルドエッグ、
そしてホームベーカリーでやわらかパン１斤と。
そうです、ブレックファーストメニューです。
サラダに昨日収穫のレタスを用意。
老夫婦二人には十分すぎる量になってしまった。
実は早朝から庭の剪定をしたいので、
作り置いたのです。

そして朝からの剪定。
一人でコツコツやっていましたが、
脚立を支えて貰い、
道具の受け渡しを担ってくれる相棒が必要な、
高所（？）作業を残しています。
忙しい妻のあいてる時間を貰い、
集中的に作業を進める計画です。
やはりひとり作業より、
二人だとウソみたいに捗ります。
それでもベニバナトキワマンサクの剪定を完了！

いま痛む足腰をさすりながら休んでいます。（フー）

ビバビバビバ！１２月

１２月もいや応なく過ぎていく。
庭を睥睨する西洋ススキ、
みかん、柚子などの柑橘類、
そして源ちゃんのいかつい顔（笑い）
寒さもそれなりに増している。

ところで１２月、
私には特別で大切にしてきた月である。
まずは誕生日、
そして結婚記念日、
クリスマス……いや～これは関係ないか。（笑）
そんな中で今も思い出しては、
「僕の人生、おもろすぎるやん」と、
相好を崩している。
それは還暦を迎えた時。
なんと家族６人を含めた、
２０人以上の祝福の輪に包まれたのである。
アマチュア劇団を主導して２０数年。
そこで芝居作りをともにした若者たちの顔が揃った日。
私の知らない間に計画を進めた彼らのサプライズ。
赤いチャンチャコまで容易するという徹底ぶり。
勿論チャンチャコは、
舞台衣装つくりでお手の物になっていたメンバーの手縫いである。
社会に出て演劇を知るまでは、
酷い人見知りで、いつもぼっちライフの渦中にあった私が、
２０数人に囲まれて祝われるなんて、
奇跡といってよかった。

何かに出会い、好きになり、打ち込む。
その出会ったものこそ、
私には奇跡だったのだろう。

しかし今年の誕生日、
巣立った子供らの音沙汰もないから、
寂しいものになるだろうな。
なんてことはない。
独りぼっちで始まった人生、
また独りぼっちで締めくくるだけのこと。

今年のバースディは、
わが『ぼっち』人生に乾杯も兼ねて、
ひとり感慨に浸ることしよう。（ウン）

ふるさと紙芝居「ゆるぎ岩」の由来

きのうのふるさと紙芝居、
見てくださった方が、
内容を知りたいとのコメントを頂きました。
紙芝居は、文になったストーリーと、
演者のパフォーマンスが絡み合って完成、
見てくださる方の心に届くものと考えています。
ということで文章の方は掲載は控えさせていただきますが、
お話つくりの材料は次の通りです。

今回の「ゆるぎ岩」のお話。
加西市の畑町のイザナギ山の中腹にある、
巨大な岩が「ゆるぎ岩」
その昔、法道仙人が神秘の力で運ばれたものだとか。
そして村の人たちに戒めの言葉を残されたのです。
善人が押せば揺れ動き、悪人が押しても動かないと。
自分に邪心があるのかどうかを知ることができ、
邪心があれば罪悪を懺悔、
正直で慈悲のある人間に立ち戻りなさいという、
有難いお告げでした。
村人たちは、
「ゆるぎ岩」を押し、
善悪を戒めたと伝えられています。
その伝承話を踏まえて、
私の子供時代の体験をコラボしたお話です。

人生で３回恋愛を経験、
付き合った相手を「ゆるぎ岩」に必ず案内したものです。
地元で生まれ育つ家庭で「揺るぎ岩」とのふれあいがあったせいです。
そして「ゆるぎ岩」を押した彼女たちの中で揺れたのが、
唯一今の妻という、ウソみたいなお話です。（笑）

今はパワースポットとして、
多くの人が訪れている「ゆるぎ岩」です。
皆さんも是非足を運んで、
心の善悪を……！（ああ～～！）（大笑）

加西ふるさと紙芝居②「ゆらゆらゆ～らりゆるぎ岩」より

ふるさと紙芝居第２弾は、
加西市畑町のイザナギ山中にある、
パワースポットとして人気の、
市指定文化財にもなっている、
「ゆるぎ岩」にまつわるお話。
始まりはじまり～～♪
１２枚ものから８枚を抜粋しています。

加西市各地の面白いお話があればぜひ教えてください。
「加西ふるさと紙芝居１００ものがたり」に挑戦中です。
面白くて、いいお話を紙芝居にしています。

マイペース時間

きのうは歩いて市役所へ。
久しぶりの往復７千歩。
しばらく歩いていないので、
さてどうかなと思ったが、
息切れもなく完歩。（やれやれ）
帰る途中の中学生とすれ違った時、
「こんにちわ！」と大きな声で挨拶された。
慌てて「こ、こんにちわ。お帰り」
同じ田舎に住む彼らは顔も知らない。
しかし気持ちがいい。
ちょっと元気を貰って「歩け歩け」

所用を済ませ、
途中立ち寄った畑で、
大根と白菜、レタスを引っこ抜いて、
抱きかかえるようにして家に辿り着いた。
畑のところどころに水が残っていたので、
畑仕事は諦めて、
久々の「真っ昼間おひとりさまクッキング」
まず、きのうから水につけておいた小豆を煮る。
畑で収穫した小豆でさやから出し、
虫食いなどを除去するのに時間を取られた小豆。
とても粗末に扱えない。
３００gほどあり、
半分は３cupのもち米で赤飯を、
残りは粒あんに作り置く。
大根は豚バラとべっこう煮に。
白菜はザク切り、自家製べんり酢で浅漬けに、
プリンも作り置き、レタスは食事時に、
大根、玉ねぎの千きりとサラダにすることにした。
ドレッシングとマヨネーズも作る時間があった。
赤飯はフライパンで１５分炊飯。
手っ取り早くて、もう炊飯器は要らない。
畑がもたらせてくれる恩恵を丸ごと頂く日々。
田舎暮らしに感謝である。（ウン）