第８４回選抜高校野球を振り返って

第８４回選抜高校野球は、優勝候補の一角の大阪桐蔭が光星学院（青森）を抑え、選抜初優勝を果たした。選抜での大阪代表の優勝は１９９３年の上宮以来１９年ぶりという。一方、光星学院は昨年夏に続いての決勝進出だったが、青森勢悲願の甲子園初優勝はまたもお預けとなった。

大阪桐蔭　悲願のセンバツ初制覇！エース藤浪完投で締めた（スポニチ）

試合結果データ

では、例年通り大会を振り返ろう。

「春はセンバツから」と言われるが、昨年夏の豪雨・台風、この冬の大雪などの異常気象の余波なのか、肌寒い日が多く、天候不順に悩まされた大会となった。天候不順はセンバツに付き物で、例年、１～２日の雨天順延は織り込み済みといえるが、今年は２６年ぶりの決勝順延を含め３日間も順延となった。また、雨天でなくても全般的に強風の日が多く、飛球の処理に苦しむ選手の姿が例年以上に見られた。その意味では気の毒な大会だったといえよう。

決勝戦は、実力としては全くの互角で、光星学院が大阪桐蔭に比べて劣っていたとは思わない。むしろ、光星学院の敗因は序盤の拙攻に求めることができる。３回までに満塁のチャンスが２度もありながら２度とも生かせず、３併殺のほか残塁の山が築かれた。終盤の８回まで安打数では光星学院が大阪桐蔭を上回っており、それこそ「あと１本」の場面で決定打不足に泣いた光星学院の姿を物語っている。序盤のチャンスを１つでも生かせれば、早い段階で試合の主導権を握れたにもかかわらず、相次ぐ拙攻で結果的にはつかみかけた試合の流れをみずから手放してしまった。

これまで強打で勝ち上がってきたチームだけに、監督が選手の打撃力を信頼しての強攻策だったと思われるが、甲子園の決勝戦ともなれば、それまでと違った戦術が必要になることもある。もし私が解説者として放送席にいて、アナウンサーから光星学院の敗因を問われたら、迷うことなく監督の作戦ミスと答えるだろう。

大阪桐蔭の藤浪投手は速球・変化球どちらをとっても高校生と思えない。直球は安定的に140km台を出し、150km台も珍しくない。スライダーも130km台が出る上によく切れる。プロでも投手層の薄い球団なら即１軍は夢ではなく、高校生ドラフトでは１位指名が競合することは間違いない。ぜひ夏も彼の速球、スライダーを見てみたいと思う。

優勝の栄冠こそ大阪桐蔭に輝いたが、大会全体の傾向としては昨年に引き続き、はっきり「東高西低」の傾向が出ていたと思う。昨年夏に引き続き、またも九州・沖縄勢は８強に１校も残れず敗退した。九州・沖縄勢はいったいどうしたのだろうか。甲子園を席巻するのは西日本勢と決まっていた２０～３０年前を知る甲子園ファンとしては隔世の感と同時に寂しさを禁じ得ない。夏の甲子園では奮起を期待したいところだ。

毎回挙げている「印象深かった学校」は、昨年夏に引き続き健大高崎だ。昨年夏、６試合で２６盗塁を記録した圧倒的な機動力は健在で、俊足の選手たちがダイヤモンドを駆け回った。昨年夏は２回戦で横浜に破れ、早々に甲子園を去ったが、対戦相手にさえ恵まれれば台風の目になるのではないかという予想のとおり４強入りを果たした。夏に向け、これもまた楽しみなチームのひとつだ。

最後に、残念だが苦言を呈しておかなければならないことがある。審判員の力量の低下だ。４月１日付記事でも指摘したように、審判員の力量低下はもはや看過できないレベルに達している。決勝戦でも、５回表、本塁でのクロスプレーでは捕手のタッチが走者に届いていたかはかなり微妙だった。ボランティアで参加しているアマチュアの審判員にプロ並みの判定精度を求めるのは酷かもしれないが、得点を左右するような重要なプレーさえ満足な確認行為ができない審判員には辞退を促すか、研修を実施するなどの対策を講じるべきだろう。審判員不足などの事情で力量不足の審判員を使わなければならないのであれば、そうした審判員は最も負担の少ない２塁塁審に配置するなど、方法はいくらでもある。このままでは、「アピールした者勝ち」の状況が選手の間に生まれ、その転換点になったのが８４回大会だった、などといわれることになりかねないと思う。

日本では野球協約によりプロとアマとの交流が禁じられており、アマチュアの審判員をプロで研修させることは協約に抵触する可能性もある。様々な制約の中で難しい面が多々あることは承知しているが、教育活動だからこそ、高校野球の判定には公正さが何よりも大切だ。高野連は今こそ真剣に対策を講じてほしい。