彼岸花を求めて（福岡県・苅田町の「等覚寺の棚田」）

今は真冬！寒い！寒い！

彼岸花を求めて九州に来た。

ここは福岡県・苅田町（かんだまち）山口です。

「等覚寺（とかくじ）の棚田」です。 等覚寺の棚田は、

平尾台の中腹にあります。

等覚寺地区では、かつて修験道が栄えました。

石垣の上に密集して咲く花や、棚田の小さな田んぼに並べられた

干し藁を囲むように咲く花などをしばし眺めていると、心が安ぐ気がします。

棚田の手入れ、清掃活動やイベントなど地区の地域活動を

展開する「等覚寺応援団」があります。

蕎麦花と稲の収穫前の棚田が綺麗でした。

町職員や企業でつくる「等覚寺地区景観保全協議会」が蕎麦を育てています。

地方交付税の減少などで財政難に喘ぐ自治体が多い中、

苅田町は余力のある自治体運営を行っています。

（トヨタ九州、日産自動車九州、三菱マテリアル等々のお蔭です）