コレステロ－ル安全に除去 合併症防ぎ手術不要／後遺症ほとんどなく
コレステロ－ルなどで狭くなった心臓の周りの 冠動脈をレ－ザ－で治療する取り組みが道内 でも始まった。これまで極度に詰まった血管に 対しては有効な治療法がなかったが、このレ－ ザ－治療では後遺症もほとんどなく、安全に除 去できるようになった。「エキシマレ－ザ－冠動 脈形成術」と呼ばれる治療で、通常の保険診療 と併用できる先進医療に指定されている。細い 管に光ファイバ－を組み込んだ直径２㍉ほどの カテ－テルをワイヤで誘導し、紫外線レ－ザ－をコレステロ－ルの 塊に照射することによって動脈の詰まりを蒸散させる。赤血球より 小さい分子レベルまで分散することで、コレステロ－ル片が他の血 管で詰まることはないとされる。血管内に金属球を入れて削ったり、 二酸化炭素レ－ザ－などのように熱作用を使った治療では血管周 辺組織を傷つけることもあるが、非熱的エネルギ－のため損傷もない という。厚生労働省によると、道内でこの治療を先進医療として受け られるのは北海道社会保険病院（札幌市豊平区）。昨年９月に承認 された。同病院心臓血管センタ－長の五十嵐慶一医師は「レ－ザ－ 単独ではなく、詰まった血管を広げる際に使うステント（金属製の筒） を入れる前や、ステントを入れた後の再狭さく時に行う。ほとんどの 冠動脈病変に対応できる」と話す。札幌市在住の６０代男性は２年ほ ど前、約３０分にわたり胸が痛くなり、狭心症と診断された。左冠動 脈は９割も詰まっていた。ステントを挿入したものの、半年後に再狭 さく。薬剤ステント挿入や金属球で削り取るなどの追加的治療を四 回行ったが、六度にわたり狭さくした。昨年９月にエキシマレ－ザ－ による治療を受けたところ、その後は症状もなくなり、元気に過ごせ るようになった。同病院では、これまでに１５人が治療を受けた。大 半が再狭さくした重度の患者だが、いずれも予後は良好という。治 療は、ステントと同様に足の動脈からカテ－テルを入れて行う。違う のは生理食塩水を流しながらレ－ザ－を照射することだけだ。これに より血管に穴が開くといった合併症を防ぐことができる。治療時間は 平均１時間ほど。１日の入院で翌日には退院できる。五十嵐医師は 「ステント再狭さくの場合これまで、風船を入れて膨らませるバル－ン 拡張、ステント再挿入、最終的にはバイパス手術しかなかったが、こ の治療は安全に手術と同程度の効果を得ることができる」と指摘する。 米国では１９９３年の承認後、心臓の冠動脈以外にも下肢静脈瘤や 末梢血管治療にも使われ、効果を上げている。ただ、国内で先進医 療の対象となつているのは冠動脈のみだ。一部の病院 では、保険 外で下肢を含めたレ－ザ－治療を行っているところもある。北海道社 会保険病院の先進医療費は通常の診療費のほかに三十万円弱か かる。
