東京農大生物産業学部教授 地域資源の有効活用を
個体数の急増が問題視されるエゾジカを有用な 「地域資源」ととらえ、生態研究から養鹿、加工、 流通まで総合的に学ぶプログラム「エゾジカ学」 が今春、網走の東京農大生物産業学部で本格 的に開講した。主導する増子孝義教授（動物栄 養学）に、エゾジカ有効活用の意義を聞いた。昨 年10月下旬、全道でエゾジカ猟が解禁された。 明治時代に絶滅の危機にひんしたが、大量死に 結びつく豪雪が減ったことなどで、１９８０年代後 半から急増。道内の生息数は約４０万頭と推測さ れる。農業被害はピ－クだった９６年度の５０億円 からは減ったものの、３０億円前後で推移。最近は札幌市内の住宅街 にも現れ、騒ぎを起こした。このため９０年代後半からは年５～８万頭が 捕獲され、最近はレストランなどでシカ料理が注目されるが、「活用さ れているのはほんの一部」という。「８０年代の後半にもシカ肉ブ－ム が起き、飼養が試みられましたが、解体手続きや販売ル－トが従来 の家畜と異なるため、あまり普及しませんでした」東京農大では８９ 年の網走校開校以来、エゾジカの生態や食肉加工などの研究を続 けてきた。９９年から釧路市（旧阿寒町）の前田一歩園財団の所有 地で、冬季に野生ジカへの給餌を行い、２００５年からは大がかりな 「わな」で生体捕獲している。前冬は約５百頭を捕獲し、研究に活用 したほか、道東にあるシカ牧場にも提供された。
全国初という「エゾジカ学」は、これまでの東京農 大の取り組みを一歩進め、生態研究から養鹿、食 肉加工、流通などを体系的に学ぶカリキュラム。本 年度、文科省の『現代的教育ニ－ズ取り組み支援 プログラム」（現代ＧＰ）に選定され、昨１０月から０９ 年度末まで２年半に及ぶ教育プログラムがスタ－トした。「エゾジカ学」 は、文系、理系の分野を横断的に学ぶ「文理融合」もうたい文句。大学 １、２年次で生態学や食品科学などの基礎と、「エゾジカ学のすすめ」 として総論を、３年次以降は生態調査などの実習や食肉加工、流通も 学ぶ。「エゾジカという地域資源の有効活用で、人間との共生を考える こと」が「エゾジカ学」の精神という。酪農飼料の栄養学的な研究を専 門とする増子教授は、８９年の網走着任を機に、エゾジカ研究を始めた。 冬に捕獲した野生ジカを大学構内の施設で翌年秋まで飼養する「一時 養鹿」に取り組み、ふんを回収して餌の消化率を調べるなどで、飼養の 好適条件を探る。餌は牛との共通点が多く、牧草やトウモロコシなど粗 飼料を使ってコストを下げつつ、肉質を維持するのが課題だ。「エゾジカ 学」は、大学だけでなく、民間事業者や行政との連携が不可欠だ。「道 の野生生物の窓口は自然保護課だったが、食品加工は農政、流通は 経済の分野。これらの部署の連携と、シカ牧場、ホテルやデパ－トの関 係者も交えた有効活用検討委員会の発足で、動きが活発になつた」と 喜ぶ。増子教授は「エゾジカ学」を機に、地域資源としてのエゾジカがさ らに注目されることを願う。
