“私立探偵 愛原学” 「戦いの後で」

［１月１４日１０時００分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所・屋上→２階事務所］

　私はデイライトから来た善場主任に、昨夜の戦いのことについて説明していた。

　愛原「ここで高橋が火炎放射器を使ったわけです」
　善場「手製の火炎放射器ですが、外に持ち出した場合、法律違反になる恐れがありますので、注意してくださいね」
　愛原「はい、それはもう……」
　善場「アメリカ・ルイジアナ州のベイカー農場においては、ルーカス・ベイカーが火炎放射器やグレネードガンを自作していたとの報告が入っております」
　愛原「い、いや、さすがにグレネードガンまでは自作していないと思いますが……」

　ルーカスとしては玩具を自作したつもりだったのだろうが、結果的にそれが故イーサン・ウィンターズ氏の手助けになったという。

　善場「後で確認しておいてください」
　愛原「は、はい。……えーと、カラスの死体はＢＳＡＡが回収して行きました。ついでに、消毒もしてくれました」
　善場「決められた通りの処理ですね。リサの方は影響ありませんでしたか？」
　愛原「電撃を使ったことで、お腹が空いたようです。倒したカラスを食べたがりました。もちろん、全力で制止しましたが」
　善場「良い判断でした。今のリサはＧウィルスと特異菌を保有しています。これに再びＴウィルスを取り込もうものなら、リサはもう人間に戻れなくなるかもしれません」
　愛原「ですよね」
　善場「日本式プラーガを取り込むよりはマシですが」
　愛原「はあ……」

　そういえばリサ、特異菌に感染して大ボスとなったマーガレット・ベイカーが蟲使いになっていたことに注目し、新しい日本式プラーガを創り出そうと考えているようだ。
　そのことは……黙っておいた方がいいな。

　愛原「仕方が無いので、焼き鳥を食わせてやることにしましたよ」
　善場「焼き鳥ですか。まあ、スーパーでも売ってますからね」
　愛原「あっ、それでも良かったかー！」
　善場「えっ？ええ。スーパーの総菜コーナーで売られてますし、大型スーパーだと、たまに駐車場にキッチンカーが出ていますよね。焼き鳥の」
　愛原「そうでした！」
　善場「どうかなさったのですか？」
　愛原「いえ、実は……」

　と、そこへ、私のスマホにＬＩＮＥの着信が入った。

　愛原「失礼します」

　スマホを確認すると、リサからＬＩＮＥの着信が入った。
　確認すると、レイチェルの現在の居住地の最寄り駅は中目黒駅だという。
　東京メトロ日比谷線の始発駅である。

　愛原「日比谷線かぁ……」
　善場「愛原所長？」
　愛原「あっ、すいません。実は、リサには焼き鳥屋に連れて行くと約束しちゃったんです」
　善場「そうだったのですか」
　愛原「そしたら、レイチェルも興味を示しまして……」
　善場「日本の焼き鳥は、外国人にも人気だと言いますから」
　愛原「やっぱりねぇ……」
　善場「レイチェルも連れて行くというわけですか」
　愛原「そういう流れになってしまって……。善場主任も良かったらどうですか？」
　善場「お誘いはありがたいのですが、接待行為は禁止となっておりまして……。あの、報酬の１つですとか、作戦行動の１つとかでしたら構わないのですが、今回はいずれにも当てはまりませんので、今回は申し訳ありません」
　愛原「そうでしたか。これは、失礼致しました」
　善場「いえいえ。いつ、行かれる予定ですか？」
　愛原「今から予約だと、明日の方が良さそうですね。まあ、土曜日よりも日曜日の方が空いてるでしょう」
　善場「でしょうね。参加するのは……」
　愛原「うちの事務所の連中も連れて行きますよ」
　善場「すると、愛原所長に高橋助手、そして霧崎事務員ですね」
　愛原「そうです」

　これにリサとレイチェルを入れて５名となる。
　日比谷線と都営新宿線が交差するのは、秋葉原近辺であるからして、その辺の店にしようと思う。
　私達は屋内に戻った。

　善場「今日はリサの姿が見えませんが……？」
　愛原「今日は学校なんです。午前中だけですが……」
　善場「そうだったのですか。それなら、尚更日曜日の方がいいかもれませんね」
　愛原「そうですね」

　家の中に戻ってエレベーターに乗り込み、２階の事務所に向かう。

　愛原「すいませんね。変な構造の建物で」

　いちいち靴を脱いだり履いたりと忙しい。

　善場「いいえ。それでこの建物についても調べてみました」
　愛原「ほお！？」

　事務所に戻って、再び応接コーナーに向かい合って座った。
　クソが付くほど寒い屋上にいたこともあり、パールがお茶を入れ直してくれていた。

　善場「それがおかしいんです。私も暴力団関係の事務所かと思って調べたのですが、その証拠は見つかりませんでした。試しに、所轄の警察署でも確認しましたが……」
　愛原「ええっ！？じゃあ、やっぱり機械設備関係の会社？」
　善場「そのようです。その前のオーナーも、業種は不明ですが、何かの企業だったようです」
　愛原「んん？」
　高橋「何か気持ち悪いな」
　愛原「そうだねぇ……」

　まだスッパリと暴力団事務所だったとでも言われた方がマシだ。

　善場「私も気になりますので、この件は引き続き、調査して参ります」
　愛原「恐れ入ります」

　その後、退所される善場主任を１階まで見送った後で、私は再び事務所に戻った。

　愛原「取りあえず、焼き鳥屋を探そう。居酒屋のカテだと、リサ達のような未成年は断られるかもしれない」

　大人びているレイチェルは誤魔化せるかもしれないが、リサは無理だ。

　高橋「案外、チェーン店関係はＯＫっスよ。もちろん俺達、大人が一緒にいるのが条件っスけどね」
　愛原「なるほど。まあ、レイチェルに日本の焼き鳥を堪能してもらうのが目的だからな。あとは、リサだな」
　パール「昨夜、１番活躍した人ですからね」
　愛原「その通りだ。なので、食べ放題がある所の方がいいだろう」
　高橋「はいはい」

　高橋が自分のＰＣで、私が出している条件で検索して行く。

　愛原「あとは駅近だな」
　高橋「ヒットしましたよ」
　愛原「ホントか。じゃあ、５名で予約しといてくれ」
　高橋「了解っス」

　予約が完了すると、私はリサにその旨のＬＩＮＥを送った。
　休み時間だったのかどうか分からないが、リサは即座に了解の旨の返信をしてきたのだった。