「刑務所のリタ・ヘイワーズ」 Ｓ・キング

これは原作よりも映画「ショーシャンクの空に」のほうが有名だと思います。たしかアカデミー賞を受賞していたと思います。名作映画と評されていますが、やっぱり私は小説のほうが好きです。

小説の場合、映像化されてしまうと、多くの場合自分の頭のなかのイメージと食い違うことが多く、それが不満の種なのです。その点、キングの作品は比較的上手に映像化されていると思います。でもタイトルは、元のままにしてほしかった。リタ・ヘイワーズは１９５０年代のセクシー女優というか、いわゆるピンナップ女優（今風に言えばグラビア・アイドルって奴か）で軍隊の兵舎や、独身者の部屋の壁によく張られていたようです。

このリタ・ヘイワースの色っぽいポスターに秘められた真実が、物語の大きな鍵となるから面白い。スティーブン・キングといえば、「キャリー」「クージョ」などのホラーが有名ですが、案外ホラー以外の作品に良作が多いから、実に興味深いと思う。「スタンド・バイ・ミー」が有名ですが、この表題の作品も、ストーリーテラーとしてのキングの実力を十分に示していると思います。

もっとも文庫本では「ゴールデンボーイ」という本のなかの一編として納められており、しかもタイトルも違うので見過ごされ勝ちなのが残念です。この頃のキングは、短編を数多く書いていますが、時折中途半端な中篇を書いてしまっていて、それを短編集に押し込んでいます。ところが、その中途半端な長さの中篇が面白いから、キングも困った作家です。編集者はさぞかし、本の構成に困ったことでしょう。

まあ、読者としては、面白ければ良い訳ですが、短編集に押し込まれているだけに、あまり知られていないのが、不満といえば不満ですね。最近のキングは、やたらと長編が多いので、また短編や中篇を書いて欲しいものです。