キャッシュレス決済

やはり安易に勧めなくて良かったと思うのがキャッシュレス決済だ。

今や完全に普及したと言えるペイペイや楽天ペイなどのキャッシュレス決済は、街の小さな店舗でも使えることが珍しくない。私は幾つもの店舗の税務顧問を務めているが、基本的に現場の判断には口を挟まない。

ただキャッシュレス決済に関しては顧客の方から尋ねられることが多かった。話を聞いてみると皆、手数料のことを心配していた。当時はペイペイをはじめ多くのキャッシュレス決済会社が、手数料無料どころかキャッシュバックまで打ち出していた。

しかし長年店舗を経営してきた事業者は、そんな異常な状態が続く訳がないと考えていた。でも同業者が次々と導入していることに不安を感じていたようで、それ故に私に相談を持ち掛けたのだろう。

私も手数料無料とかキャッシュバックなどは導入促進の一時的な営業策だと考えていたが、反面時代の流れとしてキャッシュレス決済は導入が増えるであろうとも思っていた。ただ当時十数社あったキャッシュレス決済会社は３社から５社程度に淘汰されるだろうとも考えていた。

そのようなことを踏まえて各店舗の決算書から、粗利（売上総利益率）が５０％以上ならば導入しても大丈夫だと説明し、それに満たないならば手数料が利益を大きく減じさせるから導入は見送った方が良いのではと提案した。

小規模な店舗だと利益率が低いことが多く、その場合は自転車操業になり勝ちだ。仮に将来の手数料が５％だとすると、資金繰りに支障をきたす可能性が高いからだ。例外もあるが、小規模な店舗は利益率をギリギリに設けていることが多く、それゆえに現金商売をせざる得ない。キャッシュレス決済もそうだが、そもそもクレジット決済さえ導入していないことが多い。

酒を出すお店ならば大丈夫だと思うが、安くて美味しい定食などを出す店にとって手数料は５％でも高すぎる。大概の経営者はそれで納得してくれたが、若い客が多い店は、手数料分は値上げで乗り切ると考えて導入している。

どうなることかと思ったが、幸か不幸かコロナ禍で閉店する店舗が多く、キャッシュレス決済の有無は有無止むになってしまった。ただし、これはしっかりと云いたいが、キャッシュレス決済を導入して売り上げを伸ばした店舗もあります。これは間違いない。

でも無理して導入したところは、値上げのタイミングを測るのが難しく、キャッシュレス決済を中断した店もあるのも事実です。白状すると、私の助言は適切であったのか、今も確信が持てません。なにせ原材料の値上げというもっと大きな問題があるので、数値的な経営判断が難しいのです。

なお、値上げ傾向は当分続くと予測しています。なぜなら食料を始め多くの原材料を海外から輸入しているのに、円安を放置している日本政府、未だ終わりの見えないウクライナ戦争など不安定洋装が多すぎる。

まったく悩みは尽きないものです。

歯医者さんの引退

歯医者さんが好きな子供は滅多にいないと思う。

実際、子供の頃に通った歯医者さんはおじいさん医師で、虫歯があるとすぐに抜きたがる人だった。麻酔は上手かったと思うが、あの歯を削るドリルの音は子供心にも不愉快であった。そんな時、商店街の一角に新しい歯医者が出来た。

評判が良く、行ってみると従来の黒椅子ではなく落ち着いた緑色の寝椅子で、ドリルの音も控えめで不快を感じることも少なかった。数年間はその新しい歯医者に通った。しかし、独り身になった祖父を心配して引っ越すことになったため通うのが難しくなった。

大学生の頃だが、歯が痛くなり新たに歯医者を探すと丁度駅前に看板があった。居酒屋の二階にある歯科医院であり、若い男性の歯医者さんだった。丁寧な治療で気に入ったので、そこに通い始めた。以来、４０年以上お世話になっている。

昨日のことだがその歯医者さんからの葉書が届いていた。読むと今年６月をもって引退し、若い後輩に医院を任せるとのこと。

確かにだいぶお年を召されたとは感じていた。髪にも白髪が目立つようになっていたのは気付いていたが、ご自身で引退を決意されたとは驚きだった。葉書には開業４８年とあったから、私は開業して二年目くらいの患者だったのだろう。

業種は違うが私も個人事業主だ。いつかは引退するときが来るはずだ。師匠のＳ先生は自分の死期が近いことを予想して、亡くなる数年前から半引退状態であったから引き継ぐのは容易であった。事務所の合併を提言されたＮ先生は突然に亡くなられたので、引継ぎは混乱を伴った。実は現在、病気療養を理由にＷ先生から業務の引継ぎ依頼が来ており、前回の失敗を踏まえて徐々に引継ぎを行っている最中でもある。

ところで私である。心臓疾患で除細動器を胸に埋め込んだ私であるからして、そう長生きは出来まい。そうなると次を考えておかねば顧客や事務所スタッフを放り出すことになってしまう。でも仕事、楽しいんだよね。

そう考えると、歯科医師のＨ先生はよくぞ決断したと思う。現在、虫歯の治療中だが、やはり医院のなかでは一番上手いのはＨ医師だ。それでも引退を決意されるのだから、相当な葛藤があったのだろうとも思う。私としては引退される６月までに歯の治療を一通り終わっておきたいものだ。

まだ早すぎますが、Ｈ先生、長い間ありがとうございました。

最悪の捕食者

＞多くのウサギが生息している島として知られる広島県竹原市忠海町の大久野島でウサギを蹴ったとして、竹原署は22日までに、動物愛護法違反の疑いで大津市、会社員堀田陸容疑者（25）を現行犯逮捕した。蹴られたウサギはその後死んだ。

　環境省中国四国地方環境事務所や署によると、昨年11月26日から今月12日にかけ、計77匹のウサギが骨折やけがなど不自然な状態で死んでいるのが確認された。島内には半野生化したウサギ500匹程度が生息しているという。

　最初、この報道をラジオから聴いた時、私は驚いた。高校、大学とＷＶ部でひたすら登山に傾倒していたが、実は野生のウサギを見たことは一度もない。別に不思議なことではない。ウサギは野生の世界ではネズミと並ぶ弱者であり、多くの捕食動物たちの餌である。

　あの長い耳は捕食者を警戒するために発達したものだし、身体に比して大きい後ろ足は捕食者から逃れるためのものだ。余談だが、猫はネズミよりもウサギを狩るほうが多い。何故なら小さいネズミよりもウサギのほうが可食部分が大きいからだ。これはフクロウやキツネも同様らしい。

つまり本来、ウサギは警戒心が強く、しかも逃げ足の速い生き物である。普通なら足も遅く、動きも鈍い人間なんざに蹴り殺されるはずがない。

変に思って調べてみたら、この大久野島はウサギ島として有名で、観光地としてウサギが餌付けされていた。だから人間に対して警戒心が薄いようなのだ。だからこそ鈍重な人間なんざに蹴り殺されたのだろう。

まったく人間が野生に関わると碌なことがない。そういえば小学校などで飼育されているウサギなどをイジメ殺すのは決まって人間である。命の大切さを教える意図はあったのだと思うが、むしろ却って命を弄ぶ人間の残虐さを見出してしまった気がする。

ちなみにペットとして人慣れしている犬や猫は、滅多に人に殺されることはない。身近で人間を見ているだけに、その危うさにも気が付いているのかと思ってしまいます。なお、良くも悪くも人慣れしている奈良の鹿は、体力が強いので素手の人間に殺されることはまずあり得ない。本来、人間は個体としてさほど戦闘能力がある訳ではありません。

だからこそ無邪気に人慣れしている大久野島のウサギを狙ったのでしょう。この犯人、もしかしたらイジメられっ子かもしれません。だからって罪が減じられるべきだとは思いませんけどね。

ブラジルの低迷

昨年、世界各地で行われたワールド杯大会の予選における最大の驚きは、サッカー王国ブラジルの低迷だった。

これまで一度も予選落ちしたことのないブラジルが、南米予選通過のボーダーラインぎりぎりの位置にいる。何が起こるか分からないのがサッカーの魅力ではあるが、いったいあのブラジルに何が起きているのか。

非常に気になっていたので、年末年始にネット上にアップされた予選の試合を４試合ほど見た。その印象を一言で云えば「かつてのブラジルではない」でした。戦術的には以前よりも洗練されていました。しかし、見ていて驚くことが少ない。

かつてのブラジルの試合は見るたびに驚きがあった。予想すら出来な奇想天外なアイディアが生まれ、しかもそれをチームメイトが平然と受けとめる。いきなり明後日の方向へロングパス、え！と思う間もなく味方が走り込んでいる。

ふくらはぎでトラップしたり、いきなりつま先でシュートしたりと意外なプレーのオンパレード。でも一番凄いと感じたのは、それらの奇想天外なプレーに合わせられるチームの選手たち。いったいどんな練習をしているのかと絶望感すら感じるのがブラジルのサッカーでした。

でも現在のブラジルは違います。一人一人のプレーはレベルが高く、息をのむ奇想天外ななプレーがなくなった訳ではない。しかし、そのプレーがチーム全体で共有されていないから、簡単に相手チームにボールを奪われる。

どこかで見た記憶があると思った。あれは十数年前のアルゼンチン代表チームだ。当時、天才的な若手プレーヤーがアルゼンチンに現れた。それが若くしてスペインに渡ったリオネル・メッシであった。しかしメッシが入ったアルゼンチンチームは、なかなか勝てないチームであった。メッシのスーパープレーは影を潜め、チームに貢献していなかった。

当時のアルゼンチン代表は、大半が国内でプレーしており、国内組だけでチームを作った方が強かった。十代前半で欧州のプロチームに青田買いされた優秀な若手選手は、欧州のサッカーに染まってしまい、アルゼンチンの強くて、上手くて、汚く激しいサッカーが出来なかった。

だからＷ杯でベスト８にまで勝ち抜けても、決勝には届かなかった。カタール大会でようやくアルゼンチンらしいサッカーで優勝したが、その時はメッシもチームの一員として馴染んでいた。だからこそ優勝できたのだと思う。

今のブラジルも優秀な若手選手は十代前半で欧州のプロチームに引き抜かれ、ブラジルの苛烈な国内リーグを体験していない者が少なくない。だからチームとして、勝つためのイメージが共有されていないのではないのか。

やはり国内リーグの強化こそが、サッカーを強くする王道なのだと私は感じました。幸い現状の日本代表は、Ｊリーグで実績を上げてから欧州へ移籍しているので、比較的チームとしてまとまっているのでしょうね。

喧嘩侍勝小吉 小松重男

明治維新の本質は内乱による権力交代である。

どの時代、どの国にあっても内乱は悲惨で苛烈なのが通例だ。同じ国の仲間同士の争いであるが故に、むしろ憎悪と恨みが絡み合い、庶民も巻き添えにした壮絶な殺し合いが内乱では普通に見られる。

明治維新においては、徳川家が幕府を置いた江戸こそがその内乱の最大の戦地となるはずであった。しかし、幕臣の勝海舟と維新側の西郷隆盛との話し合いにより江戸城の無血開城がなされたことにより悲惨な内戦は最小限に留められた。

本来ならば江戸に攻め込む情念に燃える維新側にとって最も盛り上がる場面になるはずであった。連戦連敗の幕府側はただただ維新軍に蹂躙されるだけのはず。話し合いなんて必要ないと思っていたはずだ。

しかし山岡鉄舟が駿府に駐屯中の維新軍に乗り込み、会談の設定を取り付けた。これは幕府側に切り札があったからだ。勝海舟が事前にあれこれと対策を練った成果でもある。その対策の一つに江戸の街の焦土作戦がある。

勝は江戸の街の火消したちを集めて、もし維新側が攻めてきたら火をつけて江戸の街を燃やし尽くせと命じた。火消しの大親分である新門辰五郎は仰天したが、それでも小吉の旦那の息子さんの顔を潰すわけにはいけねえと請け負った。

火消しだけでなく、博徒やごろつきまで含めて江戸の暴れん坊たちから慕われたのが勝小吉である。いや、小吉自身が暴れん坊の代表格であった。とにかく子供の頃から喧嘩好きで、勉学は好まず、武芸もやらず。ただし喧嘩だけは江戸一と云われ、武芸者では剣聖とまで言われた男谷精一郎でさえも軽くあしらったという。江戸の三大道場に喧嘩を売りに行くのが大好きだが、酒や賭博はやらず専ら喧嘩と吉原遊びに傾倒した。

だから親が望んだ幕府への士官は叶わず、その代わり江戸一の暴れん坊として名を上げた。ちなみに息子である勝海舟（麟太郎）は、小吉が二度目の家出をした罰として、実家の座敷牢に３年間蟄居させられた時に産まれている。座敷牢って何なんだ？

こんな破天荒な親父を反面教師として育った息子は、徳川幕府を潰しても日本を守りたいと考えるトンデモナイ幕臣であった。しかし、その思いは敵である西郷にも熱く伝わり、無血開城という結果に結びついた。

それにしても海舟の実父がここまで無茶苦茶な人物だとは知らなかった。無職の浪人だとは知っていましたが、表題の書を読むと浪人というよりも不良親父であり、侍というよりも与太者。武芸の技量はなくとも天性の喧嘩上手で荒れた幕末の江戸に無頼風を吹かした小吉は、品の良い歴史家には評価しずらい人物だと思います。

だが小吉の息子であったからこそ、江戸の暴れん坊たちは勝海舟の無茶な要請に応じた。これはこれで事実として明記されて然るべきでしょうね。ただ霞が関のエリート官僚様は嫌がるだろうなぁ。だって、彼らが一番苦手なタイプですからね。