佐良直美さんのいま

七夕の夜、BS朝日の番組「ネコいぬワイドショー」を見るとはなしに見ていると、番組後半でネコといぬの保護活動を続けている佐良直美さんの前宣伝が出たので、ついつい最後まで見てしまった。
「ネコ・いぬ」に関する情報だけを伝えるワイドショー！と銘打っての番組なのだが、変わった行動をとるネコやいぬたちの表情を矢継ぎ早に紹介され、不覚にも魅入ってしまった。

そして番組の終盤にはあの懐かしの佐良直美さんが登場。
1967年に「世界は二人のために」で歌手デビューし、120万枚のレコードを売り上げ。
第9回日本レコード大賞の新人賞を受賞、同年の第18回NHK紅白歌合戦に初出場。
NHK紅白歌合戦では歌手兼司会回数で女性最多と大活躍。

そんな彼女は独身を貫き、芸能活動はほぼ引退、現在は実業家として活動。
番組での紹介によると『40年前に栃木県の那須塩原に移住。そこで、ネコといぬの保護活動を続けている。
これまで、1,000匹以上を保護してきた彼女が、いま、もっとも力を入れているのが、野良犬の保護活動。
野生化した野良犬が急増する中、佐良さんは、毎日山の中に入り、餌をやりながら、野良犬たちと距離を縮め、保護するという活動を行なっている』とある。

久方ぶりに拝見した彼女の顔が、石井ふく子さんと輪郭や目元、雰囲気がそっくりなのには驚いた。
彼女がドラマに出るようになったキッカケが石井ふく子さんとの出会いにあり、その運命の女性石井ふく子さんを姉のように慕っていたと聞くが、むべなるかな。

さて、久しぶりに彼女の歌声に触れてみようと、乏しいマイ・ミュージック・ライブラリーを探すと、カセットテープが1本だけあったが、当の「世界は二人のために」が見当たらず。