消えた日本人事件から…人間って素晴らしい

　箱根駅伝を５区の蒲鉾屋（小田原市風祭）の前で応援し、日体大の服部くん、東洋大の設楽兄を間近で見たことはすでに書きました。
　で、今年の金栗四三杯は、東洋大学の大津顕杜くんでした。その大津くんは、「これは通過点の一つ。東京五輪でメダルを取るのが最大の目標」と、言っていました。だからなんなんだって？実は、箱根駅伝からは、五輪のメダリストが生まれていないのです。大津くんでも、服部くんでも、設楽兄弟でも、窪田くん（駒澤大学）でも、大迫くん（早稲田大学）でもいいから、東京五輪でなんとかメダルを獲っていただきたいもの。

　金栗四三杯は、２００４年から、最優秀選手に対して贈呈されることになったもの。金栗四三さんは、知る人ぞ知るマラソンの名選手でした。第１回東京箱根間往復大学駅伝競走（略して箱根駅伝　１９２０年）の開催に尽力された方。で、次の話を読んでください。

　１９１２年（明治４５年　１０２年前！）、五輪の第５回ストックホルム大会が行われました。マラソンに、金栗四三さんが出場しました。折からの猛暑で、出場６８人の選手のうち３４人がリタイアするという五輪史上まれにみる過酷なレースとなりました。金栗四三さんも熱中症になってしまい、２６.７ｋｍ地点で意識もうろうとなり、倒れてしまったぁ…。１０２年前のストックホルムですから、沿道に係りの人がいるはずもなく、民家で介抱していただいた。
　で、金栗さんったら、そのまま棄権届けを出さずに帰国。これが皆さん御存知かもしれない、「消えた日本人選手」の話。国際的に有名な話です。

　金栗さんにとって、初めての五輪ストックホルム大会での途中棄権は、悔いても悔やみきれないものだった。
　そして、１９６７年（昭和４２年）、７５歳になった金栗さんへ一通の招待状が！？
　スウェーデンオリンピック委員会からの、五輪記念行事への招待状でした。
　
　スウェーデンオリンピック委員会は、金栗さんに、マラソンを完走するチャンスをあたえてくれたのです。そして、二度目のチャレンジで、金栗さんはついにゴールイン！消えたに日本人選手が現れて、ゴールインしたのです。その時の場内アナウンスは…

　「日本の金栗、只今ゴールイン。タイム、５４年と８ケ月６日５時間３２分２０秒３。これをもって第５回ストックホルムオリンピック大会の全日程を終了する」

　この場内アナウンス…私は、何度も読んでいますが、その都度涙がじわぁっと出てきます。金栗さん…万感の想いが胸中をよぎったことでしょう。
　私は、テレビでですが、ゴールインの映像を観ました。７５歳だけに、失礼ながらゆっくりした足取りでした。しかし、しっかり両手を上げてゴールインしておりました。
　スウェーデンオリンピック委員会、粋な計らいですねえ！あまりにもカッコいいです。人間って、このようなことができるのです。報酬を求めることもなく！素晴らしいぞ、人間！

　金栗四三さんの言葉に、「体力、気力、努力」があります。奇をてらわない、箱根駅伝にふさわしい言葉です。