日本人の心を示したタクシー運転手

　福岡の話なのですが…
　フィリピンの女性新聞記者が、福岡空港に到着して市内のホテルまでタクシーに乗った。ところが、運転手が何度も場所を間違えたため予定の３倍も時間がかかった。

　帰国後、女性記者は、日本のタクシーでの一件を記事にしたという。
　日本のタクシー運転手は、簡単な英語も分からない。インターナショナルもグローバルもヘチマもあったもんじゃない。日本では中学校から英語を習っており、小学校の英語教育も本格化しようとしているらしいが…よほど低レベルな英語なのでしょう。正直、失望しました。シ・ツ・ボ・ウ。
　このような記事を想像しました。ところが実際の記事は…福岡空港からホテルまでのタクシーの事ではなく、ホテルから福岡空港までのタクシーの話だった…

　ホテルから福岡空港へ。今度は問題なく着いたらしい。「フクオカ　エア・ポート」ぐらい、中学校から英語を学んでいる日本人にとっては簡単なことですから。記者は、料金２,３００円を支払った。
　記者がフィリピン人であることが分かった運転手は、受け取った料金から千円を彼女に渡した。日本語で何やら言いながら…。
　状況がのみ込めない記者に運転手は、「フィリピン」「タイフウ」と繰り返していた。記者は、「これは台風被災者への寄付だ」と、気づいた。そして、「私の会社を通じてお金を届けます」と、伝えたんだと。その英語を理解できたかどうかは分からないけれど、運転手は、何度もうなずいていたという。
　いい話ですよねぇ！いいぞ、福岡のタクシー運転手！

　海外であれ、国内であれ、見知らぬ土地での人との触れ合いは深く心に響くものです。私も、何度も経験しています。ですから、困っていると思われる外国人と思われる人を見ると、「May I help you?」と、話しかけるようにしています。困っているときに受けた心遣いは、嬉しいものですから。
　えっ？実践したいが英語が話せない？雰囲気で分かるでしょ！思いやりの気持ちは言葉の壁など軽々と乗り越えるものです。

　で、記事の続きですが、記者は、日本語を話せなかった。しかし、「ありがとう」「どもども（どーも、どーも）」「まあまあです」は覚えていたらしい（←ホントカ？）。イントネーションは違ったかも知れないが、「アリガトウ」と、運転手にお礼を言ったという。

　良かった良かった。日本人・日本の英語教育を嘲笑する記事ではなく、「日本人の心」を伝える記事だった。
　日本人って、本来の姿は、福岡のタクシー運転手のような姿なのです。困った人がいたら、自分の給料から天引きされても、「心付け」をする。
　日本人って、ホント素晴らしいです。