イチロー、武豊、羽生 若き天才たちの１５年後

イチローがオリックス入団３年目に大ブレークしたのが１９９４年。武豊、羽生善治を加えた３人は当時、スランプ知らずの天才と賞賛された。あれから１５年の歳月が流れた。

イチローはＷＢＣ決勝の韓国戦での決勝打に始まり、体調不良で出遅れながら大リーグ通算２０００本安打、そして９年連続となる２００本安打を悠々と達成し、イチロー健在を強く印象づけた１年となった。

武豊は今年は苦戦が続いている。ようやく１００勝には届いたものの現在リーディング争いではトップと１２勝差の２位というポジションである。
４０歳となった天才ジョッキーに陰りが見えてきたのだろうか。

羽生善治は昨期の竜王戦で渡辺明に３連勝して永世七冠に王手をかけながら、そこからまさかの４連敗で奪取に失敗した。その影響からか今季は１７勝１２敗と勝率６割に満たない。７割がノルマの羽生にしてはやや苦戦の数字といえる。
しかし今期名人戦で挑戦者の郷田真隆を退け、先の王座戦でも山崎隆之を３連勝のストレートで防衛するなど要所では貫禄を示している。

天才たちにもやがて老いが忍び寄るだろう。それもそう遠い日ではなかろう。その宿命とこの３人がどのように向き合っていくのか。戦っていくのか。むしろこれからが勝負師としての生き様が試されているのかもしれない。