鼠空

「もう一度、立ち上がりなさい」
そう言い残し、あなたは足早に立ち去った
凛とした眼差しにかすかな憂いを含んでいた
貴方の残像を思い起こし、僕は立ち上がろうとする

重々しく垂れた低い鼠空
立ち上がったはいいが、どこへ歩けばいいのかわからない
下手に歩き出し、目的地から遠ざかる結末を恐れる
回り道している時間はもう残されていない
太陽を地図にすればいいと空を見上げ
うんざりの鼠空にため息を漏らす

生温い雫が掌に落ちた
雨が落ちたのか
知らずに零れた涙か
人は生きる苦しさに並び立つ喜びを探し旅をする
今日こそは見つかるよと励ましながら

猪狩ともかさんは不幸だろうか？

猪狩ともかさんの存在を知ったのは５月上旬のゴールデンウィーク明けだったと思います。朝のワイドショーで脊髄損傷で彼女の足が動かなくなってしまったことを伝えていました。

それ以来、猪狩さんのブログを見るようになりました。とにかく前向きな人という印象を受けました。猪狩さんは仮面女子というアイドルグループに所属しています。その仲間たちの励まし、そして一日も早くステージに立ちたいという思いが、リハビリのモチベーションになっているのでしょう。

ブログを見ていて考えさせられます。「彼女は不幸だろうか」と。そして僕なりの結論はすぐに出ます。不便と不幸は違うのではないでしょうか。どんなことも前向きにとらえる猪狩さん。そういう人に幸福は近づいてくるような気がします。

では彼女が特別な強いメンタルを持った人なのかといえば、決してそうではないような気がします。事実を知った時は絶望したと記してありました。車椅子に一人で乗っていた時、ペットボトルを落として、泣きそうになっていると通りすがりの人が拾ってくれて、人の優しさに触れたともブログには記されていました。

大きなハンディを背負ってしまった時、やはり大切なのは希望や目標が持てるかどうかが大きいと思います。彼女にはそれがたくさんあるし、支えてくれる人々も多くいます。その希望の中には、いつの日か再び歩けるようになることも含まれているのかもしれません。医学は急速に進歩していますから。たとえ、もし足の機能が戻らなくても、パラリンピックを見ればわかるように器具の発達も著しいので、自分の意思に従って歩いてくれるジーンズのようなものが発明されても不思議ではありません。

向日葵が大好きだという彼女。そのころには、仲間たちと一緒にステージに上がり、また大ファンという西武ライオンズの始球式で力いっぱいのボールを投げる彼女の姿があると願います。それは多くの人に勇気を与えることになるし、彼女が節目でよく使っていた「希望の光になりたい」という言葉そのものではないでしょうか。

青春

小さなプライドを割らないよう恐る恐る歩く僕に
ぬるい風が運んだ初夏の匂い

想い続けた人
語り合った夢
早く大人になりたくて背伸びした
ずっと子供でいたい気分隠して

笑いあった
憎しみあった
翌日には何もなかったように澄ましていた
僅かばかりの気恥ずかしさを残して

遠くを見つめた少年
頬を染めた少女
いつまでも膝を抱えていたかった
狭くて寂れた暖かな場所で

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子供の頃、格好良さに憧れていた西城秀樹さんが亡くなりました。秀樹さんは青春という言葉が好きだったそうです。

藤井聡太、七段に昇段

将棋の藤井聡太六段が昨日、船江恒平六段との対局に勝利、昇段の規定を満たし、史上最年少で七段になりました。あの加藤一二三さんの記録を６１年ぶりに更新しました。

凄い棋士が現れたものです。現実を超えているようでいて現実なんですね。今の藤井君には称賛の言葉しか見つかりません。天才という言葉では表現しきれないものがあります。以前、藤井君には勝率８割棋士を目指してほしいと記した記憶がありますが、現在１００局に満たないものの、勝率８割６分台、彼の力をもってすれば、１０００局指して８００勝というのも、決して不可能ではないと思われます。

このまま順調に進めば、これまでの将棋界の記録をすべて塗り替えてしまうのではないかという反面、不安材料もあります。今は棋士よりも強いAIが存在する時代。棋士の実力差はなかなかつきにくい状況にあります。加えて歴史的にみて、これまで最年少記録を打ち立ててきた人たちが、競技生活の通算成績では一番上にはいないことが多いのです。

最年少記録の代表例はスポーツの分野なら野球の清原和博と相撲の貴乃花光司でしょう。清原さんは、１００号、２００号までは王貞治さんらを抑え、本塁打の史上最年少記録を塗り替えていきました。しかし、生涯成績は史上５位です。貴乃花は大関昇進までは最年少記録を塗り替えていきましたが、通算優勝回数は、史上６位です。二人とも超一流の成績ですが、歴史の頂上には立てなかった。これらはスポーツの世界ですから、ケガとの戦いが大きかったこともつけ加えておきます。

ならば将棋界はどうなのか？最年少記録といえば、加藤一二三九段です。藤井七段が出現するまでは、多くの最年少記録を保持していて、神武以来の天才と謳われました。しかし、常に大山康晴１５世、中原誠１６世名人の壁に阻まれ、初めて名人位を獲得したのは４０歳を過ぎてからでした。そして翌年には谷川浩司さんに敗れ、のちに名人位に返り咲くことはありませんでした。タイトル獲得数は通算８期。最強には届きませんでした。１８歳で最年少タイトルを獲得した屋敷九段は４０代後半に差し掛かった現在、通算タイトルわずか３期。２１歳で最年少名人の谷川九段は、永世名人資格を取りましたが、名人位は５期。普通の棋士からみれば、永世名人は夢のまた夢ですが大山、中原の後継者と目された天才谷川浩司としては、少し意外な数字かもしれません。

しかし、こういう見方はあまり面白くないですね。藤井君のこれまでの最も大きな功績は、その爆発的な人気で危機に瀕していた将棋界を救ったことです。藤井聡太という太陽が羽生さんや加藤さんら多くの棋士、そして将棋そのものに光を当てました。またどれだけ多くの少年、少女たちが彼にあこがれ、将棋を始めたか想像に難くありません。

谷川九段との指導対局で敗色濃厚となり、会場を揺るがすほどの声で泣いていた少年が、今や強さだけでなく、一流の棋士としてのふるまい、格調高い言葉を身に着け、人々に愛される存在になりました。藤井君は神の子かもしれませんね。

深い黒

もう身動きが取れない
病気と社会の挟み撃ちに遭い
四面からは楚歌が流れ
八方すべてが塞がれた

生きる苦さを希望という仮想の砂糖で誤魔化してきた
次第に若さは剥がれ落ち、甘味は途絶えた
万策が尽き、途方に暮れていると
いつの間にか延びたはずの日も暮れていた

人ひとり、いなくなろうと世界は気づかずに流れていく
会社へ向かう人々の足取りも日々、同じ速度の繰り返し
夜、煌々と灯りを点けても
僕の心は黒々に塗りつくされている

羽生タイトル１００期直前に思う。三段リーグの意味

佐藤天彦名人に羽生竜王が挑戦している第７６期名人戦は第３局を制した羽生竜王の２勝１敗となりました。将棋に限らず、スポーツを含めた勝負を見てきて感じるのは流れの重要性。そして今期の名人戦、どちらに流れがあるかといえば、羽生さんと思われます。だから２勝１敗という数字以上に佐藤名人が追い込まれた形と僕は見ています。

決して羽生さんに比べて佐藤さんが弱いという訳ではありません。２年前は佐藤さんが羽生さんを４勝１敗で下し、名人位を獲得しました。実力的にはほぼ互角でしょう。しかし、２年前とは将棋界をめぐる環境はがらりと変わりました。藤井聡太という天才少年の出現により、斜陽産業だった将棋の世界に強い光が射したのです。

もう一つはここ半年ほどは、羽生さんが良い流れを引き寄せている気がします。昨年末の渡辺竜王との竜王戦。一心不乱に永世竜王を目指す羽生さんと、１年前の竜王戦でのゴタゴタで、すっかり悪者扱いされ、それを引きずる渡辺さん。「羽生を震えさせた男」として名をあげ、竜王戦を９連覇した大棋士も精彩を欠き、羽生さんが竜王位を奪還。永世竜王となりました。そして囲碁の井山さんとともに国民栄誉賞を受賞しました。

それから今期のＡ級順位戦。すでに４敗を喫し、自力での挑戦を逃したものの最終局で３敗の２人が敗れ、６人のプレーオフとなり羽生さんが挑戦者となりました。現在タイトル９９期、１００期目が名人戦というのも、よくできた流れですが、やはり運も実力のうち。羽生さんは転がり込んできたチャンスを確実にものにしたのです。

そこで思うことが一つあります。谷川浩司九段の「中学生棋士」という本で知ったのですが、谷川さんや羽生さんの時代は、プロ養成機関である奨励会の三段リーグが中断されていていたそうです。加藤一二三九段の時代はそもそも三段リーグがまだなく、三段リーグを通過して中学生棋士になったのは渡辺さんと藤井六段の２人だけです。谷川さんは孤高の天才ですから、三段リーグは早く抜けられたとは思いますが、羽生さんはどうだったかわかりません。ご存知のように羽生さんと同世代には森内九段、佐藤康光九段、そして亡くなった村山聖さんなど、のちに羽生世代といわれる大きな塊がありました。四段になれるのは２人だけですから、羽生さんがすぐに抜けられたかは何とも言えません。あの藤井君でも１３勝５敗。５回も負けるわけですから、いかにメンタル的な要素が大きいかが分かります。そう考えると、２６歳の年齢制限で退会になった人の中に、未来の名人が含まれていても何ら不思議ではありません。

瀬川五段が道を開いたのですが、奨励会を退会した人も特例でプロへの道は狭いながらも出来ました。勿論、将棋連盟にもプロの人数が増えすぎたら困るなど事情はあるでしょう。勝負の世界は厳しいのが当たり前ですし、運、不運もあります。しかし、退会者の中に未来の羽生、谷川、そして藤井聡太が含まれているとしたら将棋界にとって大きな損失です。再考の余地はあると思います。

不思議なもの

僕は未だにUFOを見たことがない
それでも不思議なものはいろいろ見てきた

金持ちなのにそれを使うことに臆病だったり
貧しいのにそれを使うことに躊躇がなかったり
苦いものを甘いと言ったり
また甘いものを苦いと言ったり

不謹慎な喜び
誠実な遊び人
幸福な悲しみ
不幸な微笑み
この世界そのもの

イチロー、また来年。桜の咲く頃に

シアトルマリナーズのイチロー選手が、球団の特別アドバイザーに就任し、今季の残り試合に出場しないことが決まりました。この一文だけを見ると事実上の引退ともとれるのですが、イチロー自身は現役にこだわる姿勢を変えていないので安心しました。また噂されていた戦力外とはせず、イチローの意思を尊重してくれたマリナーズという球団は素晴らしい。

メジャー通算３０８９安打を量産してきた打撃の名人も４４歳となり、衰えは隠せません。今季のイチロー選手は１５試合に出場、４４打数９安打、打率２割５厘の低空飛行でした。日本でプレーが見たいという声もよく聞きますが、イチローは日本の野球がそれほど甘くないこともよく知っている。所属チームに忖度されたり、人寄せパンダになるのは彼の性格からすれば、絶対に嫌だろう。だから個人的には日本復帰はないだろうし、してほしくもありません。

少なくとも今シーズンは真剣勝負ができない一抹の寂しさはあるだろう。それでも野球への探求心を強く持ち続けているイチローのことだから、今日から来シーズンへのスタートを切っていると思います。１９９２年にオリックスに入団して２７年目。積み重なった疲れをとると考えれば、プラスになる可能性もあります。そして彼は努力の天才。来年まで体型を維持することには絶対の自信を持っているでしょう。

来シーズン、マリナーズは３月２０日からの開幕カードを東京ドームで行うそうです。東京ではちょうど桜が開花する頃ですね。イチローが当たり前の顔をして試合に出場していることを願わずにはいられません。