自治体トップの苦悩と喜び…北斗市

今日は、昭和50年に旧上磯町の町長に当選して以来、現在の北斗市市長まで計35有余年間にわたり、自治体トップを務めてきた海老澤順三市長を訪ねて来ました。
市長としての最後の日となる市長執務室（写真）です。明日は退庁式になるのでしょう。

北斗市は、函館西隣街で数年前、旧上磯町と旧大野町とが合併して出来た人口約5万人の街です。周りの山の殆どが石灰岩で太平洋セメント上磯工場は、鉱山採掘から生産、梱包、船積みまでライン化し、大量のセメントを供給しています。

函館湾での漁業、北海道の稲作発祥地となった大野田園、自給自足で生産するトラピストバターやクッキー、五郎沼や釜の仙郷などの風光明美な観光スポットも存在します。海老澤市長はこのような町のリーダーを35年間も勤めてきました。

海老澤市長の道のりは決して平坦なもではありませんでした。私は30年以上もの付き合いで一部始終を目にしてきました。厳しい財政を健全化するため町民の協力を得ながらも様々な施策をこうじて来ました。海老澤市長は、時代を先取りするセンスも持ち合わせ、20年近く前に竣工した上磯中学校にいち早くIT教育のためパソコン施設などを設置しています。

一方では、何期も及ぶ多選批判に晒されても来ました。自治体運営には、多選を悪とする風習が根付いているようです。確かに多選弊害も皆無ではありません。しかし、多選だからこそ有利な部分までもが多選だと言う事だけで失せてしまう場合があります。

旧大野町との合併事業は、双方町民の民意を尊重しつつ課題を克服しながら平和的な形で北斗市市制をスタートさせました。これは、多選で得た人脈資産の賜でもあります。ともかく今日1日で海老澤市長の大役が終了します。

海老澤市長は町長時代、私達夫婦の本当の仲人であり、息子（専務）夫婦の媒酌人もあります。
退任後も健康に留意され、培ったキャリアを様々な面に生かして貰いたいと思います。



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