おニャン子解散後にデビューしたアイドルは、めっきり小粒になる。
88年デビューでは、藤谷美紀（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は切ない『転校生』（1988）、坂上香織（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はセンチメンタルな『レースのカーディガン』（1988）、西田ひかる（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は元気な『Nice Catch』（1988）、中山忍（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は囁くような『小さな決心』（1988）、吉田真理子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は聖らかな『とまどい』（1988）、麻田華子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は十代前半らしいストレートな『Doubt!』（1988）、姫乃樹リカ（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は澄み切った声で『硝子のキッス』（1988）、北岡夢子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も切り裂くような声で『告白』（1988）、本田理沙（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は下世話な『Lesson2』（1988）などで活躍したが、大きなヒットには至らなかった。
89年デビューでも、田村英里子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は王道の『ロコモーション・ドリーム』（1989）、田山真美子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は爽やかな『青春のEVERGREEN』（1989）、河田純子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は刹那的な『輝きの描写』（1989）、CoCo（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はキャピキャピした『はんぶん不思議』（1989）が印象に残った。
WINK（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）が、無機質な振り付けの『愛を止めないで』（1988）でブレイク、『涙を見せないで』（1989）もヒット、そして『淋しい熱帯魚』（1989）で89年度レコード対象を受賞したのが、アイドル全盛期である80年代への挽歌となった。
その後、長いアイドル氷河期が続くこととなる。
90年代で正統派のソロアイドルとして認知されたのは、高橋由美子（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『step by step』（1990）、早坂芳恵（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『絶対part2』（1990）、宍戸留美（1991ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『コズミックランデブー』（1991）、酒井美紀（1993ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『永遠に好きと言えない』（1993）など少数である。
一方で、グラビアアイドル、CMアイドル、アイドル女子アナなど、歌を歌わないアイドルが広く活躍するようになった。しかし音楽史としてのアイドル史では、歌を歌うアイドルしか扱わない。
歌手が本業で、3ヶ月に1枚のペースで新曲を発表するような、古典的アイドルは見当たらなくなった。しかし、魅力的なアイドルは、いろいろな所から現れた。現代音楽のバルトークやシェーンベルクやサティのように。
従来いわゆる「ミュージシャン」はアイドルと一線を画していたが、森高千里（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は自らのアイドル性を自覚し肯定的に捉えていたと考える。南沙織をカバーして『17才』（1989）を歌ったのがターニングポイントだ。その後は90年代を通じて、中学生の作文のように素朴で力強い自作歌詞を、硬質な声でクールに歌い、アイドル的な共感を得た。女友達と沖縄旅行に行く歌『私の夏』（1993）や、成就しなかった恋をしみじみ歌う『渡良瀬橋』（1993）など名曲が多いが、『私がオバさんになっても』（1992）が彼女の世界観を最もよく示している。
SPEED（1996ﾃﾞﾋﾞｭｰ）もミュージシャンとして扱われているが、浜崎あゆみや安室奈美恵とは異なるアイドル性を持っていた。『ホワイトラブ』（1997）のハイトーンが印象的。４人組少女バンドZONE（1999ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『secret base～君がくれたもの』（2001）もアイドルポップの範疇に入るだろう。
1990年頃から、女優で歌にも積極的に取り組む者が多数現れ、専業歌手を凌駕した。小川範子（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『涙をたばねて』（1987）はパンチの効いた歌唱。後藤久美子（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『Teardrops』（1987）、石田ひかり（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『エメラルドの砂』（1987）、和久井映見（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『My lonely goodbye club』（1990）、観月ありさ（1991ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『伝説の少女』（1991）、松たか子（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『明日、春が来たら』（1997）、深田恭子（1999ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『最後の果実』（1999）はそれぞれ個性的な作品と歌唱だった。
なかでもインパクトが大きかったのは、宮沢りえ（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）と広末涼子（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）だ。宮沢は全盛期にヘアヌード写真集を出して驚かせ、歌手デビューは当時全盛だった小室哲哉作品の『ドリームラッシュ』（1989）で、同時代の少女たちへのメッセージソングを歌った。広末の『MajiにKoiする5秒前』（1997）は、清純かつキュートで洗練されていて完璧な作品だ。多くのアイドルに曲を提供してきた竹内まりやの集大成的名曲。
一方で、専業アイドル歌手は、1990年頃から大人数グループのライブ活動が見られるようになり、それを熱心なファンが支えていた。そんな中で、モーニング娘。（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はつんく♂がプロデュースした大人数アイドルグループで、大きなブームを起こした。『LOVEマシーン』（1999）は、大ヒットして日本を元気にした歌。ノリが良く言葉遊びのような歌詞は『恋のダンスサイト』（2000）、『ハッピーサマーウエディング』（2000）にも引き継がれた。『ハッピーサマーウエディング』と『瀬戸の花嫁』は同じウエディングソングでも隔世の感がある。『ザ☆ピース』（2001）ではささやかな日常と選挙と平和を同列に明るく歌った。
モーニング娘。は、ハロープロジェクトという広がりに発展し、現在も様々なユニットやソロ歌手を展開している。その中でも、松浦亜弥（2001ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『桃色片思い』（2002）や『Yeah! めっちゃホリデー』（2002）は、アイドル歌手として完璧なパフォーマンスだった。彼女以外にソロでは藤本美貴の『ロマンティック浮かれモード』（2002）が王道のアイドルポップ、ユニットではBuono!（2007ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『初恋サイダー』（2012）がロック色の強い代表曲だ。
ハロプロの活躍こそあったが、21世紀、アイドルはコアなファンが楽しむ特殊な趣味になりつつあった。
Perfume（2005ﾒｼﾞｬｰﾃﾞﾋﾞｭｰ）は突然変異のアイドルと言える。『ポリリズム』（2007）は、電気的に変換した音声で無機質な曲を歌った。
秋元康が、おニャン子クラブから20年の時を経てプロデュースしたAKB48（2006ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は、秋葉原で公演を開始してほどなく『会いたかった』（2006）で人気に着火、その後国民の誰もが知るアイドルグループになった。カラオケで多くの人が歌った『ヘビーローテーション』（2010）、流行語にもなった『フライングゲット』（2011）、一般人の動画投稿がブームになった『恋するフォーチュンクッキー』（2013）、朝ドラ主題歌『365日の紙飛行機』（2015）など、ファン以外の一般人にも認知されるヒット曲が生まれた。一方で、握手券や投票権を目当てにCDの大量購入を誘うAKB商法や、メンバーを過酷な競争に駆り立て、恋愛を禁止するグループ運営には賛否両論があった。
ももいろクローバーZ（2009ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も多くのファン（もものふと称した）がいて、AKB48と人気を二分した。『いくぜっ！怪盗少女』（2010）などのヒット曲がある。
AKB48の公式ライバルとして結成された乃木坂46（2012ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は、AKB48と入れ替わるようにグループアイドルの頂点を極めた。初期の名曲で地下鉄乃木坂駅の発車メロディーにもなっている『君の名は希望』（2013）、特撮ヒーローの主題歌のような中毒性がある『インフルエンサー』（2017）などのヒット曲がある。その姉妹グループ欅坂46（のちに櫻坂46）（2016ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も、現代のプロテストソングと言える『不協和音』（2017）などで存在感を示している。
その他にも多数のグループアイドルが生まれ、活動しているが、ファン以外にも認知されるヒット曲は生まれにくい環境にある。ライブやイベントで彼女たち本人を応援する「推し活」は盛んだが、過当競争状態で限りあるファンを奪い合っている。また、ソロでのアイドル歌手活動は一層困難だろう。アイドルポップという音楽ジャンルが持続可能なのか否か、今、その分岐点にある。
2010年前後のアイドルシーンと、1980年代アイドルシーンを背景にした朝ドラ「あまちゃん」の挿入歌『潮騒のメモリー』（2013）を300曲目として挙げたい。劇中で、小泉今日子、薬師丸ひろ子のソロ歌唱が披露されたが、それぞれの持ち味を発揮したパフォーマンスだった。また、能年玲奈と橋本愛のデュエットも現役アイドルっぽいパフォーマンスだった。優れた楽曲はアイドルの魅力を引き出すし、時にカバーされて蘇る。そういうアイドルポップの魅力を具現化した楽曲だったと言える。（了）
88年デビューでは、藤谷美紀（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は切ない『転校生』（1988）、坂上香織（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はセンチメンタルな『レースのカーディガン』（1988）、西田ひかる（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は元気な『Nice Catch』（1988）、中山忍（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は囁くような『小さな決心』（1988）、吉田真理子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は聖らかな『とまどい』（1988）、麻田華子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は十代前半らしいストレートな『Doubt!』（1988）、姫乃樹リカ（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は澄み切った声で『硝子のキッス』（1988）、北岡夢子（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も切り裂くような声で『告白』（1988）、本田理沙（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は下世話な『Lesson2』（1988）などで活躍したが、大きなヒットには至らなかった。
89年デビューでも、田村英里子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は王道の『ロコモーション・ドリーム』（1989）、田山真美子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は爽やかな『青春のEVERGREEN』（1989）、河田純子（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は刹那的な『輝きの描写』（1989）、CoCo（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はキャピキャピした『はんぶん不思議』（1989）が印象に残った。
WINK（1988ﾃﾞﾋﾞｭｰ）が、無機質な振り付けの『愛を止めないで』（1988）でブレイク、『涙を見せないで』（1989）もヒット、そして『淋しい熱帯魚』（1989）で89年度レコード対象を受賞したのが、アイドル全盛期である80年代への挽歌となった。
その後、長いアイドル氷河期が続くこととなる。
90年代で正統派のソロアイドルとして認知されたのは、高橋由美子（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『step by step』（1990）、早坂芳恵（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『絶対part2』（1990）、宍戸留美（1991ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『コズミックランデブー』（1991）、酒井美紀（1993ﾃﾞﾋﾞｭｰ）『永遠に好きと言えない』（1993）など少数である。
一方で、グラビアアイドル、CMアイドル、アイドル女子アナなど、歌を歌わないアイドルが広く活躍するようになった。しかし音楽史としてのアイドル史では、歌を歌うアイドルしか扱わない。
歌手が本業で、3ヶ月に1枚のペースで新曲を発表するような、古典的アイドルは見当たらなくなった。しかし、魅力的なアイドルは、いろいろな所から現れた。現代音楽のバルトークやシェーンベルクやサティのように。
従来いわゆる「ミュージシャン」はアイドルと一線を画していたが、森高千里（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は自らのアイドル性を自覚し肯定的に捉えていたと考える。南沙織をカバーして『17才』（1989）を歌ったのがターニングポイントだ。その後は90年代を通じて、中学生の作文のように素朴で力強い自作歌詞を、硬質な声でクールに歌い、アイドル的な共感を得た。女友達と沖縄旅行に行く歌『私の夏』（1993）や、成就しなかった恋をしみじみ歌う『渡良瀬橋』（1993）など名曲が多いが、『私がオバさんになっても』（1992）が彼女の世界観を最もよく示している。
SPEED（1996ﾃﾞﾋﾞｭｰ）もミュージシャンとして扱われているが、浜崎あゆみや安室奈美恵とは異なるアイドル性を持っていた。『ホワイトラブ』（1997）のハイトーンが印象的。４人組少女バンドZONE（1999ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『secret base～君がくれたもの』（2001）もアイドルポップの範疇に入るだろう。
1990年頃から、女優で歌にも積極的に取り組む者が多数現れ、専業歌手を凌駕した。小川範子（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『涙をたばねて』（1987）はパンチの効いた歌唱。後藤久美子（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『Teardrops』（1987）、石田ひかり（1987ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『エメラルドの砂』（1987）、和久井映見（1990ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『My lonely goodbye club』（1990）、観月ありさ（1991ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『伝説の少女』（1991）、松たか子（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『明日、春が来たら』（1997）、深田恭子（1999ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『最後の果実』（1999）はそれぞれ個性的な作品と歌唱だった。
なかでもインパクトが大きかったのは、宮沢りえ（1989ﾃﾞﾋﾞｭｰ）と広末涼子（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）だ。宮沢は全盛期にヘアヌード写真集を出して驚かせ、歌手デビューは当時全盛だった小室哲哉作品の『ドリームラッシュ』（1989）で、同時代の少女たちへのメッセージソングを歌った。広末の『MajiにKoiする5秒前』（1997）は、清純かつキュートで洗練されていて完璧な作品だ。多くのアイドルに曲を提供してきた竹内まりやの集大成的名曲。
一方で、専業アイドル歌手は、1990年頃から大人数グループのライブ活動が見られるようになり、それを熱心なファンが支えていた。そんな中で、モーニング娘。（1997ﾃﾞﾋﾞｭｰ）はつんく♂がプロデュースした大人数アイドルグループで、大きなブームを起こした。『LOVEマシーン』（1999）は、大ヒットして日本を元気にした歌。ノリが良く言葉遊びのような歌詞は『恋のダンスサイト』（2000）、『ハッピーサマーウエディング』（2000）にも引き継がれた。『ハッピーサマーウエディング』と『瀬戸の花嫁』は同じウエディングソングでも隔世の感がある。『ザ☆ピース』（2001）ではささやかな日常と選挙と平和を同列に明るく歌った。
モーニング娘。は、ハロープロジェクトという広がりに発展し、現在も様々なユニットやソロ歌手を展開している。その中でも、松浦亜弥（2001ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『桃色片思い』（2002）や『Yeah! めっちゃホリデー』（2002）は、アイドル歌手として完璧なパフォーマンスだった。彼女以外にソロでは藤本美貴の『ロマンティック浮かれモード』（2002）が王道のアイドルポップ、ユニットではBuono!（2007ﾃﾞﾋﾞｭｰ）の『初恋サイダー』（2012）がロック色の強い代表曲だ。
ハロプロの活躍こそあったが、21世紀、アイドルはコアなファンが楽しむ特殊な趣味になりつつあった。
Perfume（2005ﾒｼﾞｬｰﾃﾞﾋﾞｭｰ）は突然変異のアイドルと言える。『ポリリズム』（2007）は、電気的に変換した音声で無機質な曲を歌った。
秋元康が、おニャン子クラブから20年の時を経てプロデュースしたAKB48（2006ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は、秋葉原で公演を開始してほどなく『会いたかった』（2006）で人気に着火、その後国民の誰もが知るアイドルグループになった。カラオケで多くの人が歌った『ヘビーローテーション』（2010）、流行語にもなった『フライングゲット』（2011）、一般人の動画投稿がブームになった『恋するフォーチュンクッキー』（2013）、朝ドラ主題歌『365日の紙飛行機』（2015）など、ファン以外の一般人にも認知されるヒット曲が生まれた。一方で、握手券や投票権を目当てにCDの大量購入を誘うAKB商法や、メンバーを過酷な競争に駆り立て、恋愛を禁止するグループ運営には賛否両論があった。
ももいろクローバーZ（2009ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も多くのファン（もものふと称した）がいて、AKB48と人気を二分した。『いくぜっ！怪盗少女』（2010）などのヒット曲がある。
AKB48の公式ライバルとして結成された乃木坂46（2012ﾃﾞﾋﾞｭｰ）は、AKB48と入れ替わるようにグループアイドルの頂点を極めた。初期の名曲で地下鉄乃木坂駅の発車メロディーにもなっている『君の名は希望』（2013）、特撮ヒーローの主題歌のような中毒性がある『インフルエンサー』（2017）などのヒット曲がある。その姉妹グループ欅坂46（のちに櫻坂46）（2016ﾃﾞﾋﾞｭｰ）も、現代のプロテストソングと言える『不協和音』（2017）などで存在感を示している。
その他にも多数のグループアイドルが生まれ、活動しているが、ファン以外にも認知されるヒット曲は生まれにくい環境にある。ライブやイベントで彼女たち本人を応援する「推し活」は盛んだが、過当競争状態で限りあるファンを奪い合っている。また、ソロでのアイドル歌手活動は一層困難だろう。アイドルポップという音楽ジャンルが持続可能なのか否か、今、その分岐点にある。
2010年前後のアイドルシーンと、1980年代アイドルシーンを背景にした朝ドラ「あまちゃん」の挿入歌『潮騒のメモリー』（2013）を300曲目として挙げたい。劇中で、小泉今日子、薬師丸ひろ子のソロ歌唱が披露されたが、それぞれの持ち味を発揮したパフォーマンスだった。また、能年玲奈と橋本愛のデュエットも現役アイドルっぽいパフォーマンスだった。優れた楽曲はアイドルの魅力を引き出すし、時にカバーされて蘇る。そういうアイドルポップの魅力を具現化した楽曲だったと言える。（了）
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