上大羽地区の遺産群…中世宇都宮氏の歴史

栃木県益子町の上大羽地区は、中世鎌倉時代の宇都宮氏に係わる神社仏閣などの歴史遺産が多数残されており、日本遺産「かさましこ」の構成遺産の一部をなしています。

「かさましこ」の茨城県笠間市と栃木県益子町は、東日本屈指の窯業地として同系統の文化圏にあり、また１１世紀から約５００年間この笠間と益子を治めた宇都宮氏は、都の貴族との接点を持ちながら宗教、文化という側面でも大きな足跡をこの地に残しました。

大羽山地蔵院は、宇都宮氏３代朝綱が長男業綱の菩提を弔うために建久３年（1192）に創建した一村山尾羽寺を前身とする寺院です。朝綱は建久５年（1194）に公田横領の罪で土佐国へ配流、２年後に許されると尾羽寺に入って「尾羽入道寂心」を名乗って隠棲し、宇都宮氏の菩提寺として境内に浄土庭園などを整備し、初代、２代の墓所を設けました。

地蔵院本堂は、室町時代中期に尾羽寺の阿弥陀堂として造営されたもので、天文１１年（1542）に現在地に移築され、江戸時代の後期には尾羽寺の後継寺院となった地蔵院の本堂となりました。

室町時代の阿弥陀堂の貴重な大型建築遺構として国の重要文化財に指定されています。

室町初期の建築とされる観音堂は、昭和５８年に解体修理され、その時に茅葺きの上に銅板を被せました。

大きな山門が建っています。大羽山極楽寺地蔵院、真言宗智山派のお寺です。

山門の近くで黄色い菊が咲いていました。ヤクシソウ（薬師草）は日本全国に分布し晩秋まで咲くキク科の二年草で、かっては花や花茎を乾燥させたものが腫物や凍傷に効用があるとされました。

鶴亀の池跡です。３代朝綱が隠棲して寺域整備を行ったときに造成した浄土庭園の一部が残っています。

池のそばの参道に赤い実が輝いていました。ヒヨドリジョウゴ（鵯上戸）と思いましたが、調べてみるとマルバノホロシのような気がします。どちらもナス科でこの時期赤い実が山野を彩ります。

３代業綱が設けた宇都宮氏の墓所は、墓守の家臣を置き初代からの歴代当主を葬ってきました。慶長２年（1597）には２２代国綱が秀吉により突然改易されても、多くの家臣が仕官せず土着し墓を守り続けたと伝わります。

初代宗円より大正時代の３３代正綱まで、五輪塔２９基、石碑４基が並び、最大のものは塔高１７２㎝…約９００年の歴史の重みを感じる一画です。

国綱の子２３代義綱は寛永年間に水戸藩の家臣となり高家格百人扶持となり、家督を継いだ隆綱は1,000石を賜り子孫は明治維新まで水戸藩に仕えたと伝わります。天保１１年（1840）の江水御規式帳には中寄合、宇都宮権太郎朝綱８００石と出ています。

宇都宮氏はこうして江戸時代になっても水戸藩重臣として存続していたので墓所も守られていたものと思われます。

綱神社は、公田横領の疑いで土佐に配流された３代朝綱が、土佐の一の宮である賀茂神社に領地に戻ることを祈願し早期釈放が叶ったため、賀茂神社を勧請して建久５年（1194）土佐明神として建立しました。朝綱に因んで綱神社と親しくよばれていたので、明治維新を期に改称したと伝わります。

本殿は、室町時代の大永年間（1521～1528）の建築で、美しい曲線の茅葺き屋根が質素な佇まいながら歴史を感じさせてくれます。国の重要文化財に指定されていますが、屋根の傷みが気になりました。

隣にあるのが、同じく国の重文指定の大倉神社、大同２年（807）近隣西方の地にある愛宕山の大倉林に創建され、社殿は大永７年（1527）の建立とされています。現在地への移転は昭和になってからのようですが、こちらも傷みが目に付きました。

境内に季節外れのスミレが、それも数多く咲いていました。

この一帯は石仏、石碑群が道路沿いに多く見られることで知られています。

大きな馬頭尊の石碑が建っていました。裏面に安政４年２月　芦沼村大石工　石井弥市と刻されていました。

鄙びた農村地帯で大きな道路の敷設や開発もなかったために、北関東の名族、宇都宮氏の歴史遺産がそのまま残っており、暫し中世の世界に浸ることができました。

武茂（むも）城址…中世３００年の歴史を秘めて

栃木県那珂川町にある武茂城は、鎌倉幕府の評定衆であった宇都宮景綱の三男泰宗が正応元年（1288）に武茂荘１４郷を領し武茂氏を名乗り築きました。その後本家宇都宮家を相続するために何度か武茂氏は途絶えますが、戦国時代に再興した武茂兼綱は東隣の佐竹氏と争いを繰り返すも苦戦を重ね、永禄年間（1558～1570）には佐竹氏の傘下に入り、戦国末期の配置替えまでの約３００年間この地を治めました。

武茂氏は小田原戦後に常陸国に配置換えになり、武茂城は佐竹氏家臣の太田五郎左衛門資景が城主となりましたが、関ケ原の戦い後、佐竹氏の秋田移封にともない廃城となり、江戸時代になるとこの一帯は水戸徳川家の所領となります。

なお、佐竹氏に従い秋田に移った武茂氏は、大舘城代佐竹西家の家老職を代々務めたと伝わっています。

城跡は那珂川町の中心部の那珂川と支流の武茂川を臨む河岸段丘にありますが、その尾根の両側の谷を挟み、東側尾根には武茂東城、西側尾根には武茂西城があり、東西からの敵を防ぐ出城的な役割をしたと思われます。（今回は支城の踏破はしていません）

静神社の１５５段の急石段が武茂本城の入り口になっています。あまり急段のため隣の女坂を登りました。

静神社は大同年間（806～809）誉田別命（（ほむたわけのみこと）を祀る八幡神社として郷内にあり武茂氏の守護神として崇敬されていましたが、元禄年間に水戸藩２代藩主徳川光圀公が廃城となった武茂城の南端に静神社として遷座し、手力男命(たぢからをのみこと）を併祀しました。

当時、常陸国では光圀公による寺社改革で八幡神社が廃社改編されており、その一端として領地の武茂でもその施策を実行し、常陸二ノ宮の静神社を分祀し、名前も変えたといわれています。

さて、静神社の急坂から３段の腰曲輪を登ると三の丸、二の丸、本丸と続く連郭式山城になっています。

三の丸から二の丸へ深い堀があり土橋が架かっています。

二の丸の平地は広く、木製の台座が２基置かれていましたが休憩用でしょうか、訪れる人もいないように思いますが。

二の丸の奥に鳥居があり、一段と高いところが本丸櫓になっています。静神社の奥の院の役割をしていたのかもしれません。

本丸跡の木製標柱はほとんど文字が消えています。一段と高い約２０㎡くらいのこの土壇が本丸櫓台とされます。西側の本丸とされる１画も広くないので、実際はすぐ下の二の丸が主郭のようです。

本丸奥の西側は深さ６ｍくらいの堀切に落ち込んでいます。

城址の斜面に咲いていた野菊、カントウヨメナ（関東嫁菜）、当時も城兵の行き来を眺めていたのでしょうか。

武茂本城の東側の谷にあるのが曹洞宗の龍澤山大渓院乾徳寺で、武茂氏中興の祖６代兼綱が建立し、武茂氏の菩提寺としました。

入り口には武茂氏初代武茂康宗の銅像が建っていました。地方豪族の銅像というのは珍しく感じましたが、康宗は父宇都宮景綱の影響を受け、鎌倉や京都歌壇との交流が深く、後拾遺和歌集などの勅撰歌集に１５首の秀作が載る文化人でした。

武茂家の家紋（三巴紋）が刻された山門は、切妻、銅板葺き、一間一戸の四脚門で武茂城の大手門を移築したと伝わる安土桃山時代の建築様式で、安永２年（1773）の改修棟札が残されています。

境内には数多くの石仏が優しい顔で迎えてくれました。

明応８年（1499）耕山寺（常陸太田市）１１世舜芳和尚を招き開山したのが始まりと伝えられています。

元禄２年（1689）、正徳５年（1715）改修の棟札が残っていますが、明治３６年（1903）民家の火災により七堂伽藍が焼失、９年後に復興しています。

本堂奥の山腹にある武茂氏３００年の歴代墓碑は、享保１６年（1731）に散逸していたものをここに集めたと記された古文書が残っているそうです。それぞれの時代を反映した宝篋印塔が並んでいました。

白い山茶花の淡い紅が、陽の陰った谷間の境内でひときわ目を惹きました。

なお城域の西麓にある武茂山十輪寺馬頭院は、真言宗豊山派の寺院で、寺伝では建保５年（1217）の開山、当時の本尊は地蔵菩薩で寺名は「勝軍山地蔵院十輪寺」で武茂氏の崇敬を得て隆盛していました。

江戸時代になると、この地方は水戸藩の領地となり、元禄５年（1692）２代藩主徳川光圀公が訪れて、当山の本尊を馬頭観世音菩薩に、そして寺名も馬頭院と改めました。
その際、この地方の郷の名「武茂」も「馬頭」に改めたとされています。

小さな町ですが地方豪族の史跡がまとまって残っていて、短い時間でしたが充分に中世から江戸時代への変遷の歴史を味わうことができました。

天狗党の乱で消失の水戸藩遺跡…反射炉と夤賓閣 ②

幕末水戸藩の元治甲子の乱（天狗の乱）で焼失した反射炉と夤賓閣（ひたちなか市那珂湊）、②は夤賓閣のご紹介です。

夤賓閣（いひんかく）は、水戸藩第２代藩主徳川光圀公が、太平洋に面した日和（ひより）山と呼ばれる台地に元禄１１年（1698年）に建設した藩の別邸で、湊御殿、浜御殿、別館ともよばれていました。夤賓閣の名称は中国の書『暁典』の「夤賓日出・（つつしんで日の出をみちびく）」という文から採り、接待所や迎賓館という意味を持つそうです。

もともと那珂湊には、天正１８年（1590）以降、水戸領主になった佐竹氏の湊御殿が台地北側の山下にあって水戸藩成立後も使用され、光圀公も何度かこの御殿を訪れてこの地方の寺院整備や蝦夷地探検の快風丸の製造などを指揮したといわれています。隠居後にその集大成として機能を拡大した夤賓閣が建設されました。

夤賓閣の当時を伝えるものはあまり現存せず、彰考館所蔵のものを模写した「湊御殿敷地図」（原図は水戸空襲で焼失）、平成１８年に古書店で見つかった「夤賓閣図」、それに天保１０年（1839）水戸藩に招聘された農政学者長島尉信が訪れた記録が主なものですが、それをもとに夤賓閣復元研究会で作った想像図が現地案内板に載っています。

建坪は約３００坪（約1000㎡）、一部は地形を利用した２重構造だったと推定されています。２０畳敷きの御座の間や御寝所のほか御小姓部屋や御医師部屋など大小３０以上の部屋で構成されています。

東側と南側は礫岩が露出する岸壁の上の高台に築山式枯山水庭園が造られ、築山と石組みが配置され見事な黒松が植えられた大名庭園の趣を伝えていたといわれています。

また、台地の東側の突端には異国船番所があり、海防の備えの役目も担っていました。いまは東屋が立っている先の崖上あたりでしょうか。

その後、定府制の水戸藩藩主の帰国の際にはこの湊御殿が別荘として使われることもあり、また貴賓の接待や家臣への慰労などにも使用されました。光圀公が御殿入りの際には、近隣の華蔵院、願入寺、六地蔵寺、久昌寺などの住職が招かれ、酒宴や詩歌の会が催されたと伝わっています。

この夤賓閣は幕末の水戸藩の内乱、天狗党の乱ともいわれる元治甲子の乱（1864）でこの一帯が激戦地になりすべて破壊消失されてしまいました。

跡地は「湊公園」として整備され、当時の松が１２株、庭石などとともに残っています。

この松は光圀公が源氏物語でも知られる須磨明石（兵庫県）から苗木を取り寄せたといわれる樹齢約３５０年以上の見事な黒松です。

永い歴史を生き抜いた黒松、激動のいろんな場面を見てきた太い幹は何も語ってはくれません。

御殿のあった辺りには湊公園ふれあい館が建っています。ここの２階で私が当番の時に句会を開いたのは７年前の９月…、その句会もコロナ禍を期に解散となって、当時のメンバーもお二人が他界された今ここを訪れると、季節の移ろいの早さが身に染みました。

天狗党の乱では、現在は海門橋が架かっている那珂川を挟んだ両岸から、大砲や銃撃戦が行われました。

標高２１ｍの日和山と、西側に砲台のような台地が、南側の那珂川を見下ろしています。天狗党の乱ではここを砲台として対岸との激しい戦闘が行われました。しかし幕府の軍艦による砲撃は正確に威力を発揮するのに、水戸藩で作った大砲は敵までとどかなかったという話も残っています。

日和山から見た南側には、那珂川と合流する涸沼川　その向こうに筑波山が見えます。夤賓閣建設から約３２０年、反射炉からは約１７０年…今も滔滔と流れる那珂川河口に面した二つの遺跡周辺では、夏の喧騒も過ぎ静かな季節に入っています。文明は大きく進歩しましたが、約１４ｋｍ北にある東海第二原発が再稼働問題で揺れている現在を、先人たちは雲の上から見ているでしょうか。

３００年以上生き抜いてきた黒松の下にはツルボ（蔓穂）の花があざやかな色を見せていました。

天狗党の乱で消失の水戸藩遺跡…反射炉と夤賓閣　①　　９月１７日掲載

天狗党の乱で消失の水戸藩遺跡…反射炉と夤賓閣 ①

幕末水戸藩の元治甲子の乱（天狗党の乱）で焼失した反射炉と夤賓（いひん）閣（ひたちなか市那珂湊）…、①は反射炉のご紹介です。昭和１２年（1937）に復元されています。

今から約２００年前の幕末の水戸藩では、外敵の脅威が現実になってきたため９代藩主の徳川斉昭公が寺院の梵鐘などを供出させて（そのために幕府より謹慎処分を受けました）造ったのは銅製臼砲で、射程距離が短く威力に乏しいため、高性能の鉄製の大砲を鋳造する反射炉の必要性に迫られていました。

嘉永６年（1853）斉昭公の腹心藤田東湖が旧知の三春藩士熊田嘉門に相談したところ、南部藩の大島総左衛門が反射炉に詳しいということで、藤田が模型を作らせると大島は薩摩藩の竹下正右衛門の協力で完成、早速斉昭公は３人それぞれの藩主に水戸藩への出向許可を取ります。

製作の元締めとなった水戸藩の佐久間貞介は建設地を湊村の吾妻台と決め、反射炉の先進地薩摩藩へ技術習得に派遣した地元の飛田与七が反射炉製作の棟梁となりました。

建設地の約１キロの北西の地、中丸川が那珂川に合流する右岸には、中丸川の水力を利用して反射炉で鋳造された円柱状の砲身を内刳（うちぐり）して穴を開け、仕上げを行う水車場も造られました。

跡地に建つ水車場の案内版には水力で砲身に穴をあける仕組みが描かれています。

安政２年（1855年）に飛田与七の設計により着工し、翌年に完成しましたが、元治甲子の乱（1864年）で焼失してしまいました。水車場跡地には案内版と石碑が建っているだけです。

また耐火煉瓦の土は水戸藩領の下野小砂（馬頭）の土が最適として敷地内に耐火煉瓦の製造所も建て、薩摩の竹下が連れてきた煉瓦焼成の名人福井仙吉が担当しました。

復元された煉瓦焼成窯です。

安政元年（1854）水戸藩は反射炉建設資金として幕府より１万両の借り入れをして地鎮祭を行います。安政３年（1856）鋳造が始まりますが完成品に至らず、台風被害などで反射炉での大砲鋳造は滞り、藩の軍事訓練場である那珂川畔の神勢館に設置された大砲製造所で銅製大砲の鋳造を続けざるを得ませんでした。

反射炉の仕組みが市のパンフレットと現地案内板に出ていました。

燃料（木炭、石炭、コークスなど）は鉄材と離して燃焼部に置き、燃焼すると熱風と燃焼ガスがドーム状の壁に反射して高温となり鉄材を溶かします。解けた鉄は炉内の斜面を下り湯口から落ちて大砲の鋳型に流し込まれます。

安政６年（1859）やっとモルチール砲、カノン砲の製造が順調になった祝いの酒宴の席に斉昭公が国元永蟄居になった報せが届きました。反射炉は操業停止になり再開の見込みもないまま、元締めの佐久間貞介は失意の中で自刃、出向してきた３人もそれぞれ各藩に戻りました。

※砲の写真は名古屋刀剣ワールドのウェブページよりお借りしました。

翌安政６年には斉昭公も逝去し柱を失った水戸藩では藩内抗争が激化していきます。文久２年（1863）飛田与七が中心となって反射炉の稼働が再開しますが、翌年の元治元年（1864）に天狗党の乱が起こると那珂川を挟んだこの一帯が２か月に及ぶ攻防の激戦地となり、反射炉と夤賓（いひん）閣は跡形もなく消失破壊されてしまいました。

結局ここで造られた大砲は約２０数門ということですが、先行していた佐賀藩や薩摩藩には、量的にも質的にも遠く及ばず、特に外国製のアームストロング砲などとの性能の差は歴然で、その後の戊辰戦争で証明されてしまいました。

しかし盛岡藩の大島高任がこの反射炉の銑鉄を得るため藩内の釜石に築いた大橋様式香炉は日本の近代製鉄の原点とされ、やがて技術者を派遣した八幡製鉄へと進化し、大島は「日本近代製鉄の父」とよばれました。このことから水戸藩の反射炉は我が国の製鉄業の発展に大きく寄与したという評価もされています。

なおこの反射炉は、那珂湊出身の弁護士・深作貞治氏が、陸軍省から土地を購入し、私財を投じて昭和１２年（1937）に使われていた煉瓦も再利用して実物大で復元したものです。

反射炉の煙突の間にある建立趣旨の碑には、東郷平八郎元帥の絶筆という「護国」の字が刻まれています。平八郎の甥である東郷吉太郎が反射炉研究家であったことが縁となって実現したそうです。

この反射炉で作られていたカノン砲の複製が置かれています。

反射炉に上る石段の上には水戸藩小石川上屋敷にあった山上門が、反射炉を再建した深作貞治氏により昭和１１年に移築されて市に寄贈されました。

もと上屋敷の正門右側にあり、勅使奉迎のために設けられたもので、幕末には、佐久間象山、西郷隆盛、橋本左内などが、この門を出入りしたといわれています。門は、後に小石川邸の山上に移されたので山上門と言われるようになりました。

薬医門形式のこの門は　東京空襲で焼失した水戸藩上屋敷の唯一残った建築物として貴重な門になっています。

また、反射炉に使う煉瓦の原料を採取した下野小砂村では、その後大金彦三郎が自ら現地に陶窯を築きました。

現在では小砂（こいさご）焼として知られ、金色を帯びた黄色の金結晶や桃色がかった辰砂など、素朴な中にも上品な色合いの陶器を数軒の窯元が世に出しています。（写真は小砂焼きのウェブページよりお借りしました）

復元された耐火煉瓦の焼成窯から見る南西方向には、水車場のあった那珂川と遠くに筑波山が見え、手前には令和の平和な街の暮らしが広がっていました。

天狗党の乱で消失の水戸藩遺跡…反射炉と夤賓閣　②　　９月２４日

東国三社…二等辺三角形の位置に

「東国三社」と呼ばれる三つの神社は、茨城県南部と千葉県にまたがる地域にあり、江戸時代には関東以北の人が伊勢神宮の参拝を終え帰る途中に「お伊勢まいりの禊の三社参り」として参拝するという風習があったそうです。

この三社、鹿島神宮と香取神宮は約２６００年、息栖神社は約１６００年の歴史があり、鎮座するこの一帯は、当時霞ケ浦、印旛沼、手賀沼を含んだ香取海（かとりのうみ）と呼ばれる内海が広がっており、水上交通の盛んな古代の要衝でした。

古代遺跡のレイライン（ley line）という説もあるようですので、水路に面したと思われるこの三社の位置をgoogle　map上で結ぶと確かにほぼ二等辺三角形になりました。この三角形の中では不思議な現象が起こるという伝承もあるようですが検証はなされていないようです。

香取海の大雑把な想定図を入れてみました。古代には水上交通の要所に大和朝廷が蝦夷に対する武神を置き、また氏神として崇敬した藤原氏や、さらには中世の武家の世に移ってもその神威は続き、歴代の武家政権からは武神として崇敬されてきました。

なお、この香取海は江戸時代に入ると利根川の東遷や海退、川の運ぶ土砂の堆積などにより淡水化して現在の霞ケ浦、印旛沼、手賀沼などの姿になりました。

鹿島神宮

常陸国一ノ宮の鹿島神宮…主祭神は武甕槌大神(たけみかづちのおおかみ)で古くから武神として東国の武士に信仰されてきました。全国に約６００社ある鹿島神社の総本社でもあります。

まずは神宮の周辺にある東西南北４つの一之鳥居のひとつ、「西の一之鳥居」は海上鳥居としては日本最大級の高さ18.5m、幅22.5mで、神宮から南へ約２kmの北浦の出口、鰐川に建っています。

大鳥居は東日本大震災で従来の笠間の御影石製のものが倒壊、その跡に神宮の森から切り出した杉の巨木４本で再建されました。高さ10.2ｍ、幅14.6ｍの圧倒的な大きさです。

境内の広さは約７０ha、そのうち約６０％は鹿島神宮樹叢として茨城県の天然記念物に指定されてます。鬱蒼とした大木に囲まれた約３００ｍの奥参道は、５月の御田植祭の後に行われる流鏑馬の舞台になるため、砂が敷かれています。

楼門は、寛永１１年（1634）水戸藩初代藩主徳川頼房公が奉納し「日本三大楼門」の一つといわれます（国指定重要文化財）。「鹿島神宮」の扁額は東郷平八郎元師の直筆です。

社殿（本殿・拝殿・幣殿・石の間）は元和５年（1619）、徳川秀忠公の奉納で、すべて国の重要文化財に指定されています。白木のままで彩色無しの拝殿は、かえって清く厳かな感じが漂います。

江戸時代初期の建物のため、常に大修理が各所で行われていますので、今回の写真は以前撮影のものです。拝殿幕には神紋の左三つ巴と五三の桐が付いています。

本殿は、漆塗りで柱頭や組物などには華麗な極彩色が施されています。社殿の背後にある杉の巨木は根廻り１２m、樹齢1,200年と推定されるご神木です。

社殿は征討する蝦夷地の方向、北を向いていますが、本殿内の神坐の位置は東向きで参拝者は祭神と正対できない造りになっているそうです。

奥宮は、慶長１０年（1605）に徳川家康が関ヶ原戦勝の御礼に現在の本殿の位置に本宮として奉納したものを、その１４年後に新たな社殿を建てるにあたりこの位置に遷してきました。（国指定重要文化財）

香取神宮

香取神宮は下総国の一宮、日本全国に約400社ある香取神社の総本社です。御祭神は経津主大神（ふつぬしのおおかみ）で、「国譲り神話」において、鹿島神宮に祀られる武甕槌大神とともに日本に遣わされた神様です。

長い表参道は大きな石灯篭の並ぶ坂道で、暑い日の参拝だったのでこたえました。

やっとの思いで着いたと思ったら、石段の先はまだ総門でした。

権現造りの拝殿は、重要文化財の本殿に釣り合った意匠で昭和１１年（1636）内務省神社局の直轄による大修築の際造営されました。檜皮葺きの拝殿正面には、千鳥破風と軒唐破風を付け、足元から頭貫下端までの軸部は黒漆塗り、組物と蟇股は極彩色が施されています。

本殿は元禄１３年（1700）徳川幕府によって桃山様式を受け継いで造営されたものです。正面柱間三間の流造に後庇を加えた両流造り、現在屋根は檜皮葺きですが、もとは柿葺でした。国指定重要文化財です。

国指定重要文化財の楼門は、本殿同様元禄１３年の幕府造営のものです。三間一戸で、様式的には純和様で構築され丹塗り（朱塗り）が施されています。屋根は入母屋造銅板葺ですが、当初はとち葺でした。８月初めに訪れた時には工事中でシートに覆われていましたので、写真は神社ホームページから借用いたしました。扁額は鹿島神宮と同様に東郷平八郎元師の直筆です

息栖神社

一の鳥居は常陸利根川に面して建っていて、鳥居の右側に「男瓶」左側に「女瓶」あり、忍潮井（おしおい）という泉が湧き出しています。

忍潮井は１０００年以上もの間、汽水の中の両瓶から清水を湧き出し続け、伊勢の明星井、伏見の直井とともに日本三霊水に数えられています。「女瓶」の鳥居は「男瓶」より小さくなっていました。

享保７年（1722年）に造営された社殿は昭和３５年（1960）に焼失し、３年後に再建されています。鉄筋コンクリート造りで本殿、幣殿、拝殿からなります。

神門は弘化４年（1847）に造営時のもので、焼失を免れています。

息栖神社の主祭神の久那戸神（くなどのかみ）は水上交通の神とされ、国譲り神話「葦原中国の平定」で鹿島神宮と香取神宮の神の東国への先導にあたったとされています。

かつて香取海に面していた鹿島地方の丘陵地南端のこの地は、沖洲が陸続きとなり幾つかの集落ができ、このような中州に鎮座された祠を、大同２年（807）に平城天皇の勅命を受けた藤原内麻呂により現在地の息栖に遷座したと伝承されています。

いま東国三社巡りで検索すると、いろんな旅行サイトのツアー情報が出ています。都内から日帰りで話題のパワースポット三社を巡り、一万円未満の料金とあって結構人気があるようです。