活字の持つ強みを活かしたメディア開発は

　今日は隅田川花火大会の日。昨日までの戻り梅雨が嘘のように、朝から強い日射しが照りつけています。つい、２，３日前の「日食」の日がこんなだったらなあと恨めしく思っている人もいらっしゃることでしょう。

　新聞博物館に明治の新聞配達員の像がありました。映画に出てくる幕末の飛脚便か郵便配達員に似ている感じであります。
　江戸の中期以降、我が国は全体としては農業社会であったかも知れませんが、京都、大坂、江戸の三都をはじめ開港によって発展しはじめた横浜や神戸などに都市文化が生まれ始めました。

　明治になって新聞が作られるようになり、印刷方法が木版から活版に変わると、
いっそう報道の速報性が増してきます。というよりも、黒船来航、明治維新、文明開化、めざましい社会のうつり変わりが新聞や出版物の台頭を促し、世の中の動きを人々はより早く、知りたがったのでしょう。
　アーカイブ尊重に加えて、本木昌造や平野富二に代表される幕末から明治にいたる日本の印刷文化の歩みがもっと研究されなくてはなりません。

　昨日（２００９・７・２４）の日経の朝刊の投資・財務１のページに中堅印刷、収益底上げ、ＩＴに期待　という囲み記事がありました。
　「印刷産業の出荷額が１９９１年度の８兆９０００億をピークに０８年度には７兆円を割ってしまい、情報媒体の広がりや景気低迷で印刷受注が減っている。いま、中堅印刷は本業の画像処理技術を活かしてＩＴ関連分野に進出をはかっている」という内容でした。

　印刷業界の統計数字には情報処理やエレクトロニクス関連が入っていないので一概には論じられませんが、紙メディアの減少によって印刷業界が苦境にあることは事実です。「活字」のもつ強みを活かした媒体の開発が待たれるゆえんです。
印刷技術を核にした新しい情報メディアに、明治の印刷人が「活版印刷」にチャレンジしたようにチャレンジするのは夢でしょうか。
　

新聞が、木版から活字、活版になるのに

　神田川大曲塾の研究会のあと、みんなで横浜開港資料館に立ち寄りました。
　三連休でしかも開港１５０周年イベントの最中とあって館内は大変な人でした。ここにも、幕末・明治のメディアがたくさん収蔵・展示されています。


『横浜毎日新聞』を明治５年(１８７２)に出した横浜活版社は県下郡部の農村に新聞を普及させるために、飛脚を使って配達することを県に願い出たようです。
　おもしろいことに、購読料は村持ちでした。それでも月銀２４匁の負担が苦しい村もあったようです。

　ところで、新聞博物館や開港資料館では、日本の黎明期の新聞をたくさん目にすることが出来ました。
　文久２年(１８６２)１月に洋書調所においてジャワから来たオランダ語の新聞を日本語になおして木活字で印刷したのが『バタビヤ新聞』です。この印刷にオランダ政府から幕府に贈られたスタンホープの手引き印刷機が使われたことをはじめて知りました。

　このような翻訳新聞ではなく、日本人の手で作られた新聞としては、京都の『太政官日誌』冊子体で木版、江戸の『中外新聞』冊子体、木版の２つをあげることができます。
　ジョセフ・ヒコの『海外新聞』は日本最初の民間新聞とされていますが、元治元年に『新聞誌』として手書きでスタートし、題号を海外新聞に改めてから木版になりました。

　木版から活字になったのはブラックの『日新真事誌』が明治６年に木活字、『朝野新聞』明治１２年が４号活字、読売新聞の明治７年が５号活字、東京朝日新聞、明治１２年が５号活字といった具合の展開でした。
瓦版時代からはじまって新聞が木版から活字になるまで、意外に時間がかかっております。