歩く姿は皇室犬

夏休みは夏期講習だけでなく、結構出かけた。
そしてその間、バンを動物病院に預けた。
7月後半、長野合宿での4日間。
8月上旬、岡山インターハイで7日間。

食べない。正確にはドッグフードは食べない。缶詰でもだめ。高級ランクでもだめ。パック開けた瞬間に顔を背ける始末。でも人の食事なら食べる。そして、吐き戻す。ほとんど1日中寝ていて、歩けばヨタヨタして座ったままおしっこしてしまうこともある。こんな状態で預けて大丈夫なのだろうか。もし前日状態悪くなったなら、長野合宿は行くのはやめよう。チャーは「それは、困る」っていうけど、ここは一つバン優先ってことで。

食べては吐くの繰り返しだけど、おおむね大きな変化はなかったので動物病院に連れて行くと、「バンちゃん、よく来たね」と先生はバンにエリザベスを装着。そしてバンは先生に抱っこされて奥の部屋へと消えていった。
食べると吐き戻しするんですけどと伝えても、「大丈夫ですよ」と先生はとてもおおらかに迎えてくれた。3月にも何日かこちらにお願いしているから「先生はバンちゃんのことわかっていますから」と看護師さんも大丈夫と言ってくれる。

長野から帰り、速攻でバンを迎えに行くと、預ける前より元気になっている。
「ごはん、ちゃんと食べてましたよ」って説明だったので、何を食べたのかと確認すると、「これです」と差し出されたのはごく普通のアルミパックフード。ただし小さい。100グラム。
「これを1日3回でしたよ。」
そこだ！
1日3回、それだ。なんてこったい、とガーンとやられた感じ。
本で読んで知っていた。子犬や高齢犬は一度にエサをやらずに、小分けにやらないといけないと。なのに、バンにはずーっと1日1回、それも我々の遅い夕飯の時間帯にまとめてやっていた。高齢になってもその調子だった。これがいけなかったんだ。

すぐに同じアルミパックを買い、朝、昼、夕3食生活に変えた。


電気検針の人。宅急便の人。コピー集金の人。いつも来ている人がすっかり弱ったバンに気の毒そうに声をかけ、「来月来られる時までもつかわかりません」なんて言うと、皆頭をなでたり、中には写真撮ったりしていったのに、
今や3食規則正しい生活のおかげなのか、高齢なりの問題、見えないとか聞こえないとか、足あげておしっこできないとかは抱えているけど、それなりに落ち着いて生活している。

バタンと寝ている姿見て、「あっ！」と凝視し、腹部がかすかに上下しているのを確認してホッとするなんて日々を続けていたけど、こちらもバンの老いに慣れ、高齢犬とはこういうものとなじんできた気がする。

つい半年前まで散歩の時はハッ、ハッと全身で引っ張り、全力で走っていた。ゆったり優雅に歩く犬をうらやましく見ていた日々が遠い昔のよう。