“GPU（Graphical Processing Unit）”とは

GPUはコンピュータの画面に写真や動画などを表示するための処理回路です。即ち、画像処理用のプロセッサです。3D表示のゲーム機やハイビジョン化などとともに、2000年代後半から急速に高性能化が進んだようです。

画像処理では、簡単な計算を数多くこなす必要から装置内に小さな演算素子が多数詰め込まれています。最新の機種では、切手程度の大きさの中に512個の演算素子を持つものが利用されているようです。

最近のスーパーコンピュータでは、計算速度を向上させるために従来のCPU（Central Processing Unit、中央演算処理装置）のみで構成するタイプとは異なり、CPUと多くのGPUを組み合わせ構成するものが登場しています。

今年のスパコンランキング「TOP500」でトップに輝いた中国の「天河1号A」など、トップ5位までの中にこの構成のものが3台含まれていたとのことです。

スーパーコンピュータは大容量化がほぼ限界に来ていて、GPUや専用演算素子などを併用した構成のものへと多様化が進んでいるようです。