2月7日、もう3週間も前の落語独演会ですが、とても心に残っています。
桂春蝶は三代目なのだそうです。私は決して落語が嫌いではありませんが、
知識が乏しく、自分で出かけたのは天満天神繁盛亭ぐらいなものです。
桂春蝶も全然知りませんでしたが、
友人の享子さんがなんとS席（￥４８５０！）チケットをプレゼントしてくれたことで、
落語に詳しいフミちゃんとイソイソと出かけたのでした。
3代目春蝶さんは芸能生活20周年の節目に、
大阪フェスティバル・ホールの2700席を埋め尽くすことを決意し、
準備を重ねてこの日に臨んだのだそうです。
口上には先輩の立川談春、桂ざこばが登場し、
その時点で私は（うへっ、ざこばかあ～）とゲッソリしたのですが、
二人は挨拶だけで、４つの出し物は全部、春蝶が演じました（ああ、よかった）。
「芝浜」は稼がずに飲んでばかりのダメ亭主と、
しっかり者の女房の人情話で有名ですね。
「芝浜」も然ることながら、今回、私の心に深く残ったのはもう一つの創作落語、
「約束の海～エルトゥールル号物語」です。
この落語は125年前の1890年、串本沖で座礁したオスマントルコの軍艦
「エルトゥールル号」の救助にまつわる話が前半、
後半は、1985年イラン・イラク戦争時、
テヘランの空港で途方に暮れ、立ち往生していた在イラン邦人215人を、
トルコ政府が「エルトウールル号のときにお世話になったから」 と
トルコ航空の飛行機で優先的に全員救出し、在イランのトルコ人500人は、
陸路歩いてトルコ国境をめざしたという事実に基づく話でした。
この2つの話は、歴史上の事実です。
私が感動したのは、一つは史実として胸を打つものであることと、
もう一つは、桂春蝶さんという40歳の日本人落語家が、
（落語家として自分が伝えたいことはこれだ！）と確信して、
この歴史のエピソードをもとに落語を作ったことです。
2月1日にはISによる後藤健二さん殺害があったばかりです。
「そんなニュースのすぐ後にこの演目をするのも、運命だと思います」
と、春蝶さんは始めに述べて、話をスタートさせました。
前半の話の中には、串本の灯台守の家族が登場します。
エルトゥールル号からの生還者が這う這うの体で灯台に辿り着き、
まだ多くの乗組員が海に投げ出されている、どうか助けて欲しいと訴えます。
幼い子どもがいる父は、荒れた海に救助に向かう決意をします。
祖父は必死でそれを止めます。
「お前、自分の子どもがいるのに今、この海に出ていくことは、死にに行くのと同じだ。
そういうのを蛮勇というんだ。この子が大切だと思うなら行かないでくれ！」
しかし、父はこういうふうに言って出ていきます。
「祖父ちゃん、すまない。
だけど、ここで助けを求めている人をみすみす見殺しにしたら、
俺はこれから人間として生きていけない気がするんだ。
祖父ちゃん、子どもを頼むよ！」
荒海に小舟を出していった父は帰らぬ人になりました。
しかし、そのおかげで69名の船員の命が助かったのでした。
この灯台守家族の話は創作でしょう。
でも、2月7日のその独演会で、
私は後藤健二さんとダブってしかたがありませんでした。
（人間として生きるとは、こういうことか。
勇気を出すとは、こういうことか。
他人のために自分を犠牲にする勇気があるだろうか、自己中な自分に）。
そんなことが頭をグルグル巡りました。
三代目桂春蝶さんが、人情話の語り手としてこれからどんなに大きくなるか、
楽しみになりました。
全ての演目を演じ切ったとき、春蝶さんは大泣きしました。
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〈付録〉
↓ 串本町樫野にあるトルコ軍艦遭難慰霊碑
(写真は「『ほっと！和歌山県』～和歌山県広報リレーブログ」より）
