エンミ（塩味）

　最近よく行くカフェ、Cafecrockにはランチメニューが３つあります。カレーライスと、２種類のパスタ（トマトソース味、ツナ味）です。

　この日はカレーライスをいただきました。２種類のカレーソースのあいがけで、以前にも一度食べたことがあります。

　この店では、空いていればカウンター席に座ります。マスターとの会話が楽しいからです。

　マスターには、最近フィリピンに行ったことを、すこし前に話しました。

「フィリピン料理っておいしいんですか」

「うーん、まあ煮込み料理が中心ですね。煮込むときに血を使ったりもするところが珍しいかな」

「このカレー、フィリピンに持っていったら売れないかな？」

「フィリピンで出すなら、もっと濃い味にするほうがいいと思いますよ」

「あ、うちのカレー味が薄いですか」

　ここのカレーは、マスターのオリジナル。

「いえ、フィリピン人は濃い味が好きだから。日本ではちょうどいいでしょう、ヘルシーだし。ぼくは好きです」

「塩の使い方って、むずかしいんですよね。入れすぎると取り返しがつかないから、つい少なめにしちゃうことがあるんです」

　ところで、最近、テレビなどで「エンミ」という言葉を耳にします。「塩味」を音読みした言葉でしょう。

　以前は使わなかったような…。聞けばわかるけど、私は使いません。

　試みに『三省堂国語辞典』を引いてみると、2008年発行の第６版にはなく、2014年の第７版で初めて立項されています。一般的に使われるようになったのが、比較的新しいことが示唆されます。

　意味は、「しおあじ、しおからさ」。

　同じ意味の言葉に、「塩気、塩加減」がある。

　塩味を「しおあじ」じゃなくて「エンミ」と読むと、どことなく料理の専門用語っぽい響きになる気がしますが、個人的な感覚でしょうか。

　幼いころ、明治生まれの祖父が、祖母や私の母が作るおかずについて、

味もそっけもない

と文句を言っていたことを思い出しました。塩加減が足りないという不満の表明です。

　「味もそっけもない」は、辞書によれば「うるおいや、おもむきがない」こと。料理を評するのに使うのは不適切ですが、塩辛い味の好きだった祖父は、「素っけ（おもしろみ）」に「塩気（しおけ）」の意味合いをこめて使っていたのだとおもわれます。

　70歳ちょっとで胃癌で亡くなったのは、食生活と関係があったのかもしれません。