発射体

　飛翔体という言葉は韓国では使いませんが，その代わり，「発射体」という漢字語が使われているようです。

[社説]（国民日報２００８年１０月２１日）

国産宇宙ロケットの発射成功を待望する

　来年第２四半期に発射される予定の国産初の宇宙ロケット発射体ＫＳＬＶ－Ⅰが，一昨日全羅南道高興ナロ宇宙センターで公開された。ＫＳＬＶ－Ⅰの威容は，米国発グローバル金融危機と中国発メラミン恐怖で萎縮した私たちの心を，束の間ではあるが和ませてくれた。特にこの日行われた１段ロケットと２段ロケットの連結模擬組み立て試験が成功し，ロケット発射への明るい展望が開けた。

　高さ３３メートル，重さ１４０トンのこの発射体が，「科学技術衛星２号」を搭載して宇宙空間に打ち上げられる瞬間，私たちは世界で１３番目の発射基地保有国であると同時に，名実共に世界第９位の宇宙強国としてそびえ立つことになる。考えただけでも，今から胸が熱くなる快挙だ。

　総予算３１２５億ウォンをかけて推進している国産宇宙ロケットが発射に成功すれば，宇宙航空分野だけでなく精密機械製造，バイオテクノロジー，新薬開発分野など，次世代産業全般に，莫大な波及効果を及ぼすことになる。２１世紀，わが国の経済をリードする産業を育成するという面においても，国産宇宙ロケット発射は，絶対に成功しなければならないプロジェクトだ。

　政府は，国産宇宙ロケットの自力発射に続き，２０１７年，１．５トンクラスの低軌道実用衛星を打ち上げる韓国型発射体ＫＳＬＶ－Ⅱを独自開発・発射し，これを通じて得られた技術で，２０２０年，月探査衛星をも発射する計画だ。

　だが困難は少なくない。まず世界的に見て，初回の発射に成功する確率は３０％に満たない。ロケット発射はそれほど緻密で難しい作業なのだ。時間を焦れば水泡に帰す確率が，他のどの分野より大きい。

　そうした点で不安は大きい。当初，今年１２月に予定されていたＫＳＬＶ－Ⅰ発射が，１段ロケット開発の遅れと宇宙センター発射台のシステム整備の遅れで，半年ほど延期された。今後もこうしたトラブルが発生しないとはかぎらない。さらに，まだ発射体の技術が相当不十分な状況で，ロケットの性能をどこまで高められるかも課題だ。

　万事，慎重を期すに越したことはない。発射直前まで綿密周到な点検と緻密な仮想演習を行って，わずかな誤差もない完璧なロケット発射がなされることを願う。

　まだ実現していない快挙に，今から胸を熱くしているほどに，韓国全国民の期待は大きい。

　第２四半期といえば，４～６月。まもなくのはずですが，北がミサイル発射を成功させた現在，「決して失敗できない」というプレッシャーから，残念な結果にならなければいいのですが。