バンコク便り～雨中の疾走

　３カ月ぶりのバンコクです。

　１０月といえばそろそろ乾季に入ろうかという頃ですが、われわれがスワンナプーム空港についたときは土砂降り。雷鳴も轟いていました。

　ホテルが手配したハイヤーに乗り込みます。

　タイの夜９時半は日本時間の１１時半。早くホテルに着いてくれればありがたいとはいうものの、この雨の中をあんまりスピードを出してほしくはない。

　ところが運転手も早く仕事を終わって家に帰りたいのか、猛烈に飛ばします。

　ワイパーがちぎれんばかりに作動するも、なにしろバケツをひっくりかえしたような雨ですから視界がきかない。

　それなのにスピードメーターは１００キロに近い。

「アンタラーイ（危ない）。

カプロット・チャー・チャー（ゆっくり運転してください）」

　発音が下手で通じないのか、スピードを落としてくれません。

　ところどころ道路が冠水していて、そんなところに突っ込むと激しく水をはねあげる。３０年前に運転免許をとったとき、ハイドロプレーニング現象というのを習ったことが思い出されました。

ハイドロプレーニング現象：自動車などが水の溜まった路面などを走行中に、タイヤと路面の間に水が入り込み、車が水の上を滑るようになりハンドルやブレーキが利かなくなる現象。水膜現象ともいう。（ウィキペディア）

　最近のタイヤは性能があがったので、心配ないんでしょうか。

　ホテルにつくまでの２０分（普通は４０分以上かかるが…）、生きた心地がしませんでした。

　かつて韓国のキンポ空港から乗った銃弾タクシーに、一般道で１４０キロを出されたことがありますが、そのとき以来の恐さでした。